Enkele jaren na zijn afstuderen in 1866 werkte hij als chirurg in de Frans-Pruisische oorlog, en na zijn dienst werkte hij als arts in Wollstein in Pruisische Posen (nu Wolsztyn, Polen). Van 1880 tot 1885 bekleedde Koch een functie als regeringsadviseur bij het Imperial Department of Health. Koch begon onderzoek te doen naar micro-organismen in een laboratorium dat verbonden was met zijn patiëntenkamer. Kochs vroege onderzoek in dit laboratorium leverde een van zijn belangrijkste bijdragen op het gebied van microbiologie op, toen hij de techniek van het kweken van bacteriën ontwikkelde. Bovendien slaagde hij erin om geselecteerde pathogenen te isoleren en te laten groeien in pure laboratoriumcultuur.

Van 1885 tot 1890 was hij administrateur en professor aan de Universiteit van Berlijn.

In 1891 gaf Koch zijn hoogleraarschap op en werd hij directeur van het Pruisische Instituut voor Infectieziekten, dat bestond uit een klinische afdeling en bedden voor de verdeling van klinisch onderzoek. Hiervoor accepteerde hij barre omstandigheden. Het Pruisische ministerie van Volksgezondheid drong er na het schandaal van 1890 met tuberculine, dat Koch had ontdekt en bedoeld als een remedie tegen tuberculose, aan dat alle uitvindingen van Koch onvoorwaardelijk de regering en hij zouden niet worden gecompenseerd. Koch verloor het recht om octrooibescherming aan te vragen. In 1906 verhuisde Koch naar Oost-Afrika om een remedie voor trypanosomiasis (slaapziekte) te onderzoeken. Hij richtte het Bugula-onderzoekskamp op waar tot 1000 mensen per dag werden behandeld met het experimentele medicijn Atoxyl.

ResearchEdit

Isoleren van pure bacteriële culturenEdit

In een poging om bacteriën te laten groeien, begon Koch vaste voedingsstoffen te gebruiken, zoals aardappelschijfjes. Door deze eerste experimenten observeerde Koch individuele kolonies van identieke, zuivere cellen. Hij ontdekte dat aardappelschijfjes niet geschikt waren voor alle organismen en begon later voedingsoplossingen met gelatine te gebruiken. Hij realiseerde zich echter al snel dat gelatine, net als aardappelschijfjes, niet het optimale medium was voor bacteriegroei, aangezien het niet vast bleef bij 37 ° C, de ideale temperatuur voor groei van de meeste menselijke ziekteverwekkers. Zoals hem voorgesteld door Walther en Fanny Hesse, begon Koch agar te gebruiken om zuivere culturen te kweken en te isoleren, omdat dit polysaccharide vast blijft bij 37 ° C, niet wordt afgebroken door de meeste bacteriën en resulteert in een transparant medium.

Koch’s vier postulaten Bewerken

Tijdens zijn tijd als regeringsadviseur publiceerde Koch een rapport, waarin hij het belang van zuivere culturen aangaf. bij het isoleren van ziekteverwekkende organismen en legde de noodzakelijke stappen uit om deze culturen te verkrijgen, methoden die worden samengevat in de vier postulaten van Koch. Kochs ontdekking van de veroorzaker van miltvuur leidde tot de vorming van een algemene reeks postulaten die kunnen worden gebruikt bij het bepalen van de oorzaak van de meeste infectieziekten. Deze postulaten, die niet alleen een methode schetsten om oorzaak en gevolg van een infectieziekte te koppelen, maar ook het belang van laboratoriumcultuur van infectieuze agentia vaststelden, worden hier opgesomd:

1. Het organisme moet altijd aanwezig zijn , in elk geval van de ziekte.
2. Het organisme moet worden geïsoleerd uit een gastheer die de ziekte bevat en in zuivere cultuur worden gekweekt.
3. Monsters van het organisme uit pure cultuur moeten ervoor zorgen dat de dezelfde ziekte bij inoculatie in een gezond, vatbaar dier in het laboratorium.
4. Het organisme moet worden geïsoleerd uit het geïnoculeerde dier en moet worden geïdentificeerd als hetzelfde oorspronkelijke organisme dat eerst werd geïsoleerd uit de oorspronkelijk zieke gastheer.

