Heeft u ooit uw wekker in uw droom verwerkt? Het kan zijn verschenen als een sirene van een ambulance, een blaffende hond of een automatische boormachine die wordt gebruikt door straatarbeiders. Het is normaal dat echte auditieve prikkels de droominhoud beïnvloeden. Het komt veel minder vaak voor dat visuele, tactiele, reuk- of smaakprikkels dit effect hebben op uw dromen. Een interessante vraag is waarom dit gebeurt. Maar een meer voorkomende vraag is wat dit betekent. Wat betekent het als je in je droom een sirene van een ambulance hoort?

Het simpele antwoord is dat het eigenlijk niets betekent. Het betekent niet de droominhoud beïnvloeden als een symbool van iets diepgaands en mysterieus. Het heeft eerder een functie om u in slaap te houden, ondanks het oorverdovende geluid van uw alarm.

Wanneer mensen hun dromen bekijken in om ze te interpreteren, maken ze soms de fout geen onderscheid te maken tussen wat een droom betekent en wat hij doet.

Onderzoek suggereert dat een van de belangrijkste redenen waarom we dromen is dat ons geheugencontrolecentrum – de hippocampus – informatie van de dag ervoor of de week ervoor moet oefenen om ervoor te zorgen dat het wordt gecodeerd in het langetermijngeheugen. Daarom bevatten veel van onze dromen gebeurtenissen en mensen die we onlangs zijn tegengekomen of erover nagedacht.

Een radicale opvatting is dat dit alles is wat er bij dromen is. Als hippocamp wij zijn druk bezig met het repeteren van recente input aan de hersenen, andere delen van de hersenen maken een verhaal dat min of meer samenhangt met de inhoud die wordt gerepeteerd.

Deze visie is radicaal en waarschijnlijk onjuist. Een meer waarschijnlijke gedachte is dat dromen droominhoud kunnen hebben die ons iets kan leren over onze onbewuste overtuigingen, verlangens, angsten enzovoort. Sigmund Freud ging overboord met zijn symbolische droominterpretatie. Deze freudiaanse theorie is in strijd met de hypothese dat we gedeeltelijk dromen, omdat onze hippocampus daardoor zijn werk kan doen.

Symbolen kunnen voorkomen in dromen. Maar ze zijn meestal niet super mysterieus. Dromen dat je tanden eruit vallen, symboliseert niet iets diepgaands over jou of je leven, maar je existentiële angst voor verlies in het algemeen – een angst die we allemaal koesteren. Het kan ook symbool staan voor een verborgen angst om je partner, een ouder, een baan te verliezen , enzovoort. Evenzo symboliseert dromen dat je vliegt niet (meestal) een orgasme. De symboliek is veel subtieler dan dat. Als je vliegt, voel je je opgetogen (vermoedelijk). Het symboliseert dus waarschijnlijk enige opluchting of opwinding in je ontwaakte leven.

Je hebt geen chique psychoanalyticus nodig om je dromen te interpreteren. Als je wilt weten wat je dromen betekenen, kun je ze opschrijven zodra je wakker wordt, als ze nog vers in het geheugen zijn. Als je een softwareprogramma zoals Word gebruikt en al je dromen daar toevoegt – correct gemarkeerd met een datum en wat er toen in je leven gebeurde – kun je de zoekmachine van het softwareprogramma later gebruiken om naar sleutelwoorden te zoeken. Door je eigen persoonlijke dromenbank te gebruiken, kun je misschien de echte droominhoud van elke droom vinden door naar veel verschillende dromen met een gemeenschappelijk thema te kijken en ze te vergelijken met gebeurtenissen uit het echte leven en zorgen die je op dat moment bezighouden.

Berit “Brit” Brogaard is een co-auteur van The Superhuman Mind.