Dit is de laatste van drie berichten van de Dienst Eetstoornissen, Compulsies en Verslavingen (EDCAS) van de William Alanson White Institute ter erkenning van de National Eating Disorders Awareness Week (24 februari tot en met 2 maart).

Ter ere van de National Eating Disorders Awareness Week wil ik bewust maken van een minder bekend aspect van eetlust en ongeordend eten – de invloed van geslachtshormonen en de menstruatiecyclus op de eetlust en het lichaamsbeeld.

Vrouwen zijn vatbaarder voor eetstoornissen dan mannen. Statistieken geven aan dat 80% tot 90% van alle mensen die aan eetstoornissen lijden, vrouwen zijn. Dit wordt meestal verklaard door ‘culturele’ verschillen: in de mode-industrie, de media en de film is vrouwelijke schoonheid synoniem met een dun lichaam; meisjes worden gehersenspoeld om te geloven dat ze weinig of geen lichaamsvet moeten hebben om aantrekkelijk te zijn. Maar dit is niet het hele verhaal.

Nieuw onderzoek suggereert dat de menstruatiecyclus en de productie van geslachtshormonen gelijke of zelfs nog belangrijkere factoren zijn. Hoewel zowel mannen als vrouwen seks produceren hormonen ervaren vrouwen een maandelijkse hormonale cyclus van puberteit tot menopauze. En de cyclische aard van de productie van geslachtshormonen heeft een krachtige invloed op de eetlust van zowel menselijke als niet-menselijke vrouwelijke dieren.

Hoewel er heel weinig over dit onderwerp is geschreven, weten veel vrouwen intuïtief dat hun relatie met voedsel verandert tijdens de menstruatiecyclus. Het is gebruikelijk in mijn psychotherapiepraktijk om vrouwelijke patiënten te horen zeggen: “Ik had PMS en kon niet stoppen met eten. ” “Ik eet altijd chocola voordat ik ongesteld word.”

Theresa Kinsella, een voedingsdeskundige in New York City die werkt met eetstoornissen, meldt, ” Ik heb een cliënt met overgewicht en een eetbui. Ze noemt haar PMS-fase ‘het monster’ en heeft trek in chocolade, yoghurtijs en snoep. ‘Maar het is voorbij’, merkt de cliënt op, ‘zodra ik begin te bloeden.’ ”

Kelly Klump, Ph.D., een onderzoekspsycholoog en professor aan de Michigan State University, bestudeert de etiologie van eetstoornissen met de nadruk op genetische en neurobiologische factoren. Klump en medewerkers hebben empirisch aangetoond dat bepaalde hormonen een rol spelen, niet alleen met betrekking tot veranderingen in de eetlust tijdens de menstruatiecyclus, maar ook in het lichaamsbeeld.

In een recent nummer van the International Journal of Eating Disorders, onderzochten zij en haar medewerkers veranderingen tijdens de menstruatiecyclus in twee onafhankelijke steekproeven van vrouwen en vonden ze een direct effect van geslachtshormonen op zowel de eetlust als het lichaamsbeeld.

De onderzoekers ontdekten dat beide eetbuien en ontevredenheid over het lichaam bereikten hun hoogtepunt tijdens de premenstruele of luteale fase wanneer er sprake is van een verhoogde progesteronproductie. Oestrogeen, dat het hoogst is vlak voor de eisprong in de folliculaire fase, blijkt eetlust te onderdrukken.

In een recent gesprek vertelde Klump me dat eetaanvallen tijdens de premenstruele fase en onderdrukking van de eetlust tijdens de folliculaire fase worden ook gevonden bij niet-menselijke dieren. Dieren vertonen hetzelfde patroon van eetaanvallen tijdens de premenstruele fase en onderdrukking van de eetlust tijdens de folliculaire fase. Naast culturele factoren draagt biologie duidelijk bij aan vrouwelijk eetgedrag.

Klump ontdekte ook dat tijdens de premenstruele fase, wanneer de progesteronproductie het hoogst is, vrouwen minder waren tevreden met hun lichamen. Hoe beïnvloeden hormonen de (on) tevredenheid van het lichaamsbeeld? Klump veronderstelt dat progesteron leidt tot eetaanvallen, wat vervolgens leidt tot ontevredenheid over het lichaam. Bovendien draagt progesteron bij aan premenstruele angst, een toestand waardoor vrouwen zich kritischer kunnen voelen over hun lichaam.

Wat zijn de implicaties van dit onderzoek voor de behandeling van eten aandoeningen? Net zoals vrouwen met stemmingsstoornissen meer vatbaar zijn voor een toename van symptomen tijdens de premenstruele fase, wordt verwacht dat vrouwen die angst en depressie uiten door ongeordend eten, met name eetaanvallen, een toename van de symptomen vertonen tijdens de premenstruele fase. . Dit is precies wat Klump’s onderzoek ontdekte.

Jean Petrucelli, Ph.D., directeur van de dienst voor eetstoornissen, compulsies en verslavingen bij het William Alanson White Institute benadrukt het belang van creatieve behandelstrategieën. Ze beweert dat symptomen van eetstoornissen niet zomaar iets zijn om uit te roeien, maar deel uitmaken van een verhaal over de relationele ervaring van de patiënt met verzorgers. Ze benadrukt het belang van het helpen van patiënten om zich bewust te worden van alles wat bijdraagt aan hun ongeordende eetgewoonten.

Petrucelli raadt patiënten vaak aan een voedingsdagboek bij te houden als middel om de symptomen te onderzoeken. Het dagboek is een verslag van eettijden, locaties en voedselkeuzes, evenals bijbehorende gevoelens en eetstoornisgedragingen. Ze kan patiënten aanraden om een rapport te e-mailen van hun wekelijkse voedselinname en andere ingenomen stoffen (alcohol, laxeermiddelen, diuretica, medicijnen) voordat ze haar ontmoeten. Afbeeldingen van borden met voedsel kunnen ook worden opgenomen als het om portiegroottes gaat. Actieve documentatie helpt waarschuw de patiënt voor gevoelens en ervaringen die eetstoornissen veroorzaken.

Gezien de nieuwe onderzoeksresultaten die geslachtshormonen bij eetgedrag betrekken, is het waarschijnlijk nuttig om het dagboek uit te breiden met aantekeningen over de timing van de fasen van de menstruatiecyclus.

Laten we, ter erkenning van de eetstoornissen-bewustwordingsweek, een poging doen om ons bewust te worden van het effect van geslachtshormonen en de menstruatiecyclus op de eetlust en het lichaamsbeeld.