Afbeelding: The Ecstasy of Saint Teresa of Avila | Gian Lorenzo Bernini | foto door Tybo | flickr

Heilige van de dag voor 15 oktober

(28 maart 1515 – 4 oktober 1582)

Saint Teresa of Avila’s Story

Teresa leefde in een tijdperk van verkenning en politieke, sociale en religieuze onrust. Het was de 16e eeuw, een tijd van onrust en hervormingen. Ze werd geboren vóór de protestantse Reformatie en stierf bijna 20 jaar na de sluiting van het Concilie van Trente.

De gave van God aan Teresa waarin en waardoor ze heilig werd en haar stempel op de Kerk en de de wereld is drievoudig: ze was een vrouw; ze was een contemplatief; ze was een actieve hervormer.

Als vrouw stond Teresa op eigen benen, zelfs in de mannenwereld van haar tijd. Ze was ‘haar eigen vrouw’, die ondanks sterke tegenstand van haar vader de karmelieten binnenging. Ze is niet zozeer in stilte als wel in mysterie gehuld. Mooi, getalenteerd, extravert, flexibel, aanhankelijk, moedig, enthousiast, ze was totaal menselijk Net als Jezus was ze een mysterie van paradoxen: wijs, maar praktisch; intelligent, maar toch sterk afgestemd op haar ervaring; een mysticus, maar toch een energieke hervormer; een heilige vrouw, een vrouwelijke vrouw.

Teresa was een vrouw “voor God”, een vrouw van gebed, discipline en mededogen. Haar hart was van God. Haar voortdurende bekering was een zware levenslange strijd, met voortdurende zuivering en lijden. Ze werd verkeerd begrepen, verkeerd beoordeeld en verzette zich tegen haar pogingen tot hervorming. Toch worstelde ze door, moedig en trouw; ze worstelde met haar eigen middelmatigheid, haar ziekte, haar tegenstand. En temidden van dit alles klampte ze zich vast aan God in leven en gebed. Haar geschriften over gebed en contemplatie zijn ontleend aan haar ervaring: krachtig, praktisch en gracieus. Ze was een vrouw van gebed; een vrouw voor God.

Teresa was een vrouw “voor anderen.” Hoewel ze contemplatief was, besteedde ze veel van haar tijd en energie aan het proberen zichzelf en de karmelieten te hervormen, om hen terug te leiden naar de volledige naleving van de primitieve regel. Ze stichtte meer dan een half dozijn nieuwe kloosters. Ze reisde, schreef, vocht – altijd om te vernieuwen, te hervormen. In haar zelf, in haar gebed, in haar leven, in haar pogingen om te hervormen, in alle mensen die ze aanraakte, was ze een vrouw voor anderen, een vrouw die inspireerde en leven gaf.

Haar geschriften, vooral The Way of Perfection en The Interior Castle, hebben generaties gelovigen geholpen.

In 1970 gaf de kerk haar de titel die ze lang in de volksmond had gekoesterd: Doctor of Zij en de heilige Catharina van Siena waren de eerste vrouwen die zo geëerd werden.

Reflectie

Onze tijd is een tijd van onrust, een tijd van hervorming en een tijd van bevrijding. Moderne vrouwen hebben in Teresa een uitdagend voorbeeld. Promotors van vernieuwing, promotors van gebed, allemaal hebben in Teresa een vrouw om rekening mee te houden, een die ze kunnen bewonderen en imiteren.

Saint Teresa van Avila is de patroonheilige van:

Hoofdpijn

Klik hier voor meer over Saint Teresa van Avila!