Tecumseh, Shawnee-chef, leider van een First Nations-confederatie, militair leider in de oorlog van 1812 (geboren rond 1768 in zuid-centraal Ohio; stierf op 5 oktober 1813 nabij Moraviantown). Tecumseh was leider van de confederatie van de First Nations die werd opgericht om de Amerikaanse inbreuk op het Aboriginal-land in de late 18e en vroege 19e eeuw te weerstaan. Toen de oorlog van 1812 uitbrak tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, sloten Tecumseh en de confederatie zich aan bij de Britten. Hij sneuvelde in de Slag om de Theems in 1813.

Tecumseh’s jeugd

Tecumseh’s ouders waren Shawnees die leefden tussen de Creek in wat nu Alabama en Georgia is. De Shawnee waren gefragmenteerde zwervende mensen die Algonquiaans spraken. Ze waren eind 17e eeuw uit Ohio verdreven door de Iroquois. In 1759 trokken de ouders van Tecumseh naar het noorden als onderdeel van een poging om de stam te herenigen op de rivier de Ohio. De Shawnee geloofden dat zij de speciale mensen van de Grote Geest waren, dat Hij hen een deel van Zijn hart had gegeven. Tecumseh’s vader Pukeshinwau was een Shawnee-opperhoofd.

Tecumseh werd waarschijnlijk rond 1768 geboren op de Scioto-rivier in Chillicothe of Kispoko. Zijn naam wordt algemeen gezien als een vallende ster en wordt geassocieerd met een hemelse panther, de spirituele beschermheer van de Kispoko-clan van de familie. Tijdens de kinderjaren van Tecumseh werden de Shawnee verwoest door oorlog. Vijf keer van 1774 tot 1782 bezetten binnenvallende legers het stamgebied. In het Verdrag van Fort Stanwix, 1768, verkochten de Iroquois, die beweerden het land van Ohio te hebben veroverd, het land aan Amerikanen, landmeters en Amerikaanse milities waren een constante bezigheid. Met een bevolking van slechts 1.000 hadden de Shawnee weinig hoop om de aanval van landhongerige kolonisten en het Amerikaanse leger te weerstaan. Pukeshinwau, de vader van Tecumseh, werd gedood in een van de confrontaties op 10 oktober 1774 bij Point Pleasant.

In 1777 splitste de Shawnee zich, waarbij sommigen verhuisden naar de valleien van de Little en Great Miami Rivers. Tecumseh verhuisde naar Pekowi aan de Mad River, een zijrivier van de Grote Miami. Vanaf zijn jeugd beschouwde Tecumseh de Amerikanen, de ‘Long Knives’, natuurlijk als zijn vijanden. Ze hadden Shawnee-land veroverd, zijn vader vermoord en zijn steden verwoest. De Kispoko-clan van Tecumseh miste de status van de andere clans, maar had eenreputatie voor ongeëvenaarde gevechten onder First Nations.

Pan-Indian Movement 1783–95

Na het Verdrag van Parijs van 1783 (na de Amerikaanse Revolutie), verhuisde het Congres snel om land te annexeren ten noorden van de Ohio. Het was moeilijk om het verzet van de First Nations te organiseren. De stammen waren diep verdeeld door taal en kijk. Er waren verschillende pogingen gedaan om allianties te vormen. De ambitieuze pan-Indiase beweging van 1783-1795 begon in Lower Sandusky en werd geleid door Mohawk-chef Joseph Brant. Uit deze beweging kwam het idee voort dat het land van alle Aboriginals was en dat onderhandelingen met individuele stammen ongeldig waren. Maar groepen bezweken een voor een.

In 1785 werden de Shawnee bijeengeroepen om elkaar te ontmoeten op de Great Miami in Fort Finney en werden geïntimideerd om een verdrag te ondertekenen waarbij ze hun vaderland overgaven. De onderhandelaars werden door de rest van de natie berispt. In de veldslagen die volgden, zag Tecumseh zijn eerste actie als krijger. Hij bewees zichzelf voor het eerst tijdens een aanval op een platbodem op de Ohio-rivier in 1788.

Tecumseh kreeg al snel een reputatie als een gedurfde krijger. Desalniettemin miste hij deelname aan de grootste overwinning van Aboriginals tegen de strijdkrachten van de Verenigde Staten: op 4 november 1791 aan de oevers van de Wabash-rivier werd generaal-majoor Arthur St.Clair met een troepenmacht van 1.500 stamgasten en 800 milities gerouteerd. door 2000 strijders onder leiding van Blue Jacket en de Miami onder leiding van Little Turtle.

