Het doel van een aggregator is om ondertekende en niet-ondertekende muziek op digitale services te krijgen die normaal niet rechtstreeks met individuele artiesten te maken hebben. Doorgaans zal een aggregator een grote hoeveelheid repertoire in licentie geven en opslaan, maar zal hij er niet zo vertrouwd mee zijn als een online distributeur. Tot de meest spraakmakende aggregators van dit moment behoren CD Baby, The Orchard, IODA en Consolidated Independent.
Het belangrijkste voordeel van aggregators en digitale distributeurs is dat ze de dagelijkse stress van het omgaan met meerdere licentieovereenkomsten en het coördineren van releases, en kan codering en royaltybeheer voor u afhandelen. Als je een deal gaat sluiten met een aggregator, probeer deze dan niet-exclusief te maken, en in eerste instantie voor een korte termijn.
Zorg ervoor dat je de aggregator of distributeur nauwkeurige metadata verstrekt. Het heeft weinig zin om muziek te signeren, op te nemen en digitaal vrij te geven als fans je tracks niet kunnen vinden tijdens hun zoekopdrachten. Essentiële gegevens die moeten worden verstrekt, zijn onder meer: details van tracknaam, artiest, genre, duur en ISRC-codes. Er wordt ook van u verwacht dat u illustraties in de vereiste indeling levert.
Mobiele opties
Tot nu toe waren de markten voor mobiele beltonen en downloaden verzadigd met Top 40-inhoud van grote merken, maar dit het patroon begint te veranderen, aangezien klanten in de mobiele wereld dezelfde keuze aan onafhankelijke labelreleases verwachten als online. Met miljoenen abonnees, een wildgroei aan kanalen en de opkomst van handsets met muziek, schreeuwen mobiele operators zoals Vodafone, O2, 3, T-Mobile en Orange om nieuwe en opwindende manieren om hun multimediabundels aan klanten te verkopen. Wereldwijd worden er nu evenveel downloads naar telefoons gemaakt als via internet, maar daar houden de kansen op een verkoop niet op. Platenlabels kunnen fans nu beltonen, realtones, beltonen, video’s, achtergronden en over-the-air downloads leveren – evenals combinatiepakketten van de bovengenoemde.
Net als hun online tegenhangers, retailers van mobiele inhoud zoals Monstermob en Jamster geven de voorkeur aan een one-stop-shop, dus als die van jou een nieuw, onafhankelijk label is dat inhoud voor mobiele telefoons wil leveren, kun je het beste een aggregator vinden. Aggregators die u misschien zou willen overwegen, zijn onder meer AEI Mobile (www.aeimobile.com/index.html), waarvan de onafhankelijke labelklanten Ministry of Sound, Chrysalis, Gatecrasher en Tidy Trax en Pocket Group (www.pocketgroup.co.uk) zijn. , die een van de leidende aggregators in Europa is en aan meer dan 50 operators over de hele wereld levert.
Dan is er VidZone, de toonaangevende aanbieder van mobiele inhoud voor de onafhankelijke Britse labelsector. Zoals hun naam doet vermoeden, bieden ze muziekvideo-downloads aan, naast video-beltonen, audiodownloads en een wekelijkse indie-muziek-tv-show van een uur genaamd VidZoneTV. VidZone levert aan de belangrijkste Europese mobiele netwerken en exploiteert ook twee muziekwebsites voor consumenten: de VidZone muziekvideo-abonnementsservice (kijk op www.vidzone.tv) en VidZone Mobile, de direct-to-consumer mobiele website van het bedrijf, die beschikbaar is op www.vidzonemobile.com. VidZone Mobile biedt full-track audiodownloads, muziekvideo’s, echte melodieën en video-ringtones om rechtstreeks naar mobiele apparaten te downloaden.
Ondertussen heeft Omnifone onlangs hun MusicStation-service gelanceerd, die waarschijnlijk de belangrijkste concurrent zal worden, niet alleen naar iTunes, maar waarschijnlijk ook naar MySpace. De dienst geeft gsm-gebruikers toegang tot alle vier grote platenlabelcatalogi op aanvraag, voor slechts £ 1,99 per week, met behulp van een speler die draait op telefoons uit het middensegment, GPRS en high-end 3G-telefoons. Naar verwachting zal de inhoud van indie-labels binnenkort volgen, na de oprichting van de digitale licentie-instantie Merlin (zie hierboven).
Dit jaar begint Omnifone zijn wereldwijde uitrol met Telenor in Scandinavië en Vodafone’s Vodacom in Zuid Afrika. Naast de service voor alleen mobiel, is er een pc- en Mac-versie van de MusicStation-service, die £ 2,99 per week kost. Het mooie van de directe deals die het met operators heeft, is dat Omnifone een snelle wereldwijde uitrol naar handsets kan realiseren, wat zelfs iTunes niet heeft kunnen bereiken.
