Inleiding
Koloniale agenten die in Groot-Brittannië werken, uiten hun bezorgdheid over de Stamp Act lang voordat deze door het parlement op 1 maart 1765 wordt aangenomen. Wanneer het nieuws over de officiële status van de wet de Amerikaanse koloniën in de lente bereikt, beginnen creatieve kolonisten het plannen van een assortiment protestactiviteiten.
Campagne voeren voor “Vrijheid en geen stempel-wet”, lokale groepen binnen elk kolonieprogramma om te voorkomen dat de wet op 1 november 1765 van kracht wordt. ‘Sons of Liberty’, deze commissies voeren dramatische spektakels uit om de postzegelverdeler in elke kolonie te intimideren en hem te dwingen zijn functie neer te leggen. In Boston richten demonstranten zich op Andrew Oliver. Een groep mannen die bekend staat als de ‘Loyal Nine’ ( voorlopers van Boston’s Sons of Liberty) rekruteren de menigte van de stad om Olivers huis te doorzoeken en kantoor in augustus 1765. Niet tevreden met hun eerdere streven, nodigen de Sons Andrew Oliver uit om onder de Liberty Tree te verschijnen voor een speciale ceremonie in december. Na het evenement zijn de Sons verheugd te kunnen opscheppen dat de hele affaire “werd uitgevoerd tot algemene tevredenheid van de Publick”.
De Sons of Liberty gebruiken de pers vakkundig om kolonisten voor hun zaak te verzamelen. Vanaf 1 november moeten alle krantenuitgevers echter zegelbelasting betalen. Terwijl sommige drukkers de publicatie staken om te voorkomen dat ze de plichten betalen, blijven veel andere kranten (vooral die onder controle van Sons of Liberty) verhalen publiceren die bedoeld zijn om overheidsfunctionarissen te vernederen. Gepubliceerde accounts van andere koloniën bestempelen elke postzegel als een “Badge of Slavery”. Ondanks hun protesten proberen de Sons of Liberty de gevestigde regering hoog te houden, niet om deze omver te werpen. In veel gemeenschappen nemen de Zonen de verantwoordelijkheid op zich om de vrede te bewaren. Ze nemen ook hun toevlucht tot het verwijzen naar zichzelf als de ‘echte’ of ‘echt geboren’ vrijheidszonen om zich te onderscheiden van de onruststokers onder de algemene bevolking.
Voorafgaand aan de implementatie van de Stamp Act, klein bands van patriotten (waaronder Sons of Liberty) handelen grotendeels onafhankelijk van elkaar. Tegen de herfst proberen veel groepen de koloniale oppositie tegen de wet te versterken en te standaardiseren via een intercontinentale organisatie. Geleidelijk aan zetten de Sons of Liberty in elke kolonie, te beginnen met New York en Connecticut, communicatienetwerken op en onderhandelen ze “Bepaalde wederzijdse en wederkerige overeenkomsten” met andere Sons of Liberty en verwante groepen in omliggende steden en koloniën.
De Stamp Act wordt uiteindelijk ingetrokken op 1 maart 1766, waardoor de onmiddellijke behoefte aan een interkoloniale verzetsbeweging teniet wordt gedaan. Het parlement is echter nog niet klaar met de koloniën en de Sons of Liberty-groepen blijven nog jaren actief in hun lokale gemeenschappen. In Boston blijven kolonisten op 14 augustus bijeenkomen om “Sensations of Freedom” te cultiveren.