Op Buchanan Station, ten zuiden van Nashville, werd Tecumseh’s hoog aangeschreven broer Cheeseekau gedood bij een aanval op een klein fort. Tecumseh vocht vervolgens een aantal schermutselingen met de Long Knives, waarmee hij bewees dat hij een waardige opvolger van zijn broer was.

De droom van onafhankelijkheid van de confederatie werd in 1794 verbrijzeld toen een goed opgeleid Amerikaans leger onder leiding van generaal-majoor Anthony Wayne een aantal First Nations-aanvallen. Bij de Slag om Fallen Timbers (20 augustus 1794) vielen de Amerikanen aan met 3.500 man; hoewel in de minderheid, vochten de First Nations hardnekkig. Tecumseh onderscheidde zich toen hij een groep Amerikanen aanviel die een stuk veld hadden, de paarden loshakten en wegreden. Het Verdrag van Greenville maakte een einde aan deze fase van het conflict; hoewel Tecumseh het verdrag niet goedkeurde, was hij nog steeds slechts een ondergeschikte leider.

Tecumseh leidde een groep van 250 man, waaronder zo’n 40-50 krijgers, en creëerde een onafhankelijk dorp aan Buck Creek. Met de onverbiddelijke opmars van de Amerikanen en de vernietiging van de jachtgebieden verhuisde de band in het voorjaar van 1798 weer naar de westelijke splitsing van de White River (Indiana).Rond de eeuwwisseling was er angst voor hun levensonderhoud, voor land, voor cultuur en, het meest angstaanjagende, voor hun overleving in het licht van epidemische ziekten waartegen de mensen geen immuniteit hadden.

De profeet

Het was in deze tijd dat Tecumseh’s broer Lalawéthica naar voren trad. In 1805 had Lalawéthica een beangstigende droom die hem van de ene op de andere dag veranderde. Hij begon met grote emotie te prediken en werd bekend als de profeet. Hij sprak zich tegen het kwaad van alcohol, oneerlijkheid, laster en in het bijzonder tegen het verlies van de oude tradities. Hij voorspelde dat goddelijke tussenkomst de mensen zou verlossen als ze zichzelf zouden zuiveren van blanke invloed. Gedurende 1806 en 1807 kwamen mensen naar de profeet luisteren, die racistisch predikte. afscheiding en vijandigheid jegens Amerikanen, ‘die voortkwamen uit het uitschot van het grote water toen het last had van de boze geest.’ Het pan-tribalisme van Tecumseh was minder religieus en stevig gebaseerd op zijn overtuiging dat ‘de Grote Geest het bedoelde als de commo n eigendom van alle stammen, noch kan het worden verkocht zonder de toestemming van iedereen. ” In dit licht werden alle recente verdragen als ongeldig beschouwd.

Spectre of War

Op 22 juni 1807 wierp een verre gebeurtenis een schaduw op Tecumseh’s pogingen om zijn land te beschermen. De Chesapeake De affaire wekte het schrikbeeld van oorlog tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. De Britten in Canada handelden nog steeds met de First Nations ten zuiden van de Grote Meren en deelden hun cadeautjes uit. De roodjassen wilden de gunst van de First Nations verzekeren, maar wilden dat niet doen. worden door de Amerikanen gezien als een aansporing tot hen. Deze verbroedering wekten diepe argwaan in de Verenigde Staten, en Amerikaanse functionarissen “omarmden gretig een gemakkelijke paranoia”, zoals Tecumseh’s biograaf John Sugden het uitdrukte.

Met de dreiging oorlog, verhuisde Tecumseh zijn band naar de bovenloop van de Mississinewa, vijf kilometer van Tippecanoe. De verhuizing werd kwalijk genomen door de lokale Miamis en Delawares. Het indrukwekkende nieuwe Shawnee-dorp, met 200 huizen, werd door de blanken Prophetstown genoemd vanwege de broer van Tecumseh, die doorging met prediken en die zijn naam veranderde in Tenskwatawa, wat opendeur betekent.