Podcasting
Last but not least is er de podcast. Het meest opvallende gebruik tot nu toe was voor downloadbare radioshows, waarbij omroepen zoals Chris Moyles en komiek Ricky Gervais de bekendheid van het medium versterkten. Maar het zijn niet alleen omroepen die kunnen profiteren van podcasts.Kleine onafhankelijke labels en artiesten kunnen ook podcasts uploaden naar de iTunes Music Store en zo een potentieel miljoenenpubliek bereiken. Labels en bands geven vaak gratis mp3’s weg van hun websites, dus waarom zou u ze ook niet in uw podcast opnemen?
Er is verder goed nieuws voor platenlabels. Na de aankondiging van de algemene licentieovereenkomst voor de PPL-proef met het RadioCentre – dat optreedt namens de meeste commerciële radiostations in het VK – zullen veel stations nu podcasts kunnen maken met clips van 30 seconden met onafhankelijke en grote labelmuziek. De podcasts worden DRM-vrij aangeboden, waarbij alle PPL-inkomsten onder de labels worden verdeeld. Voorlopig valt nog te bezien of fragmenten van 30 seconden met liedjes voldoende zullen zijn om de auditieve verlangens van commerciële radioluisteraars te bevredigen.
Keep Your Head
Het starten van een onafhankelijk platenlabel is een behoorlijk risicovolle onderneming, dus het is van vitaal belang dat u uw nieuwe onderneming benadert met uw bedrijfshoofd stevig vast. Uw uiteindelijke overleving in de branche hangt af van het succesvol navigeren op zowel de fysieke als de digitale markten, maar als u een sterk verlangen hebt om te slagen, vertrouwen in uw artiesten en een beetje geld op de bank, is dit misschien het moment om dat te nemen eerste stap.
Geldautomaat
Contant geld is het levensbloed van elk nieuw bedrijf, en platenlabels vormen daarop geen uitzondering. Misschien heb je wat geld bespaard door een dagtaak? Misschien beheer je een band en heb je wat extra’s verdiend met optredens? Maar als er niets op de bank staat, heb je nog steeds een aantal opties om geld in te zamelen. Voor een lening of een roodstand kunt u bij uw bank terecht. Zorg er dan voor dat u de rentebetalingen en de aflossingsperiode kunt afhandelen. Familie of vrienden zijn wellicht meer bereid om te investeren – misschien tegen een preferentieel tarief!
Als alternatief kunt u wellicht financiering krijgen in de vorm van een subsidie. De PRS Foundation (www.prsfoundation.co.uk) en Prince’s Trust (www.princes-trust.org.uk) bieden beide financiële hulp aan nieuwe muziekbedrijven, op voorwaarde dat je aan bepaalde criteria voldoet. Durfkapitaalfirma’s zoals Ingenious (www.ingeniousmedia.co.uk/ingenious.swf) zijn mogelijk bereid om u te steunen, mogelijk in ruil voor een aanzienlijk deel van uw nieuwe bedrijf, hoewel durfkapitaalfinanciering meestal voorbehouden is aan meer gevestigde artiesten van de schaal van Robbie Williams en mensen met een bewezen staat van dienst op het gebied van zakelijk succes.
Business Angels zijn een ander alternatief. Ze kunnen u zowel expertise als financiering bieden, maar zullen normaal gesproken om een aandelenbelang en mogelijk dagelijkse betrokkenheid bij het runnen van uw bedrijf vragen – draken verkleed als engelen, als u wilt! Meer informatie over business angels is beschikbaar op www.bbaa.org.uk/portal/ en het European Angel-netwerk op www.eban.org. U kunt ook de leninggarantieregeling voor kleine bedrijven overwegen op www.startups.co.uk/Small_Firms_Loan_Guarantee_Scheme.YQc-qBloX8KDRw.html, hoewel sommige ‘royalty-based’ bedrijven in het verleden van de regeling zijn uitgesloten. Voor meer gedetailleerd advies over de SFLGS kunt u het beste uw bankdirecteur ontmoeten om uw vereisten te bespreken.
Of u nu leent bij een bank of elders, kredietverstrekkers verwachten dat u een soort van zekerheid biedt voor het voorrecht, meestal in de vorm van een afschrijving van uw bezittingen – zoals uw huis of auto. Pas op, want als de schulden oplopen, heb je misschien geen dak boven je hoofd! Persoonlijke garanties moeten worden vermeden, tenzij beperkt door het bedrag, en onbeperkte garanties mogen nooit worden gegeven.
