Voor degenen die nog nooit een Texas homecoming moeder hebben gezien, Dallas fotograaf Nancy Newberry legt uit:

“Ik beschrijf ze als een corsage die is geëxplodeerd”, zei Newberry. Ze fotografeerde jarenlang middelbare scholieren in heel Texas terwijl ze hun moeder droegen.

Stel je een grote kunstmatige chrysanthemum-corsage voor, bedek hem met linten, vlechten, kralen van een paar voet … misschien zelfs een knuffeldier of een ingelijste foto. Tientallen jaren geleden begon de traditie als een simpele bloemenjongen die hun thuiskomstdata zouden geven.

Tegenwoordig zegt Newberry dat “moeders deze gigantische, uitgebreide volkskunst zijn geworden”.

De voorkeuren zijn ook veranderd. Gina Waters, hoofd van de Texas State Florists ‘Association, kreeg oorspronkelijk haar start in de bloemenbranche door thuiskomende moeders te maken met verse chrysanten. Maar tegenwoordig zegt ze dat bloemisten zelden bestellingen voor hen krijgen.

“Tien jaar geleden schakelde alles over op de kunstmoeders”, zei ze.

Je hoeft je geen zorgen te maken over verse bloemen. opende het moederspel voor slimme ondernemers. Veel moeders zijn nu gemaakt door speciale moedermakers, die hun waren op hun eigen websites of op sites als Etsy verkopen.

De (letterlijke) groei van moeders

Op typische Texas-wijze houden deze kunstmatige moeders steeds groter.

“We zijn in een paar behoorlijk grote moeders terechtgekomen”, zei Shannon Hart Gonzalez, die Mums and Kisses runt, een op maat gemaakte moederwinkel voor thuiskomst buiten Fort Worth. Haar bescheiden moeders kosten $ 30, terwijl complexere creaties wel $ 500 kunnen kosten.

Haar meest extravagante moeder van het jaar? “Momenteel heb ik een bestelling voor wat we de moederkleding noemen,” zei ze. Hij is 1,25 meter breed en bevat meer dan 19.000 strass-steentjes, 13.000 nepparels en een ronddraaiende fotolijst.

“Dit is iets dat het meisje aan de voorkant volledig overspoelt en aan de achterkant is een sjerp die van haar schouder helemaal tot aan haar heup loopt, ”zei Gonzalez. “Dan gaan de streamers van haar heup helemaal naar haar enkel.”

Van hobby tot bloeiende zaken

Gonzalez begon ongeveer 15 jaar geleden met het maken van moeders voor vrienden. Toen, in 2016, had haar zoon een moeder nodig voor zijn thuiskomstdatum. Toen ze de prijzen zag, dacht ze: “Ik kan het beter doen dan dat. Ik ben net een online winkel begonnen en daar zijn ze vandoor gegaan”, legde ze uit.

Ze had ook het inkomen nodig, en het was iets zij – en moedermakers zoals zij – zou thuis kunnen doen. Hoewel Gonzalez is uitgebreid. Een paar jaar geleden bouwde ze een winkelpui en werkplaats naast haar huis.

Het bedrijf is succesvol geweest. In normale jaren , Zegt Gonzalez dat Mums and Kisses maar liefst 400 bestellingen kan verkopen. Terwijl ze mama was over haar exacte inkomsten (woordspeling bedoeld), zei ze dat ze het grootste deel van het eerste jaar van het college-onderwijs van haar zoon had betaald – op een privéschool.

And Then … 2020

“Toen COVID toesloeg, was het een shocker,” gaf Gonzalez toe. “We hoopten dat de dingen snel voorbij zouden zijn en dat het helemaal geen invloed zou hebben op ons moederseizoen. Maar helaas is dat niet zo gegaan.”

Eerder dit jaar, tijdens haar Gonzalez, een typisch drukke seizoen van augustus tot oktober, zei dat haar verkopen met 42% waren gedaald ten opzichte van vorig jaar.

Nu scholen in heel Texas heropenen en de thuiskomst opnieuw plannen, is ze slechts 13% gedaald. Gonzalez streeft ernaar om die verkoopkloof te dichten tegen het einde van het jaar, omdat ze, zei ze, had gehoord dat sommige scholen pas in december thuis zouden komen.

Toch maakt ze zich zorgen over volgend jaar.

“Ik ben bang dat COVID nog lang in de toekomst zal blijven bestaan en dat dit de thuiskomst in de toekomst volledig zal beïnvloeden. Ik hoop dat het de traditie niet zal doden”, zei ze.

Fotograaf Nancy Newberry zei dat dat jammer zou zijn.

“Op de een of andere manier kunnen moeders – of in zekere zin tradities – voldoen aan deze fundamentele emotionele en spirituele behoefte. En ik denk dat in deze specifieke tijd , we zouden hier allemaal wat meer van kunnen gebruiken, “zei Newberry.

KERA News wordt mogelijk gemaakt door de vrijgevigheid van onze leden. Als u deze rapportage waardevol vindt, overweeg dan om vandaag nog een fiscaal aftrekbare gift te doen. Dank je.