AnthraxEdit

Robert Koch is algemeen bekend vanwege zijn werk met miltvuur, en ontdekte dat de veroorzaker van de dodelijke ziekte Bacillus anthracis is. Hij ontdekte de vorming van sporen in miltvuurbacteriën, die onder bepaalde omstandigheden inactief konden blijven. Onder optimale omstandigheden werden de sporen echter geactiveerd en veroorzaakten ze ziekte. Om deze veroorzaker te bepalen, fixeerde hij bacterieculturen op glasplaatjes, gebruikte kleurstoffen om de culturen te kleuren en observeerde ze door een microscoop. Zijn werk met miltvuur is opmerkelijk omdat hij de eerste was die een specifiek micro-organisme in verband bracht met een specifieke ziekte, het idee van spontane generatie verwierp en de kiemtheorie van ziekte ondersteunde.

TuberculosisEdit

Tijdens zijn tijd als regeringsadviseur bij het Imperial Department of Health in Berlijn in de jaren 1880, raakte Robert Koch geïnteresseerd in tuberculoseonderzoek. Destijds werd algemeen aangenomen dat tuberculose een erfelijke ziekte was. Koch was er echter van overtuigd dat de ziekte werd veroorzaakt door een bacterie en besmettelijk was, en testte zijn vier postulaten met cavia’s.Door deze experimenten ontdekte hij dat zijn experimenten met tuberculose aan al zijn vier postulaten voldeden. In 1882 publiceerde hij zijn bevindingen over tuberculose, waarin hij rapporteerde dat de langzaam groeiende Mycobacterium tuberculosis de veroorzaker van de ziekte was. Later leidde de poging van Koch om een medicijn voor de behandeling van tuberculose, tuberculine, te ontwikkelen tot een schandalige mislukking: hij onthulde de exacte samenstelling niet en het beweerde succes van de behandeling kwam niet uit; de stof wordt tegenwoordig gebruikt voor de diagnose van tuberculose. p>

Koch en zijn relatie met Paul Ehrlich, die een mechanisme ontwikkelde om tuberculose te diagnosticeren, werden geportretteerd in de film Dr. Ehrlich’s Magic Bullet uit 1940.

CholeraEdit

Koch richtte vervolgens zijn aandacht op cholera en begon onderzoek te doen in Egypte in de hoop de veroorzaker van de ziekte te isoleren. Hij was echter niet in staat om de taak af te ronden voordat de epidemie in Egypte eindigde en reisde na een korte reis naar Perzië naar India om de studie voort te zetten. In 1884 woonde Koch in de Indiase staat Bombay (de huidige staat Maharastra, India) en deed hij onderzoek aan het Grant Medical College (of volgens sommige verslagen in Kolkata, voorheen Calcutta in het onverdeelde Brits-Indië), waar hij de oorzaak kon achterhalen. agent van cholera, het isoleren van Vibrio cholerae. De bacterie was oorspronkelijk in 1854 geïsoleerd door de Italiaanse anatoom Filippo Pacini, maar de exacte aard en zijn resultaten waren niet algemeen bekend. In hetzelfde jaar ontdekte de Catalaan Joaquim Balcells i Pascual de bacterie en in 1856 deden waarschijnlijk António Augusto da Costa Simões en José Ferreira de Macedo Pinto, twee Portugese mannen, hetzelfde.

Verworven immuniteitBewerken

Koch observeerde het fenomeen van verworven immuniteit. Op 26 december 1900 kwam hij aan als onderdeel van een expeditie naar Duits Nieuw-Guinea, dat toen een protectoraat van het Duitse Rijk was. Koch onderzocht serieel het Papoea-volk, de inheemse bewoners en hun bloedmonsters en merkte op dat ze Plasmodium-parasieten bevatten, de oorzaak van malaria, maar hun aanvallen van malaria waren mild of konden zelfs niet worden opgemerkt, d.w.z. waren subklinisch. Integendeel, Duitse kolonisten en Chinese arbeiders, die naar Nieuw-Guinea waren gebracht, werden onmiddellijk ziek. Hoe langer ze in het land waren gebleven, des te meer leken ook zij ertegen verzet te ontwikkelen.