Als het allemaal een beetje te zakelijk klinkt, kun je altijd proberen om je fans over te halen om je label te financieren. Four Day Hombre verkocht aandelen in hun eigen imprint, Alamo Music, aan fans om te helpen betalen voor de opname en release van hun debuutalbum. The Crimea, onlangs gedropt door Warner Records, hebben de nieuwe stap genomen om hun album als gratis download van hun website weg te geven, in de hoop dat het grotere profiel hen in staat zal stellen om inkomsten te genereren uit touren en merchandising.
Websites zoals Sellaband.com (www.sellaband.com) proberen ook de cashflow-dilemma’s van nieuwe artiesten te verlichten. Hun site helpt acts en kleine labels om geld in te zamelen bij gelovigen (of fans), die onderdelen of aandelen van hun favoriete beursgenoteerde act kunnen kopen. Zodra een band $ 50.000 heeft opgehaald, kunnen ze met een producer naar een studio gaan en hun debuutalbum opnemen, dat vervolgens wordt uitgebracht via het Sellaband-netwerk.
Codes & Nummeringsystemen
De wereld van de muziekhandel is afhankelijk van een aantal verschillende catalogiserings- en coderingssystemen, en het is essentieel om ervoor te zorgen dat uw releases de juiste codes en nummers hebben.
- Barcodes
Barcodes zijn unieke numerieke markeringen die worden gebruikt om recordverkopen in de winkelstraten en online bij te houden.Zonder hen zouden de fysieke en digitale verkopen niet kunnen worden gevolgd, zouden royaltybetalingen haperen en zouden retailers hun voorraad niet kunnen beheren. De branchevereniging van de indie-labels, AIM, heeft onlangs een deal gesloten met GS1 – de Britse bedrijfsvereniging die verantwoordelijk is voor streepjescodes – waardoor het voor indie-labels goedkoper en gemakkelijker wordt om hun muziek in fysieke en online winkels te verkopen en betalingen bij te houden. . Een uitgebreider overzicht van het nieuwe labelschema is beschikbaar op het BPI-informatieblad op www.bpi.co.uk/pdf/Bar_Coding.pdf. Zelfverspreidende artiesten en labels moeten GS1 ([email protected]) e-mailen voor meer informatie.
- Catalogusnummers
Je moet ervoor zorgen dat geen enkel ander bedrijf heeft de catalogusnummers die u aan uw releases toewijst, of uw labelnaam overgenomen. U kunt deze informatie vóór de vrijgave controleren bij de MCPS (www.mcps-prs-alliance.co.uk/Pages/default.aspx).
- ISRC-codes
Internationale standaardopnamecodes (www.ifpi.org/isrc/isrc_faq.html) zijn een internationaal identificatiesysteem voor geluidsopnamen en muziekvideo’s. ISRC’s identificeren de masteropname door deze tijdens de masteringfase te coderen met een unieke en permanente digitale marker. De codes identificeren geen fysieke duplicaten, zoals cd’s of dvd’s, dus er is geen overlap met catalogusnummering of het barcodesysteem.
Met een ISRC-code zorgt u ervoor dat de details van uw tracks op de CatCo worden bewaard industriële database, en dat de verkoop van uw records wordt ingevoerd voor grafiekgegevens en royaltybetalingen. U dient contact op te nemen met de helpdesk bij PPL om uw First Registrant Code te verkrijgen. U kunt vervolgens ISRC’s aan uw opnamen toewijzen.
- Global Release Identifier (GRid)
Een GRid is een geheel nieuwe identifier die elektronisch gedistribueerde muziek identificeert, of het nu gaat om losse nummers, bundels of multimediapakketten. Een GRid is geen vervanging voor de ISRC-codes, maar zal het gebruik van ISRC’s bevorderen, omdat om een GRid aan een release toe te wijzen, er ISRC’s moeten zijn uitgegeven voor de geluids- en video-opnamen in de release. Gebruikers moeten een Issuer Code aanvragen bij het GRid Registration Agency: www.ifpi.org/grid. Een uitgebreide gids voor het GRid-systeem is beschikbaar op http://212.134.114.163/grid/index.html.
Geschiktheid voor diagrammen
Als u wilt Zorg ervoor dat uw releases in aanmerking komen voor de Britse hitlijsten. U kunt de regels van de officiële Britse chartermaatschappij downloaden van www.theofficialcharts.com. Ze bevatten belangrijke bepalingen met betrekking tot formaten, speeltijd, prijsstelling enzovoort. Grafiekcompiler Millward Brown heeft twee exemplaren van fysieke releases nodig, samen met de release-informatie ten minste twee weken van tevoren, om ervoor te zorgen dat verkopen worden herkend wanneer ze plaatsvinden bij in de hitparade geregistreerde retailers.
