Minder transparantie is zelden positief. Helaas voor award-reizigers is een gebrek aan transparantie de trend van luchtvaartmaatschappijen. Dat is met name het geval als het gaat om award charts.

Deze week is er wederom een negatieve verandering opgetreden. Op dinsdag verwijderde United’s MileagePlus-loyaliteitsprogramma alle award charts van haar website. Woensdagmiddag was United al begonnen met het verhogen van de prijzen. En natuurlijk is er geen melding gemaakt van deze veranderingen.

Deze niet-gecommuniceerde devaluatie zonder kennisgeving van de United MileagePlus-awardgrafiek komt net zo doof over als de luchtvaartmaatschappij e-mails naar de MilesPlus-leden e-mails stuurt die zeggen: “we zullen meer United Together dan ooit tevoren krijgen”. miljarden dollars aan vergeefbare leningen van de Amerikaanse schatkist. Het lijkt ook geen goed bedrijfsidee om United-loyaliteitsleden tegen te werken in een tijd waarin het aantal boekingen voor vliegreizen met meer dan 90% is gedaald.

Laten we eens kijken wat er tot nu toe is gebeurd en wat het betekent voor reizigers.

De overgang van United naar Dynamic Awards

In april 2019 kondigde United aan dat het de prijslijsten zou elimineren voor door United uitgevoerde vluchten voor reizen vanaf november 2019. In plaats van gepubliceerde awardtarieven te gebruiken, zei United dat het “het aanbod van awards afstemt op de vraag van de klant” bij het vaststellen van awardtarieven. Of, zoals het in de branche bekend is, zou United overschakelen op dynamische prijsbepaling.

Sinds de overgang van november 2019 heeft United de mijlentarieven voor partnerbeloningen over het algemeen hetzelfde gelaten. In plaats van $ 75 aan reserveringskosten in rekening te brengen voor boekingen die minder dan 21 dagen van tevoren zijn gemaakt, heeft United echter de kilometerkosten verhoogd voor alle vluchten die binnen een paar weken na de reis zijn geboekt.

Terwijl het vermijden van $ 75 contant geld vergoeding door een paar duizend mijlen meer te betalen was een wasbeurt voor veel leden, dit was in feite een kleine devaluatie voor de Verenigde elites die vóór de wijziging geen reserveringskosten hoefden te betalen.

Toch, veel oude United MileagePlus-leden waren blij dat de luchtvaartmaatschappij de tarieven van de partnerawards intact had gehouden. Hoewel er enige waarde was van door United uitgevoerde awardvluchten, wisten de meeste slimme leden dat partnerbeloningen de echte waarde waren.

Bijvoorbeeld: tot voor kort konden United MileagePlus-leden Lufthansa first class-awards boeken tussen de VS en Europa voor 110.000 United-mijlen. In tegenstelling tot andere beloningsprogramma’s, geeft MileagePlan de enorme belastingen en toeslagen die Lufthansa voor beloningen in rekening brengt, niet door. Reizigers konden dus genieten van de spectaculaire First Class Terminal van Lufthansa in Frankfurt, een transfer van Mercedes naar de gate en de beroemde Lufthansa First Class eenden voor een fractie van de prijs die je normaal zou moeten betalen om het te ervaren.

United verwijdert zijn partnertoekenningsgrafieken

Het is een paar jaar geleden dat United een waarheidsgetrouwe grafiek voor partnerbeloningsprijzen heeft gepubliceerd. In plaats daarvan hostte het een interactieve tool voor awardgrafieken op zijn website waarmee leden van United MileagePlus de prijs van een partneraward konden bepalen. Met behulp van het internetarchief kunnen we zien hoe deze tool voor beloningsgrafieken er op 9 april uitzag.

De prijzen die door deze tool werden gegenereerd, kwamen over het algemeen overeen met de Star Alliance / Partner Awards-diagram dat United eerder publiceerde, met slechts een paar hogere prijzen voor premium awards:

Op dinsdag , Ontdekte The Points Guy dat United deze award chart-tool plotseling van zijn website had verwijderd. Wanneer leden nu toegang proberen te krijgen tot die pagina, worden ze doorgestuurd naar de Upgrade Awards-pagina van United, waar MileagePlus-leden de prijs kunnen berekenen voor het upgraden van een vlucht met behulp van miles.

In een verklaring bevestigde United dat deze verwijdering opzettelijk was . United beweert dat de aankondiging van aanstaande wijzigingen in april 2019 reizigers laat weten dat de award charts vanaf november 2019 zouden verdwijnen. Het kostte United zes maanden om de partner award charts daadwerkelijk uit de circulatie te halen, maar het lijkt erop dat United heeft besloten dat dit nu is de tijd om de grafiek te verwijderen.

Misschien raadt u wat er daarna gebeurt.

United verhoogt partner awards met 10%

Op woensdagmiddag, One Mile At A Time was de eerste die opmerkte dat United de prijzen voor partneronderscheidingen had verhoogd. De awardprijzen lijken echter niet dynamisch te zijn. In plaats daarvan hebben talloze bronnen ontdekt dat United de beloningspercentages van partners met een vast bedrag van 10% heeft verhoogd.