Tecumseh’s eerste bezoek aan Canada

In 1808 bracht een onbekende Tecumseh zijn eerste bezoek aan Canada bij Fort Amherstburg (later Fort Malden), Upper Canada, in de plaats van zijn bekendere broer die was uitgenodigd door William Claus. Hij arriveerde op 8 juni. Tecumseh was niet enthousiast om de koning bij de hand te nemen. Hij was zeer wantrouwend jegens de Britten. Niettemin ontmoetten de twee partijen elkaar en Tecumseh vestigde zich bij de roodjassen en verhoogde zijn positie onder de First Nations. In het voorjaar van 1809 maakte Tecumseh de eerste van zijn reizen voor de eenheid van de Aboriginals, tussen de Seneca’s en Wyandots in Ohio en de Six Nations in New York. Hij had zich ontwikkeld tot een vurige redenaar met een duidelijke boodschap: de First Nations moeten samenwerken om hun land en culturen te redden.

Terwijl Tecumseh afwezig was, stelde gouverneur William Henry Harrison van Indiana Territory het Verdrag van Fort Wayne in. – een enorme landroof. Dit verdrag rechtvaardigde Tecumseh en wekte hem tot woede. Toen hij in 1810 terugkeerde om met de Britten te praten in Fort Amherstburg, had hij zijn houding veranderd. Hij was klaar voor oorlog en om zijn lot in te zetten bij de Britten.

“Uncommon Genius”

Tecumseh’s taak om een Aboriginal confederatie op te bouwen was enorm gezien de verboden geografische afstanden, het gevoel van machteloosheid van veel van de stammen, de jaloezie van de oudere leiders, rivaliteit tussen stammen en communicatie in verschillende talen. Zelfs de verschillende Algonquiaanse groepen konden elkaar niet begrijpen zonder uitleggers.

In de zomer van 1810 Tecumseh ondernam een inspannende reis westwaarts naar de Upper Mississippi, langs de Illinois River naar Peoria, naar het huidige Wisconsin en vervolgens naar Missouri. In oktober vertrok hij naar Fort Amherstburg, waar hij rond 12 november aankwam. Inmiddels was hij er zeker van dat er oorlog zou komen. en vroeg om voorraden. Tecumsehs inspanningen bleven niet onopgemerkt. William Henry Harrison schreef in 1811 een eerbetoon: ‘De onvoorwaardelijke gehoorzaamheid en het respect dat de volgelingen van Tecumseh hem betonen is werkelijk verbazingwekkend, en meer dan welke andere omstandigheid dan ook, getuigt hij van een van die ongewone genieën die af en toe opkomen om revoluties teweeg te brengen en de de gevestigde orde. “

Harrison ontmoette Tecumseh in Vincennes in juli 1811. Tecumseh vergiste zich door Harrison te vertellen dat hij tot de lente afwezig zou zijn. In de afwezigheid van Tecumseh verplaatste Harrison een strijdmacht in de buurt van Prophetstown aan de samenvloeiing van de Tippecanoe en Wabash Rivers. De profeet was niet in staat zijn krijgers te bedwingen en snipen tussen wachtposten escaleerde tot een grootschalige strijd. De krijgers hielden stand maar werden gedwongen zich terug te trekken toen de munitie op was. Harrison volgde de retraite en ging Prophetstown binnen, waar hij het verlaten aantrof. Zijn mannen verbrandden de stad en vernietigden de voedselvoorraden.

De afwezigheid van Tecumseh kostte hem zo’n 5000 kilometer en toen hij terugkeerde naar Prophetstown zag hij de grimmige realiteit van de vernietiging: zoals hij de Britten later vertelde, “lagen de lichamen van mijn vrienden in het stof, en onze dorpen brandden tot de grond toe en al onze ketels werden weggevoerd. ‘Tecumseh was woedend op zijn broer omdat hij in Harrisons val was getrapt en dreigde hem te doden. Het was een verwoestende slag voor de confederatie.

Uitbreken van de oorlog van 1812

Op 18 juni 1812 verklaarden de Verenigde Staten de oorlog aan Groot-Brittannië. Tecumseh ging naar het noorden om de Britten te vinden die de verdediging van Fort Amherstburg versterkten en zag daar een indrukwekkend aantal soldaten. Tecumseh bracht ongeveer 350 krijgers uit talrijke stammen. De Amerikaanse troepen van generaal William Hull bezetten Sandwich op 12 juli, maar de generaal was beladen met twijfel. Op 17 juli, ver naar het noorden, dwong kapitein Charles Roberts de overgave van Michilimackinac, wat Hull nog meer zenuwachtig maakte.

