Een software development toolkit (SDK) is een set softwaretools en programma’s die worden geleverd door hardware- en softwareleveranciers die ontwikkelaars kunnen gebruiken om applicaties te bouwen voor specifieke platforms. Deze providers stellen hun SDK’s beschikbaar om ontwikkelaars te helpen hun apps gemakkelijk te integreren met hun services.

Om een SDK te gebruiken, heeft een ontwikkelaar een iOS SDK nodig om iOS-apps te bouwen, een Android-toolkit voor het bouwen van Android-apps, Nordic SDK om Bluetooth- of draadloze apps te bouwen en een VMware SDK om integratie met het VMware-platform mogelijk te maken.

Hoewel SDK’s grotendeels worden geassocieerd met native mobiele apps, kunnen ontwikkelaars ze gebruiken in verband met websites en settopboxen en andere digitale platforms.

SDK’s omvatten documentatie, Application Programming Interfaces (API’s), codevoorbeelden, bibliotheken en processen, evenals handleidingen die ontwikkelaars kunnen gebruiken en integreren in hun apps. Ontwikkelaars kunnen SDK’s gebruiken om applicaties te bouwen en te onderhouden zonder alles vanaf nul te hoeven schrijven.

Meer specifiek omvatten SDK’s:

• Bibliotheken of API’s – vooraf gedefinieerde stukjes code waarmee ontwikkelaars algemene programmeertaken op het platform kunnen uitvoeren.
• Geïntegreerde ontwikkelomgeving (IDE) – een visuele editor die ontwikkelaars helpt bij het ontwerpen en opmaken van grafische elementen, zoals tekstvakken en knoppen. Deze komen vaak voor in toolkits voor mobiele softwareontwikkeling. De IDE van Apple, Xcode, bevat bijvoorbeeld een reeks softwareontwikkelingshulpmiddelen waarmee ontwikkelaars software kunnen bouwen voor macOS, iOS, iPadOS, watchOS en tvOS. Er zijn talloze IDE-opties voor Android.
• Tools om ontwikkelaars te helpen bij het uitvoeren van taken als het opsporen van fouten, het bouwen, uitvoeren en testen van hun applicaties.

Met SDK’s kunnen ontwikkelaars apps verbeteren met meer functionaliteit en laat ze pushmeldingen, advertenties en meer bevatten. SDK’s helpen ontwikkelaars ook om efficiënter nieuwe tools te maken en het proces gemakkelijker te maken omdat alles vooraf is gebouwd.

Als een ontwikkelaar bijvoorbeeld afbeeldingen of tekst uit zijn of haar app rechtstreeks op Facebook wil delen, kan hij of zij zou kunnen zoeken naar de Android SDK van Facebook om de benodigde code te vinden die zou werken voor een Android-apparaat. Dit versnelt de implementatie omdat de ontwikkelaar de code niet helemaal opnieuw hoeft te schrijven.

Waarom SDK’s gebruiken

Softwareontwikkelingstoolkits stellen ontwikkelaars in staat functionaliteit aan hun applicaties toe te voegen en hen in staat te stellen de standaardcomponenten van hun apps eenvoudiger en sneller. SDK’s zijn meestal alles-in-één producten en hoeven niet te worden geïntegreerd met andere componenten, wat het ontwikkelingsproces kan vertragen.

Doorgaans gebruiken ontwikkelaars SDK’s voor eenvoudige functies, zoals inloggen, locatie diensten en mobiele betalingen. Er zijn echter ook SDK’s waarmee ontwikkelaars complexere app-functies kunnen bouwen, zoals augmented reality (AR) en virtual reality (VR). SDK’s verminderen complexe integraties door standaardprocessen te vereenvoudigen, zoals het maken van autorisatiehandtekeningen of het interpreteren van sms-berichten in native talen of platforms.

Verschil tussen SDK’s en API’s

Een API is code die twee softwareprogramma’s om met elkaar te communiceren. Een API definieert de juiste manier voor een ontwikkelaar om services aan te vragen bij een besturingssysteem of een andere applicatie en gegevens binnen verschillende contexten en via meerdere kanalen openbaar te maken.

Wanneer een ontwikkelaar een SDK gebruikt om applicaties te ontwikkelen en systemen te maken, die apps moeten communiceren met andere applicaties. Een SDK bevat een API om die communicatie mogelijk te maken.

Andere verschillen zijn onder meer:

• SDK’s bevatten meestal API’s, maar API’s bevatten geen SDK’s.
• Hoewel een API kan worden gebruikt voor de communicatie, kan deze niet worden gebruikt om nieuwe toepassingen te maken.
• Met SDK’s kunnen ontwikkelaars toepassingen maken en fungeren als bouwstenen voor het softwareproduct.
• API’s maken de functie van apps mogelijk binnen de parameters van de SDK waarmee ze zijn meegeleverd. API’s zijn de code die duidelijk gedefinieerde communicatie tussen twee afzonderlijke apps mogelijk maakt.
• Een SDK is de tool en het stuk code dat is gemaakt voor een specifiek doel, terwijl een API slechts een interface is voor een service. .