Er is veel verwarring over Sid’s naam. Zowel zijn echte naam als zijn bijnaam. Geboren als John Simon Ritchie, zou zijn moeder Anne erop staan hem Simon te noemen; ze gebruikte ook de achternaam Beverley uit een later huwelijk.

John / Simon werd “Sid” door de hamster van John Lydon – die op zijn beurt vernoemd was naar Pink Floyd’s Syd Barrett – Sid haatte de naam, zodat John Lydon zou beschimpt hem ermee. Het ironische “Vicious” kwam nadat de hamster hem probeerde te bijten: “Oh, jouw Sid is Vicious” en het Lou Reed-nummer ‘Vicious’. “Je bent zo gemeen …”

Sid werd geboren in Londen uit ongehuwde ouders en verhuisde als kind kort naar Ibiza voordat hij met zijn moeder terugkeerde naar Londen. Hij ontmoette John Lydon voor het eerst op Hackney Technical College en werd wat later bekend zou worden als een van de “bende van John’s”, samen met John Lydon, John Gray & John Wardle (ook bekend als Jah Wobble ).

Toen Lydon zich in augustus 1975 bij de Sex Pistols voegde, werd Sid een van hun grootste fans; en wordt bekend dat hij de “pogo” -dans heeft uitgevonden als een manier om opzettelijk tegen leden van de entourage en / of publiek dat hij niet leuk vond.

Met het vertrek van Glen Matlock in februari 1977 werd Sid via John Lydon ingelijfd als bassist. Sid kon al met Steve en Paul opschieten, en paste waarschijnlijk beter bij het imago van de band dan Matlock. Ondanks de mythe KAN Sid eigenlijk spelen. Misschien maar een klein beetje, maar hij kon spelen. Hij oefende als een gek en begon al snel het instrument te leren. Helaas begonnen andere omstandigheden al snel een ontluikend vermogen in de weg te staan …

Sid was geen onbekende in het gebruik van drugs, maar toen hij Nancy Spungen ontmoette, kreeg het een heel ander niveau. Nancy – een beruchte Amerikaanse groupie en heroïneverslaafde – was in 1977 naar Londen gereisd in de hoop een Sex Pistol te strikken. Nadat John Lydon haar had afgewezen en haar aan Sid had doorgegeven, werd het paar onafscheidelijk.

Sid’s heroïnegebruik – samen met Nancy die zijn ego streelde – zag hem veranderen van een grappige, intelligente jongen in een strijdlustige junk die wanhopig probeerde om de naam Vicious waar te maken. Het hielp ook de groeiende spanning binnen de band aan te wakkeren. Minder dan een jaar nadat Sid toetrad tot de split van Sex Pistols.

Na het vertrek van John Lydon werd Sid overgehaald om een coverversie van ‘My Way’ op te nemen voor gebruik in Malcolm McLaren’s gefictionaliseerde satire van het Sex Pistols-verhaal ‘The Great Rock n Roll Swindle ‘. Zijn vocale vaardigheden wogen ruimschoots op tegen zijn basgitaarspel en de single bleek zijn culturele grafschrift te zijn.

Sid’s destructieve relatie met Nancy Spungen bereikte uiteindelijk een dieptepunt op 12 oktober 1978 toen ze vermoord werd aangetroffen in hun hotel in New York. kamer. Sid was de hoofdverdachte, maar door drugsgebruik had hij geen herinnering aan de gebeurtenissen van die avond. Of hij het heeft gedaan of niet, is nog steeds niet bewezen; en zeer discutabel.

Sid zou echter nooit de kans krijgen om zijn naam te zuiveren, aangezien hij op 2 februari 1979 een fatale overdosis kreeg – hoogstwaarschijnlijk per ongeluk – een dag na zijn vrijlating op borgtocht uit het Rikers Island in New York Gevangenis. Helaas was Sid Vicious, toen hij nog maar 21 was, gewoon weer een seks-, drugs- en rock-‘n-roll-cliché. Alles wat hij zou hebben gehaat …