Op 25 juli marcheerde de Amerikaanse majoor James Denny 120 vrijwilligers uit Ohio in het zicht van het kamp van Tecumseh. Tecumseh organiseerde een hinderlaag, joeg ze op de vlucht en bracht de eerste slachtoffers van Amerikanen in de oorlog van 1812. Op 2 en 3 augustus brachten Tecumseh, Roundhead en kapitein Adam Muir een troepenmacht van Aboriginal krijgers en roodjassen over de Detroit River en vielen de Amerikanen aan. bevoorradingsweg onder Brownstown. Op 5 augustus confronteerde Tecumseh een veel talrijkere strijdmacht ten zuiden van Brownstown, waarbij hij 18 doodde. Bij een andere aanval verraste hij Van Horne, waarbij hij 20 doodde en 12 verwondde. De hinderlagen bij Brownstown waren opmerkelijke overwinningen en wogen zwaar op de fragiele gemoedstoestand van Hull. .

Op 9 augustus 1812 ontmoette soldaat en toekomstig schrijver John Richardson Tecumseh, die hij de eerste was die de echte held van de oorlog noemde. Hij beschreef “dat enthousiasme van expressie in zijn ogen … dat kon niet nalaten hem geliefd te maken bij de soldatenharten van degenen die om hem heen stonden. “Dit was in Maguaga, waar opnieuw de geallieerden in de minderheid waren door de Amerikanen die waren uitgezonden om een andere bevoorradingstrein te beschermen die op weg was naar Detroit. De aanval. Outgunned, de First Nations en de Britten werden gedwongen zich terug te trekken en Tecumseh raakte gewond in de nek. Het was een Amerikaanse overwinning, maar zoals zo vaak gebeurde in deze oorlog, was er geen vervolg en bleef de blokkade van Detroit intact Deze invallen tegen zijn aanvoerlijnen bleef generaal Hull storen.

Brock en de verovering van Detroit

Op 13 augustus 1812 arriveerde generaal Isaac Brock in Amherstburg en de beroemde ontmoeting vond plaats tussen hem en de Shawnee chef. Brocks assistent, kapitein John Glegg, beschreef Tecumseh “met heldere ogen die vrolijkheid, energie en besluitvaardigheid uitstraalden.” Brocks moedige beslissing om Detroit aan te vallen werd tegengewerkt door al zijn adviseurs, maar maakte diepe indruk op Tecumseh, die naar verluidt Brock zou verklaren, “Dit is een man!”

In de nacht van 15 augustus gleden honderden kano’s over de rivier naar Detroit, geleid door Tecumseh, Roundhead en anderen. De Britten volgden bij daglicht op de 16e, ten zuiden van de stad. Brock marcheerde rechtstreeks naar de stad terwijl Tecumseh’s mannen door het bos naar het noorden trokken. Hull had geen idee hoeveel First Nations-strijders aanwezig waren, maar hij vreesde duizenden. Britse schepen beschoten het fort met meer psychologische impact dan echt. Ongelooflijk genoeg gaf Hull zich over zonder een schot.

De smadelijke overgave van Hull heeft hem en zijn natie zeker verdriet bezorgd. Ongetwijfeld speelden Tecumseh’s intimidatie van zijn aanvoerlijnen en zijn angst voor een woest bloedbad door de First Nations (geleerd van zijn buitgemaakte brieven) een grote rol in zijn beslissing. Het was een grote overwinning voor de geallieerden, gezien door velen. als de redding van Upper Canada en een demoraliserende nederlaag voor de Amerikanen. Tecumseh speelde een belangrijke rol en kreeg de bewondering van Brock, die hem de “Wellington van de Indiërs” noemde. In een brief aan premier Lord Liverpool schreef Brock: “Een scherpzinniger of dapperder krijger bestaat, geloof ik, niet.”

Het moet echter duidelijk worden gemaakt in dit proces om Tecumseh tot een Canadese held te maken, dat het hem zelf niets kon schelen , zoals een historicus het heeft gezegd, “een versleten pistoolbal” voor de koning of de kolonie van Upper Canada. Tecumseh “s obsessie was de benarde toestand van zijn volk en zijn eigen ambitie om alle First Nations te verenigen.

