De meeste woorden bestaan natuurlijk uit klinkers en medeklinkers. Het onderscheid tussen deze komt voort uit de manier waarop de letters worden uitgesproken. Een klinker (a, e, i, o en u in het Engels) is een gesproken geluid gemaakt met de mond open en zonder dat de tong het gehemelte, tanden enz. Raakt. Een medeklinker is een gesproken geluid dat wordt gemaakt door volledig of gedeeltelijk de luchtstroom blokkeren die door de mond wordt uitgeademd. Alle andere letters zijn medeklinkers, hoewel y kan worden beschouwd als een klinker of een medeklinker, afhankelijk van hoe het in verschillende woorden wordt uitgesproken.
Maar zijn er woorden in het Engels die er geen hebben klinkers helemaal? Het antwoord is iets anders, afhankelijk van wat u als een woord beschouwt. Er zijn meer dan 100 vermeldingen op OxfordDictionaries.com die geen klinkers hebben, maar de meeste hiervan zijn initialismen (afkortingen die bestaan uit beginletters die afzonderlijk worden uitgesproken) zoals HTML, DVD en LBD. Dan zijn er woorden als vlieg, mythe en psych die geen a, e, i, o of u hebben, maar wel als klinker functioneren.
Als je initialismen en woorden met uitsluit y, er zijn nog steeds een handvol woorden die zijn geschreven zonder a, e, i, o, u of y:
| brrr | Een uitroep die wordt gebruikt om iemands reactie uit te drukken op het koud hebben. |
| cwm | Een cirque, vooral in de bergen van Wales. |
| cwtch | ( Welsh) Een kast of hokje. Een knuffel of knuffel. |
| grrl / grrrl | Een jonge vrouw die wordt beschouwd als onafhankelijk en sterk of agressief. |
| hmm | Een uitroep die wordt gebruikt om reflectie, onzekerheid of aarzeling uit te drukken: |
| mm / mmm | Een uitroep die wordt gebruikt om tevredenheid of plezier uit te drukken. |
| nde | Geeft een niet-gespecificeerd item of exemplaar in een reeks aan, meestal het laatste of laatste in een lange reeks. |
| pfft | Wordt gebruikt om een dof, abrupt geluid weer te geven bij een lichte impact of explosie. |
| psst | Een uitroep die wordt gebruikt om iemands aandacht stiekem. |
| sh / shh | Een uitroep gebruikt om stilte te vragen. |
| tch | Een uitroep die wordt gebruikt om irritatie, ergernis of ongeduld uit te drukken. |
| tsk tsk | Een uitroep die wordt gebruikt om irritatie uit te drukken irritatie, ergernis of ongeduld. |
| xlnt | Een informele afkorting van excellent. |
Omgekeerd is er naast deze vermeldingen een selectie van woorden in OxfordDictionaries.com die geen eventuele medeklinkers. U zult bekend zijn met de eenletterige woorden a en I, maar hier zijn er zeven die u minder vaak zult zien:
| aa | Basaltlava vormt een zeer ruwe, grillige massa met een licht schuimige textuur. |
| ai | De drietenige luiaard. |
| ee | Noord-Engelse vorm van het uitroepteken ‘oh’. |
| oi | Een uitroep die wordt gebruikt om iemands aandacht te trekken. |
| oo | Een honingeter (vogel) gevonden in Hawaï, nu waarschijnlijk uitgestorven, met een dunne gebogen snavel en klom rond op boomstammen. |
| ou | Een fruitetende Hawaiiaanse honeycreeper (vogel) met een stevige snavel en groen en geel verenkleed. |
| ou | (Zuid-Afrikaanse informeel) een man. |
