“George Washington hield waarschijnlijk zijn inaugurele rede met tanden die afkomstig waren van mensen die tot slaaf waren gemaakt,” Gehred vertelde WordsSideKick.com. “Het is grimmig.”

Kunstgebit

Het verhaal van Washington’s tandheelkundige problemen resoneert zelfs vandaag de dag vanwege de erfenis van de slavernij en de voortdurende debatten over de oprichting van Amerika en de Founding Fathers “plaats in de geschiedenis. Tijdens zijn presidentschap was Washington politiek ambivalent over slavernij; hij tekende een wet, zoals de Slave Trade Act, die probeerde de instelling in de Verenigde Staten een aantal beperkingen op te leggen, maar hij tekende ook de Fugitive Slave Act, die slaveneigenaren het recht gaf om in slavernijvrije staten te komen vangen voortvluchtige slaven.

Persoonlijk was Washington echter een slavenbezitter, en een standaard van zijn tijd, zei Gehred: hij kocht en verkocht mensen, probeerde ze te achtervolgen toen ze wegliepen en, toen hij in de abolitionistische stad Philadelphia woonde, juridische mazen in de wet gebruikte om te voorkomen dat zijn slaven voldeden aan de woonplaatsvereisten die hun vrijheid zouden hebben gegeven.

Op het moment van zijn dood had Washington 317 levende slaven, volgens historici op Mount Vernon. In mei 1784 kocht hij zeker tanden (negen daarvan) van enkele van zijn slaven. Een aantekening in zijn grootboek aan de “krediet” -zijde zegt “By Cash pd Negroes for 9 Teeth on Acct of Dr. Lemoire.”

Tanden kopen van slaven

“Dr. Lemoire,” zei Gehred, was een verwijzing naar Dr. Jean Le Mayeur, een van de tandartsen van Washington, met wie hij vervolgens correspondeerde over een kunstgebit kopen. Er is geen manier om er zeker van te zijn dat de negen van de slaven gekochte tanden in het kunstgebit terecht zijn gekomen, zei Gehred, maar het is mogelijk dat Washington en een tandarts een deal hebben gesloten waarbij Washington tanden zou kopen tegen verlaagde prijzen van de mensen die hij bezat om de totale kosten van het kunstgebit te verlagen.

Overlevende kranten bevatten advertenties van Le Mayeur die zoeken naar mensen die bereid zijn hun tanden te laten trekken voor geld; Richmond in 1785, biedt twee guineas per voortand, “slaven uitgezonderd.” In dat tempo hadden de negen tanden gekocht van de slaven van Washington 19 Britse ponden moeten kosten, zei Gehred. Washington betaalde slechts ongeveer 6 pond.

“Het is een feit dat dit mensen zijn die wanhopig genoeg zijn dat ze hun tanden aan een tandarts verkopen, en dat ze niet zo veel worden betaald als een blanke, “Gehred zei.

Een set van Washington’s kunstgebitten, met menselijke tanden uit een onbekende mond of mond, blijft in de collectie van Mount Vernon. .

Origineel artikel over WordsSideKick.com.