Campagnes in het noordwesten

Na enkele mislukkingen van de geallieerden op de Maumee en bij Forts Wayne, Madison en Harrison, er was een patstelling in het middenwesten. Tecumseh besloot dat het zijn prioriteit was om zoveel mogelijk krijgers te rekruteren voor de verdediging van Canada. Na een ernstige ziekte keerde Tecumseh terug naar Detroit voor een aanval op Fort Meigs. De Amerikanen hadden het fort enorm versterkt met 1.200 man, goed ontworpen verdediging en krachtige bewapening.De Britten begonnen op 30 april met een bombardement, maar Tecumseh had ernstige twijfels over een aanval op het fort, dat zich verdiepte met de komst van 1.400 versterkingen uit Kentucky. Terwijl de geallieerden in de war waren, glipte kolonel John Miller het fort uit en verraste de Britse kanonnen. Tecumseh realiseerde zich wat er gebeurde en deed een krachtige tegenaanval en herstelde de wapens. Het beleg werd op 5 mei opgeheven.

Het Britse verlies van de Slag om Lake Erie (Put-in-Bay) op 10 september was een zware klap voor Tecumseh en de Britten in het westen van Boven-Canada. Generaal Procter besloot, zonder Tecumseh te vertellen, dat zijn positie in Amherstburg onhoudbaar was met de dreiging van zijn aanvoerlijnen en dat hij zich zou moeten terugtrekken. Tecumseh was verontwaardigd en hekelde Procter door hem te vergelijken met ‘een dik dier dat zijn staart op zijn rug draagt; maar als het bang is, laat het het tussen zijn benen vallen en rent weg’. Het plan van Procter om zich langs de lagere Theems terug te trekken was gezond, maar zijn implementatie was buitengewoon incompetent. Hij twijfelde over waar hij een standpunt moest innemen, veranderde driemaal van gedachten en toen hij de plek op de noordelijke oever van de Theems koos, 1,6 kilometer uit Moraviantown waren zijn mannen verward, moedeloos en hongerig.

Tecumseh’s Death

Voorafgaand aan de Slag om de Theems (Moraviantown) zat William Caldwell bij Tecumseh en plotseling de chef. begon alsof ze waren neergeschoten. Tecumseh zei dat hij ‘het niet precies kon zeggen, maar het was een boze geest die geen goed vermoedt’. Procter zette zijn mannen in de open lucht op een rij met de krijgers van Tecumseh in een dik bos aan de rechterkant. De roodjaslijn was in een oogwenk gebroken. Met 43 doden gaf de rest zich over. Procter vluchtte in een beschamend vertoon. een weg door het moeras om de First Nations aan te vallen Tecumseh was niet van plan zich zonder slag of stoot terug te trekken, ondanks het feit dat hij in de minderheid was van 3.000 tot 500. Zijn krijgers stonden op uit dekking en leverden een salvo. Tecumseh stond geruststellend lang, schoot met zijn musket en schreeuwde aanmoediging. vooruit op een van de Amerikanen, die zijn geweer hief en vuurde.

De Britten verloren 634 mannen gedood of gevangengenomen in de strijd, maar het grootste verlies was Tecumseh. Zijn lichaam werd op het veld ontdekt, geïdentificeerd door Anthony Shane. Waarnemers merkten op dat zijn lichaam talloze verwondingen opliep. Amerikaanse soldaten hadden het lichaam gescalpeerd en huidstroken gescheurd om scheermesjes te maken. Harrison en Shane gaven toe gekrenkt te zijn door het misbruik. Niemand weet waar het lichaam werd begraven. d. Sommige verhalen vertellen over zijn krijgers die het wegtrokken naar een ongemarkeerd graf.

De dood van Tecumseh betekende het einde van ernstig verzet in het noordwesten. Odawa-chef Naywash zei het duidelijk: “Sinds onze grote chef is Tecumtha gedood luisteren we niet naar elkaar, we staan niet samen op. ”Procter werd te schande gemaakt en voor de krijgsraad gebracht.

Toen de vrede in Gent kwam, deed het niets voor de First Nations, de roodjassen hadden hen opnieuw in de steek gelaten.

Tecumseh’s nalatenschap

Moest Tecumseh vroegtijdig sterven in Moraviantown om een held te worden? Het lijkt onwaarschijnlijk, want er moesten veldslagen worden geleverd en de First Nations bleven vechten. Hij was misschien de belangrijkste figuur van alle drie de partijen in de oorlog en er is weinig gezegd over zijn indrukwekkende effect dat destijds niet werd gezegd. Dat wil niet zeggen dat zijn leven, karakter en prestatie – en uiteindelijke mislukking – niet gefictionaliseerd, overdreven of erger zijn. Maar geen enkele weerspiegeling van zijn leven kan de tragedie ervan en de rampspoed die zijn volk overkwam, oproepen.