De beroertes zijn misschien niet eens merkbaar, behalve door MRI- of CT-scan, zegt neuroloog Joseph Jankovic, MD, directeur van het Parkinson’s Disease Center and Movement Disorders Clinic aan het Baylor College of Medicine in Houston. Symptomen – waaronder een onstabiel onderlichaam, stijve spieren, een schuifelende gang en een brede stand – kunnen na verloop van tijd of plotseling optreden. Mensen met parkinsonisme hebben meestal geen tremoren, die kenmerkend zijn voor de ziekte van Parkinson.
Jankovic zegt dat veel oudere mensen met parkinsonisme ten onrechte geloven dat hun problemen met lopen en staan een onvermijdelijk gevolg zijn van veroudering.
“Mensen zeggen: ‘Nou, ik word oud’, maar als ze hulp nodig hebben bij het lopen, zou dat voor hen een signaal moeten zijn dat dit niet alleen ouder worden is; er is nog iets anders aan de hand”, zegt Jankovic, een kennis van Bush. Hij heeft Bush niet behandeld.
“Het komt waarschijnlijk veel vaker voor dan we denken”, zegt hij. “Ik zie patiënten op straat met een schuifelende, brede gang, en ik vraag me af of ze ooit zijn geëvalueerd. De meesten hebben te horen gekregen dat ze ermee zullen moeten leven.”
Nog een reden mensen met vasculair parkinsonisme kunnen symptomen niet aan een ziekte toeschrijven, omdat het hun denkvaardigheden niet zozeer beïnvloedt.
Het krijgen van een juiste diagnose is belangrijk om met de behandeling te beginnen en de kans op meer beroertes te verkleinen, zegt Jankovic.
Het dopamine-versterkende medicijn levodopa, dat wordt gebruikt om Parkinson te behandelen, is niet zo effectief voor vasculair parkinsonisme. Ongeveer de helft van de VP-patiënten ziet verbetering van hun symptomen wanneer ze het innemen, zegt Jankovic.
De behandeling is erop gericht om de kans op meer beroertes te verkleinen, zodat patiënten een zoutarm en vetarm dieet volgen, stoppen met roken, dagelijks een aspirientje nemen (indien aanbevolen door een arts) en diabetes onder controle houden en hypertensie.
Regelmatige lichaamsbeweging is ook vooral belangrijk voor patiënten met vasculair parkinsonisme.
“Veel patiënten w et vasculair parkinsonisme kan jaren duren zonder een significante progressie van de symptomen, vooral als de risicofactoren voor beroertes worden geminimaliseerd, ”zegt Jankovic. Hoewel het de levensduur van een persoon niet beïnvloedt, “is het duidelijk een invaliderende aandoening”, zegt hij. “Patiënten kunnen ambulante hulp nodig hebben, zoals een rollator of soms een rolstoel.”
Wanneer gevraagd wordt naar zijn medische toestand In het Parade-interview zei Bush dat het vasculaire parkinsonisme “alleen de benen beïnvloedt. Het is niet pijnlijk. Je vertelt je benen om te bewegen en ze bewegen niet.” Hij zei dat hij het miste om actief te zijn, “maar je moet de realiteit onder ogen zien en er het beste van maken.”
