Álvar Núñez Cabeza de Vaca
ca. 1490 – ca. 1559
De Spaanse ontdekkingsreiziger Álvar Núñez Cabeza de Vaca zette voor het eerst voet aan land dat Texas zou worden in 1528, toen zijn ruwe vlot aan de grond liep bij Galveston Island. Het vlot bevatte overlevenden van een noodlottige Spaanse expeditie om Florida te vestigen.
Cabeza de Vaca begon toen aan wat een geleerde omschreef als “de meest opmerkelijke in de geschiedenis van de Amerikaanse verkenning”.
Hij leefde een aantal jaren tussen Texas-indianen en leerde de talen en gebruiken van de stammen. Na verloop van tijd werd hij herenigd met drie andere overlevenden van de oorspronkelijke expeditie. De reizigers verwierven een reputatie als genezers en hun roem verspreidde zich terwijl ze langzaamaan hun naar Mexico.
Cabeza de Vaca en zijn metgezellen kwamen uiteindelijk in 1536 aan in Mexico-Stad. Ze hadden in acht jaar tijd bijna 2400 mijl afgelegd in Texas en de Mexicaanse grenslanden.
In 1542 publiceerde hij een verslag van zijn avonturen, de Relación, het eerste literaire werk met Texas als onderwerp. Dit opmerkelijke boek over de mensen, het landschap, de flora en de fauna in de regio wordt nu beschouwd als een ‘hoeksteen van de geschiedenis van de Spanjaarden Southwest. “
Cabeza de Vaca diende later als koloniaal offici al in Zuid-Amerika, waar hij betoogde dat Spaanse kolonisten eerlijk moesten omgaan met inheemse bevolkingsgroepen. Helaas werd hij gearresteerd vanwege zijn impopulaire opvattingen en keerde hij terug naar Spanje, waar hij de rest van zijn leven bescheiden leefde.
Voor meer informatie over Álvar Núñez Cabeza de Vaca
Er zijn een aantal historische markeringen ter herdenking van Cabeza de Vaca in Texas, maar een van de meest prominente is het standbeeld van de ontdekkingsreiziger in het Hermann Park in Houston. De in Spanje geboren kunstenaar Pilar Cortella uit Houston vervaardigde de buste, die de stad in 1986 verwierf.
Het grootste monument voor de avonturen van Cabeza de Vaca, de Relación, werd gepubliceerd in 1542 en uitgebreid in 1555. De Wittliff Collections in de Alkek Library van Texas State University-San Marcos bezitten een zeldzaam exemplaar van de editie uit 1555 . Het boek is een middelpunt van de rijke archiefcollecties van de Wittliff van zuidwestelijke auteurs, fotografen, muzikanten en filmmakers. Hoewel de Relación niet altijd te zien is, vieren tentoonstellingen, lezingen en andere openbare evenementen voortdurend de zuidwestelijke literaire wereld die is ontstaan in zijn kielzog.
De Relación is ook online beschikbaar.
PBS biedt een vertaling van Cabeza de Vaca’s verslag uit 1542 van zijn reis van Galveston naar Culiacan, Mexico.
Texas Beyond History biedt een educatieve online tentoonstelling die de verkenningen van Cabeza de Vaca in Texas en Mexico volgt, met de nadruk op inheemse eetgewoonten en culturen. De site bevat ook een TEKS-gebaseerd lesplan over Cabeza de Vaca dat zowel primaire documenten als secundaire bronnen gebruikt.
Geselecteerde bibliografie
Adorno, Rolena en Patrick C. Pautz. Álvar Núñez Cabeza de Vaca: zijn verslag, zijn leven en de expeditie van Pánfilo de Narváez. Lincoln: University of Nebraska Press, 1999.
Castañeda, Carlos E. Ons katholieke erfgoed in Texas, 1519–1936. Opgesteld onder auspiciën van de Ridders van Columbus van Texas. Bewerkt door Paul J. Foik. 7 vol. Austin: Von Boeckmann-Jones Company, 1936-1958.
Chipman, Donald E. Álvar Núñez Cabeza de Vaca: de grote voetganger van Noord- en Zuid-Amerika. Denton: Texas State Historical Association, 2012.
Chipman, Donald E. “Cabeza de Vaca, Álvar Núñez.” Handbook of Texas Online.
Chipman, Donald E. “Op zoek naar de route van Cabeza de Vaca door Texas: een historiografisch onderzoek.” Southwestern Historical Quarterly 91 (oktober 1987).
Chipman, Donald E. en Harriet Denise Joseph. Spaans Texas, 1519-1821. 2d ed. Austin: University of Texas Press, 2010.
Howard, David A. Conquistador in Chains: Cabeza de Vaca en de Indians of the Americas. Tuscaloosa: University of Alabama Press, 1997.
Jenkins, John H. Basic Texas Books: An Annotated Bibliography of Selected Works for a Research Library. Austin: Jenkins Publishing Company, 1983.
Krieger, Alex D. We Came Naked and Barefoot: The Journey of Cabeza de Vaca door Noord-Amerika. Austin: University of Texas Press, 2002.
Núñez Cabeza de Vaca, Álvar. Kroniek van de Narváez-expeditie. New York: Penguin Books, 2002.
Núñez Cabeza de Vaca, Álvar. The South American Expeditions, 1540-1545. Albuquerque: University of New Mexico Press, 2011.
Reséndez, Andrés. A Land So Strange: The Epic Journey of Cabeza de Vaca. New York: Basic Books, 2007.
Thompson, Jesse E. “Sagittectomy: First Recorded Surgical Procedure in the American Southwest, 1535: The Journey and Ministrations of Álvar Núñez Cabeza de Vaca.” New England Journal of Medicine 289 (december 1973).
