De In een gesprek wordt kinderen gevraagd vragen in te sturen die ze graag door een expert willen beantwoorden. Jake en Ben uit Melbourne willen weten waarom we vingernagels en teennagels hebben. Een expert in menselijke anatomie legt uit.
De reden waarom we hebben vingernagels en teennagels is niet om onze neus te peuteren of om onze broers en zussen te krabben.
Het korte antwoord is dat we geëvolueerd zijn naar nagels omdat ze ons helpen dingen op te rapen (zoals voedsel), dingen af te halen (zoals insecten ) en houd je stevig vast.
Vroege mensen die dit soort nagels hadden (in plaats van klauwen), leefden meestal lang genoeg om baby’s te krijgen en gaven het vingernagelsgen door aan hun kinderen. aantal menselijke voorouders met nagels groeide en het aantal met klauwen kromp. Zo werkt evolutie.
Maar het verhaal gaat verder terug dan dat.
Platte nagels zijn beter dan klauwen om vast te pakken. (NH53 / Flickr, CC BY 2.0)
Onze voorouders en neven en nichten van primaten
Mensen zijn leden van de primaat familie. De primaten zijn de meest intelligente groep zoogdieren (zoogdieren zijn dieren die geen eieren leggen). Primaten zijn geëvolueerd om nagels te hebben.
Daarom zie je dat primaten zoals apen en apen ook nagels op al hun vingers en tenen hebben, evenals onze naaste primaten “neven”: gibbons, bonobo’s, chimpansees, gorilla’s en orang-oetans.
Hoewel mensen tegenwoordig meestal onze tenen niet gebruiken om dingen op te rapen, doen onze neven en nichten van primaten dat wel. Dus onze teennagels zijn een kater uit een tijd in ons evolutionaire verleden waarin we vaak onze voeten gebruikten om dingen op te rapen en eruit te halen.
Al deze primaten – inclusief wij – zijn geëvolueerd uit een gemeenschappelijke voorouder die klauwen had.
Hier kun je de vingernagels en teennagels van een chimpansee zien . (Nils Rinaldi, CC BY-SA)
Nagels versus klauwen
Dus waarom zijn we geëvolueerd naar nagels in plaats van klauwen? Het antwoord is dat nagels ons veel belangrijke dingen laten doen die je niet met klauwen kunt doen. / p>
Vergelijk je nagels met die van een hond of kat. Je nagels zijn breed, plat en schildvormig. Ze bevinden zich ook op de achterkant van de punt van je vingers en tenen.
Een hond of kat heeft klauwen die dun, gebogen en puntig zijn. Ze wikkelen zich om het uiteinde van hun “vingers” en “tenen”.
Klauwen zijn geweldig om mee te krabben, maar zouden in de weg zitten als je een stuk gereedschap moest vasthouden of iets kleins zou moeten oppakken. ()
Door spijkers te hebben, kun je kleine dingen zoals kleine LEGO-stenen van de grond halen, stickers oppakken of een val je gemakkelijk af. U kunt gereedschappen maken en gebruiken. Kan een kat dat met zijn klauwen doen? Nee! Het hebben van superlange, klauwachtige nagels kan het zelfs erg moeilijk maken om veel dingen te doen die mensen moeten doen, zoals eten, wassen en dingen vasthouden.
Zonder spijkers zou het veel moeilijker zijn om kleine dingen op te pakken. (Michael McIlwraith, CC BY-SA 2.0)
Aan de andere kant zijn klauwen nuttig voor sommige dingen die katten en honden vaak nodig hebben
Door klauwen te hebben, kan uw kat snel een boom op rennen (zelfs als hij niet veel lagere takken heeft) om een vogel te vangen. Bovendien kan uw hond in één middag uw achtertuin opgraven (om bijvoorbeeld voedsel te zoeken).
Primaten klimmen ook in bomen, maar we doen dit meestal door takken vast te grijpen, en lange klauwen staan u in de weg als u grijpen. Nagels bieden een stevige steun aan de vingertoppen van primaten om het grijpen te verbeteren. Wij graven natuurlijk ook, maar daarvoor gebruiken we tools. Je hebt niet dezelfde behoeften als een hond of een kat, dus je hebt niet hetzelfde type nagels of klauwen.
Elk type dier is geëvolueerd om het soort vingerbedekking te hebben (hetzij klauwen of nagels) die het beste bij zijn behoeften past.
Wat als we geen nagels hadden?
Stel je eens voor dat mensen geen nagels hadden. Ten eerste gingen veel nagelstudio’s failliet en konden we niet genieten van het lakken van onze nagels in veel verschillende kleuren.
Maar nog belangrijker, met een brok zachte huid aan het uiteinde van onze vingers zou het moeilijker maken om dingen vast te houden en onze grip erop te beheersen. De uiteinden van onze vingers en tenen zijn veranderd om te passen bij onze veranderde levens.
Kijk dus de volgende keer dat je in de dierentuin bent naar de handen van gibbons, chimpansees, gorilla’s en orang-oetans, en je zult zien dat ze nagels hebben zoals die van jou. Denk eens aan alle geweldige dingen die wij primaten kunnen doen met nagels.
Orang-oetan-nagels verschillen niet zo veel van de onze. ()
Vind meer educatieve bronnen over het menselijk lichaam op ABC Education.
Hallo, nieuwsgierige kinderen! Heeft u een vraag die u door een expert wilt laten beantwoorden? Vraag een volwassene om het te sturen naar [email protected]. Zorg ervoor dat uw naam, leeftijd en in welke stad u woont vermeld staan. Alle vragen zijn welkom – serieus, raar of maf!
Amanda Meyer, docent menselijke anatomie, University of Western Australia. Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation. Lees het originele artikel.
Afbeelding 1: Nate Steiner, CC0 1.0
