Dus wat is haar verhaal, vraag je je af? Ik zal het je vertellen, maar eerst:

Waarschuwing: dit zal je verdrietig maken, dus gord je om of vlucht meteen hier vandaan op zoek naar een feelgood YouTube-video van kittens en puppy’s die worden beste vrienden.

Zeg niet dat ik je niet heb gewaarschuwd …

Rosemary’s intrede in de wereld was net zo moeilijk als wat kwam erna. Het jaar was 1918. De Eerste Wereldoorlog woedde nog steeds en de Spaanse griep vond zijn weg over de wereld, waarbij miljoenen mensen om het leven kwamen. Omdat zoveel mensen in de omgeving van Boston zorg nodig hadden, kon de huisarts de Kennedy’s niet onmiddellijk een huisbezoek betalen om Rosemary te bezorgen. De behandelende verpleegster, die volledig in staat was om de baby te baren, gaf Rose opdracht haar benen gesloten te houden. totdat de dokter arriveerde. Toen dit niet werkte, duwde de verpleegster het hoofdje van de baby terug in het geboortekanaal en hield het daar twee uur vast.

De effecten van deze beslissing werden pas duidelijk toen Rosemary werd ouder. Elke babymijlpaal – kruipen, staan, lopen, spreken – kwam later dan normaal. Deze vertraging ging door op school; leraren adviseerden haar de kleuterschool te herhalen en daarna ook het eerste leerjaar.

Joe en Rose Kennedy, die allebei uit zeer presterende gezinnen kwamen, stonden erom bekend hoge academische en fysieke verwachtingen te stellen aan hun kinderen, en ze maakten geen uitzondering voor Rosemary. Beide ouders waren van mening dat Rosemary ‘genezen’ kon worden door een combinatie van haar aan dezelfde normen te houden als haar broers en zussen, gespecialiseerde opleiding en experimentele injecties. Ondanks hun beste inspanningen zou Rosemary intellectueel nooit verder komen dan de vijfde klas.

In het begin van de 20e eeuw werden veel elites meegesleurd in de eugenetica-beweging, een ideologie gekenmerkt door de overtuiging dat sommige groepen – immigranten, mensen van kleur, armen en gehandicapten – een “slecht gen” hadden en niet zouden mogen voortplanten. De katholieke kerk, die een belangrijk deel uitmaakte van de manier van leven van het gezin, weigerde communie en bevestiging aan gehandicapten. Als de Kennedy’s eerlijk zouden zijn over de uitdagingen van Rosemary, zouden hun vrienden en andere invloedrijke mensen hen de schuld geven van hun overlijden. langs defecte genen en hun religie zou hen en hun dochter mijden. Bezorgd dat de waarheid over Rosemary de familiereputatie zou aantasten of hun politieke ambities zou bemoeilijken, werd Rosemary naar verschillende scholen gestuurd en haar ouders deden hun best om haar toestand geheim te houden.

Niemand raakte meer gefrustreerd door haar ouders niet trots kunnen maken dan Rosemary. Haar verlangen om hen te plezieren kan worden gevoeld in brieven aan haar vader: “Ik zou er alles aan doen om je zo gelukkig te maken. Ik haat je op wat voor manier dan ook. Kom me heel snel opzoeken. Ik word elke dag erg eenzaam.”

Afgezien van leeruitdagingen en ouderlijke druk, was Rosemary een zeer sociaal, beminnelijk persoon, bekend om haar grote glimlach. Ze hield van mode, zwemmen en uitgaan in de stad. Haar oudere broers, Joe Jr. en John, vergezelden Rosemary vaak op dansen. “Ze walsten haar rond in de balzalen, brachten haar stoot, stonden bij haar en lachten zachtjes, bleven bij haar zodat ze er helemaal niet anders uitzag.”