ANA-awardvluchten tussen de VS en Japan kosten nu bijvoorbeeld:

• 38.500 mijlen in economy class – 10% meer dan het eerdere tarief van 35.000
• 88.000 mijlen in business class — 10% meer dan het vorige tarief van 80.000
• 121.000 mijlen in eerste klas — 10% meer dan het vorige tarief van 110.000

Asiana en ANA award-vluchten tussen de VS en Australië kosten nu:

• 44.000 mijl in economie, 10% meer dan het eerdere tarief van 40.000
• 99.000 mijl in business class — 10% meer dan het vorige tarief van 90.000
• 143.000 mijlen in eerste klas — 10% meer dan het vorige tarief van 130.000

Lufthansa award-vluchten tussen de VS en Europa kosten nu:

• 33.000 mijl in economy-10% meer dan het vorige tarief van 30.000
• 77.000 mijl in business class-10% meer dan het vorige tarief van 70.000

Vermoedelijk zijn de eerste klas prijzen van Lufthansa ook met 10% verhoogd van 110.000 naar 121.000 mijl per enkele reis. Het komt echter zelden voor dat er meer dan een paar weken voor vertrek een eersteklas award beschikbaar is op Lufthansa.

Over close-in vluchten gesproken, interessant genoeg is de awardprijs voor vluchten tot en met 30 juni 2020 prijzen nog steeds tegen de vorige tarieven.

Dat lijkt erop te wijzen dat United ons een “respijtperiode” van twee maanden geeft om te boeken en te reizen tegen de huidige tarieven. Tijdens normale tijden , dat zou in ieder geval een klein stukje goed nieuws zijn. De meeste reizigers zullen de komende twee maanden echter nergens heen reizen. Tegen de tijd dat reizigers weer klaar zijn om te gaan vliegen, worden de nieuw verhoogde tarieven de norm.

De waarde van overdraagbare punten

Deze devaluatie herinnert nogmaals aan het belang van het verzamelen van flexibelere overdraagbare punten. In plaats van mijlen te verzamelen bij een specifieke luchtvaartmaatschappij of hotel, kunt u elp verzacht de pijn van de devaluatie van een bepaald programma door punten te hebben die kunnen worden overgedragen aan andere luchtvaartmaatschappijen en programma’s.

Vier van de meest waardevolle overdraagbare valuta’s zijn American Express Membership Rewards, Chase Ultimate Rewards, Citi ThankYou Rewards en Capital One Miles. Elk programma heeft verschillende transferpartners voor luchtvaartmaatschappijen en hotels, maar elk biedt een diverse reeks opties.

United is bijvoorbeeld een van de 10 luchtvaartpartners van Chase Ultimate Rewards. Als u punten spaart om naar United over te dragen om een Star Alliance-award te boeken, kunt u overwegen om punten over te dragen aan United’s Star Alliance-partner Singapore Airlines.

Vergeet ook niet-alliantiepartnerschappen niet. United rekent nu bijvoorbeeld 242.000 MileagePlus-miles aan voor een retouraward in ANA first class tussen Los Angeles (LAX) en Tokio (HND):

U kunt echter draag Chase Ultimate Rewards – of Amex- of Citi-punten – over aan Virgin Atlantic Flying Club om exact dezelfde ANA eersteklasvluchten te boeken voor een retourvlucht van 110.000 mijl. Dat is minder dan de helft van de nieuwe prijzen van United. Het enige gedoe is dat u Flying Club moet bellen om deze awardvluchten te boeken.

Als je niet gebonden bent aan United en Star Alliance, heb je nog meer opties. Zowel Chase Ultimate Rewards als Amex Membership Rewards worden overgedragen aan British Airways Avios. Je kunt Avios gebruiken om dezelfde route tussen Los Angeles en Tokio te boeken voor slechts 25.750 Avios in economy.

Dat is minder dan de standaard awardprijs van 35.000 mijl die zowel United en American Airlines kosten. En het is zeker minder dan de 38.500 die United nu in rekening brengt voor awardvluchten van partners.

Degenen die Chase Ultimate Rewards verzamelen – in plaats van rechtstreeks United Miles – hebben dus nog steeds tal van inwisselopties.

Samenvatting

Met onmiddellijke ingang zijn de prijzenlijsten van United volledig geëlimineerd. Miles-prijzen voor awardvluchten op United en zijn partners kunnen nu naar eigen goeddunken worden gewijzigd. United heeft dit gebrek aan transparantie al benut om de beloningspercentages op partnervluchten met 10% te verhogen.Er zijn echter geen limieten aan de aanpassingen die United in de toekomst zou kunnen aanbrengen.

Het feit dat United zijn partnerkaartdiagrammen zonder kennisgeving heeft verwijderd en de beloningspercentages voor partners verhogen, is niet de eerste negatieve verandering die United heeft doorgevoerd. onlangs. Eerder deze week maakte United het moeilijker om de United-elitestatus te verdienen door de potentiële inkomsten bij het vliegen met partnerluchtvaartmaatschappijen te beperken.

En helaas is dit misschien niet de laatste negatieve wijziging die luchtvaartmaatschappijen aanbrengen terwijl reizigers geaard en afgeleid zijn door COVID -19. American Airlines heeft bijvoorbeeld onlangs de kosten voor het inchecken van een tas op economy-vluchten naar Europa verhoogd tot $ 150 voor een retourvlucht.

Deze recente veranderingen zullen in de nabije toekomst een beperkte impact hebben op reizen. Het lijkt erop dat luchtvaartmaatschappijen denken dat de frustratie over deze veranderingen zal worden afgestompt als reizigers de aanhoudende pandemie overleven. Of loyale reizigers stemmen met hun portemonnee valt nog te bezien.