Het is zomer en – als je in Eugene, Oregon bent – is het leven niezen. Eugene is deze week ’s lands beste plek voor allergieën volgens IMS Health, een gezondheidsinformatiebedrijf dat allergiewaarschuwingen verstrekt aan steden in het hele land. Inwoners van Eugene kunnen hun loopneus en jeukende ogen de schuld geven van de overvloedige grassen in de stad, die momenteel veel stuifmeel de lucht in spuwen.

Eugene is slechts het topje van de allergie-ijsberg. Als je in de buurt van een groene plek woont, inhaleer je regelmatig stuifmeel. Je bent in goed gezelschap als je lichaam erop reageert. Meer dan 50 miljoen Amerikanen hebben allergie voor pollen of hooikoorts.

Als u een lastige allergie voor graspollen heeft maar geen allergieschoten krijgt, heeft u vorig jaar misschien gejuicht toen de FDA een alternatief zonder naalden goedkeurde. een dagelijkse tablet die u onder uw tong laat oplossen.

Helaas geeft een analyse van 13 gecontroleerde klinische onderzoeken die deze week online zijn gepubliceerd door JAMA Internal Medicine aan dat oplosbare tabletten slechts iets effectiever zijn dan placebo’s bij het verminderen van klassieke symptomen van allergie voor graspollen – loopneus, jeukende ogen en kriebelende keel. Tot overmaat van ramp ondervond meer dan 60% van de mensen die de tabletten gebruikten irritante bijwerkingen.

“Ik was teleurgesteld toen ik zag dat de gegevens aangaven hoe ondoeltreffend ze zijn”, zegt Dr. Nicolas BuSaba, medewerker hoogleraar otologie en laryngologie aan de Harvard Medical School. Dr. BuSaba is echter niet zo verbaasd, aangezien de tabletten slechts 25% tot 30% effectiever hoefden te zijn dan placebo bij het verlichten van allergiesymptomen om goedkeuring van de FDA te krijgen. ” Als uw symptomen ernstig zijn, zeg 9 op een 10-puntsschaal, en de tablet verlaagt ze tot 7, zou u dan het verschil merken? ”

Hoe de tablets werken

Een allergie voor graspollen, zoals alle allergieën, is een geval van identiteitsverwisseling. Je immuunsysteem ziet graspollen als potentieel gevaarlijke indringers en voert oorlog tegen hen. (Stuifmeel en andere dingen die allergieën veroorzaken, worden allergenen genoemd.) Bij mensen met pollenallergieën reageert het immuunsysteem op pollen door antistoffen te sturen om het op te vangen. Zodra een antilichaam een antigeen heeft onderschept, waarschuwt het cellen in de bekleding van uw neus, keel en gehemelte om chemicaliën af te geven die histamine worden genoemd. Histamine is verantwoordelijk voor jeuk, niezen en zwelling die je ervaart.

De tabletten werken door het immuunsysteem te ‘leren’ dat graspollen geen bedreiging vormen. Ze doen dit door onschadelijke doses stuifmeel af te geven aan de weefsels langs de mond. Van daaruit komen de allergenen in de bloedbaan. U neemt de eerste tablet in het kantoor van een arts voor het geval de tablet een ernstige allergische reactie veroorzaakt. Als er geen alarmerende bijwerkingen zijn, kunt u de medicatie thuis innemen.

De FDA heeft twee tabletten goedgekeurd voor allergie voor graspollen. Grastek bevat een extract van timotheegrasstuifmeel. Het is bedoeld om het hele jaar door elke dag te worden ingenomen. Oralair bevat een mengsel van pollen uit Kentucky-blauw gras, boomgaardgras, overblijvende rogge, zoete lente en timotheegras. Het moet dagelijks gedurende ongeveer zes maanden worden ingenomen, te beginnen vier maanden voordat het allergieseizoen begint. Mensen die een van beide tabletten innemen, krijgen ook een automatische epinefrine-injector (EpiPen) om gebruik als ze een levensbedreigende allergische reactie.