Ondanks dit medeleven met zijn zus, Joe Jr. . zou later geradicaliseerd worden tijdens een reis naar Duitsland in 1934 en een minder dan tedere houding aannemen ten opzichte van “ongewenste”, inclusief mensen met een handicap. Hij schreef zijn vader naar huis: ‘heeft de sterilisatiewet aangenomen die naar mijn mening iets groots is. Ik weet niet hoe de kerk erover denkt, maar het zal een einde maken aan veel van de walgelijke exemplaren van mensen die op deze aarde wonen. . “Zijn vader leek het in zijn antwoord eens te zijn:” Ik denk dat uw conclusies zeer solide zijn. “

In 1938 benoemde FDR de vader van Rosemary tot ambassadeur in het Verenigd Koninkrijk. De hele familie verhuisde en het duurde niet lang voordat Rosemary en haar jongere zus Kathleen aan de koning en koningin werden gepresenteerd in een debutante die uit de kast kwam voor de high society. Ondanks dat ze maar twee weken hadden om zich voor te bereiden (de meeste vrouwen wijden maanden aan), Rosemary voldeed aan alle gebruiken die ze had geleerd en had, afgezien van een klein struikelblok voor het koningshuis, een perfecte avond van gezelligheid en dansen met spraakmakende, in aanmerking komende vrijgezellen.Britse kranten waren gecharmeerd van Rosemary en haar kleding en gaven haar een grote voorkeur boven haar zus in hun berichtgeving over de gebeurtenissen, tot groot ongenoegen van haar moeder.

Terwijl Rosemary zich in het buitenland vestigde, werden haar omstandigheden steeds beter. Haar ouders schreven haar in op een Montessorischool, die de competitieve kwaliteiten van Rosemary’s gezinsleven inruilde voor een meer geruststellende, vertrouwenwekkende aanpak. Rosemary bloeide, academisch en sociaal. Haar hoofdopvoeder schreef haar ouders dat Rosemary ‘opmerkelijke vooruitgang had geboekt “en dat er” een grote verandering in haar was de laatste tijd. “Na haar te hebben bezocht, beaamde Joe Sr.:” Ze is gelukkig, ziet er beter uit dan ze ooit in haar leven heeft gedaan, is niet het minste beetje eenzaam. “

Net toen Rosemary eindelijk troost en geluk vond, kwam de geschiedenis tussenbeide. Duitsland werd steeds agressiever op het continent en Rosemary moest eerst uit Londen worden verplaatst en en toen helemaal uit Engeland.

Terug in de Verenigde Staten werd Rosemary rebelser, haar gedrag grilliger. “Elke dag waren er gevechten waarbij Rosemary haar vuisten zou gebruiken om mensen te slaan en te kneuzen.” bekend om uit school te breken om door de straten van DC Rosemary’s ac te zwerven haar ouders maakten zich zorgen. De tragedie van Lindbergh had veel vooraanstaande families paranoïde gemaakt over het doelwit van ontvoeringen of erger. Geworsteld met stress over Rosemary’s veiligheid en hun sociale status bereikten Joe Sr. en Rose een breekpunt en begonnen wanhopig op zoek te gaan naar chirurgische oplossingen.

Joe Sr. had nieuws gehoord over een nieuwe operatie, een prefrontale lobotomie, die werd uitgevoerd als therapie voor mensen met psychische stoornissen, LGBT-mensen, vrouwen die als te seksueel werden beschouwd, criminelen en verslaafden. De operatie werd pas drie jaar uitgevoerd in de Verenigde Staten. 80% van de patiënten waren vrouwen. suggereerde dat deze experimentele operatie riskant, onbetrouwbaar, vaak schadelijk en soms dodelijk was (9% van alle patiënten stierf). De American Medical Association raadde de praktijk ten zeerste af totdat verdere studies konden worden gedaan. Ondanks dit alles regelde Joe Sr. Rosemary om de operatie te ondergaan zonder zijn vrouw of iemand anders in de familie te raadplegen.

Rosemary’s hoofd was geschoren. Ze werd vastgebonden aan een operatietafel en wakker gehouden voor de operatie. De doktoren vroegen haar om liedjes te zingen als ‘God Bless America’, het Onze Vader op te zeggen en verhalen te vertellen, terwijl ze in haar hersenen sneden en pas stopten nadat ze stil was geworden. ‘Ze wisten meteen dat het niet succesvol was. . ” De behandelend verpleegkundige zou zo getraumatiseerd zijn door wat ze zag dat ze haar beroep opzegde.