Teleurstellende gegevens

De JAMA Internal Medicine-analyse werd uitgevoerd door een team van onderzoekers van de Universiteit van Palermo in Italië. Ze stelden vast dat mensen die de tabletten gebruikten minder dan één punt beter scoorden op een 18-punts symptoomschaal dan mensen die een placebo slikten. Zeven mensen die de tabletten gebruikten, vertoonden ernstige reacties op therapie waarvoor epinefrine-injecties nodig waren. Niemand die een placebo nam, kreeg dit soort behandelingsgerelateerde reacties.

Minder ernstige bijwerkingen kwamen ook vaker voor bij proefpersonen die de tabletten gebruikten. Meer dan 60% meldde problemen zoals gezwollen lippen, een tintelende tong en een jeukende mond. Ter vergelijking: ongeveer 20% van de mensen die een placebo gebruikten, meldde deze of andere bijwerkingen.

Een van de problemen met de tabletten is dat ze alleen grasallergenen bevatten, zegt Dr. BuSaba. Ze bieden geen enkele bescherming tegen boom- of onkruidpollen, die waarschijnlijk tegelijkertijd in de lucht zijn. Ze bieden ook geen bescherming tegen andere allergenen, zoals schimmel of huisstofmijt.

Andere hooikoortsbehandelingen

Er zijn andere bewezen remedies voor een allergie voor graspollen. Ze richten zich op verschillende manieren op de reactie van het immuunsysteem op allergenen.

Over-the-counter antihistaminica zoals cetirizine (Zyrtec), fexofenadine (Allegra) en loratadine (Alavert, Claritin) verlichten symptomen door histamine te blokkeren. Neussprays die cromolyn-natrium bevatten, kunnen voorkomen dat mestcellen histamine afgeven. Maar drogisterijmedicijnen werken vaak niet goed voor mensen met ernstige allergieën.

Corticosteroïd-neussprays op recept, zoals mometasonfuroaat (Nasonex) en fluticasonpropionaat (Flonase), kunnen iets effectiever zijn. Ze houden de symptomen onder controle door ontstekingen te verminderen.

Allergie-injecties, de oorspronkelijke immunotherapie, worden al meer dan een eeuw gebruikt om allergieën te behandelen. De injecties verlichten niet alleen de symptomen, maar kunnen ook voorkomen dat er nieuwe allergieën ontstaan. Als extra bonus hebben kinderen die de volledige kuur met allergieschoten krijgen, minder kans om astma te ontwikkelen.

Als u besluit om allergieschoten te krijgen, moet u een aantal reizen naar de dokter met potlood schrijven. kantoor in je agenda. Net als bij de tabletten, vereisen allergieschoten huid- of bloedonderzoek om te bepalen voor welke stoffen u allergisch bent. Vervolgens maakt een laboratorium injecteerbare oplossingen met lage doses van die allergenen. In het begin krijgt u een of twee injecties per week, elke keer met een iets hogere concentratie allergenen. Zodra een effectieve dosis is bereikt, meestal na drie tot zes maanden, heeft u drie tot vijf jaar maandelijkse injecties nodig.

Dit schema is voor veel mensen een afschrikmiddel. Volgens de American Academy of Allergy and Immunology heeft slechts een derde van de mensen die baat zouden kunnen hebben bij allergieschoten, en driekwart van de mensen die injecties krijgen, vallen af voordat ze de behandeling hebben beëindigd. Een nieuwe procedure, waarbij allergenen rechtstreeks in de lymfeklieren worden geïnjecteerd, wordt in klinische onderzoeken getest. Als dit lukt, zou de behandeling slechts drie of vier injecties per jaar nodig hebben.

Wat u nog meer kunt doen

De niveaus van graspollen variëren enorm, afhankelijk van de weersomstandigheden. Ze kunnen opstijgen op een droge, hete of winderige dag en dalen na een regenbui. Als u hooikoorts heeft, wilt u misschien dagelijks uw lokale pollenaantallen controleren. De American Academy of Allergy and Immunology beveelt deze strategieën aan voor mensen met pollenallergieën:

• Houd ramen gesloten en zet de airconditioning aan, zowel thuis als in uw auto.
• Bescherm uw ogen tegen pollen door een bril of zonnebril te dragen als u buiten bent.
• Was uw handen vaak.
• Doe wat u kunt om andere veel voorkomende allergenen te verminderen. Stofzuig vaak om huisstofmijt te verminderen; gebruik een luchtontvochtiger om schimmel te verminderen; laat iemand anders uw huisdieren verzorgen.