Wat ooit een beheersbaar gedragsprobleem was, was nu veel erger. Rosemary, toen 23 jaar oud, was teruggevallen in de toestand van een tweejarige, waardoor ze haar vermogen om te lopen en te spreken verloor. Joe Sr. stuurde Rosemary onmiddellijk naar een psychiatrisch ziekenhuis in de staat New York, tot grote verwarring van haar broers en zussen en anderen. “Moest ze na al die jaren nu geïnstitutionaliseerd worden? En waarom” kon niemand van de familie haar zien? “

Joe Sr. zou zijn vrouw hebben verteld dat het het beste voor haar zou zijn om haar niet te bezoeken Rozemarijn zodat ze kon ‘wennen’ aan haar nieuwe woonsituatie. Ze vertelden iedereen dat ze niet ging studeren voor lerares of betrokken raakte bij maatschappelijk werk. Eunice, de broer of zus waar Rosemary het dichtst bij was, zei dat ze het niet wist waar Rosemary meer dan een decennium was. In brieven aan de familie hield Joe sr. Een vage façade vast dat Rosemary ‘heel gelukkig met elkaar overweg kon’, waarbij hij nooit de operatie noemde. Na 1944 stopten alle vermeldingen van rozemarijn in familiebrieven.

In 1948 was John gekozen in het Huis van Afgevaardigden en had hij aspiraties voor hogere ambten. Joe sr. Begon zich zorgen te maken over het geheim dat Rosemary eruit zou komen en dingen zou bederven, dus trof hij regelingen om Rosemary te laten verhuizen naar een instelling in Wisconsin, waar ze de resterende 56 jaar van haar leven zou wonen. Hij kwam nooit op bezoek.

In 1958 ging John in het geheim naar Rosemary en pas toen realiseerde hij zich hoe ernstig wat haar was aangedaan. Deze traumatische onthulling inspireerde hem om uiteindelijk zijn macht als president te gebruiken om verschillende wetten uit te vaardigen die onderzoek en programma’s voor gehandicapten financierden.

Eunice deed ook wat ze kon om verandering teweeg te brengen, eerst met geld van de Kennedy Foundation om onderzoek te doen en vervolgens Camp Shriver op te richten, een toevluchtsoord voor gehandicapte kinderen, en uiteindelijk de Special Olympics te creëren.Deze inspanningen, in combinatie met Johns politieke acties, veranderden de publieke perceptie van Amerika van gehandicapten op een belangrijke manier. In de woorden van Ted Kennedy ‘leerde ze ons de waarde van ieder mens’.

Rond deze tijd besloot Rose Rosemary te bezoeken. Het was meer dan 20 jaar geleden. Toen ze haar moeder na dit alles zag tijd, werd Rosemary erg overstuur en “schrok” van haar.

In de jaren ’70 begon Rosemary gezinsvakanties bij te wonen. In de buurt van haar moeder zijn was stressvol voor haar, maar haar neefjes en nichtjes deden hun best om een ondersteunende, liefdevolle omgeving te creëren, gevuld met toetjes, zwemmen, kaartspelen, muziek en andere dingen waar Rosemary dol op was. Ze maakte uiteindelijk nogal wat indruk op de zonen van Eunice. Anthony Shriver, die een kamer voor Rosemary bij hem thuis bouwde, richtte Best Buddies International op, een non-profitorganisatie die gehandicapte personen een mentor en werkgelegenheid biedt. En zijn broer, Timothy, nam de rol van Special Olympics CEO over van zijn moeder.

Rosemary bracht haar dagen door in een huisje dat speciaal voor haar en haar verzorgers was gebouwd op het terrein van de instelling in Wisconsin. Ze was populair met het personeel en andere bewoners, genoten van zwemmen, uitgaan voor plezierritjes, kaartspellen spelen en haar huisdieren verwennen (een kanarie genaamd Skippy en een poedel genaamd Lollie). In 2005 stierf Rosemary een natuurlijke dood met haar vier overlevende broers en zussen door haar kant.