Matthias Jakob Schleiden (1804 – 1881) was professor in de botanie aan de Universiteit van Jena en is vooral bekend als een van de fundamentele architecten van de celtheorie. Schleiden was ook een vroege evolutionist. Zoals Schleiden schreef in een lezing over de “Geschiedenis van de groentenwereld”, gepubliceerd in The Plant; A Biography, 1848 (vertaald in het Engels door Arthur Henfrey): ‘We weten dat variëteiten die eenmaal zijn gevormd, wanneer ze gedurende verschillende generaties onder dezelfde omstandigheden zijn blijven groeien, overgaan in ondersoorten; dat wil zeggen in variëteiten die kunnen worden vermeerderd. met zekerheid door hun zaden.Hoe dan, als dezelfde invloeden die een afwijking van de oorspronkelijke vorm van de plant hebben opgeroepen, op dezelfde manier blijven werken, niet gedurende eeuwen of tientallen eeuwen, maar gedurende tien of honderd duizend jaar, zal uiteindelijk niet, aangezien de variëteit zo een ondersoort wordt, zo ook deze zo permanent wordt, dat we het als een soort zullen en moeten beschrijven. Dan, als de eerste cel wordt gegeven, de voorgaande punten hoe de hele rijkdom van het plantenrijk kan zijn gevormd door een geleidelijke overgang ervan door variëteiten, ondersoorten en soorten, en dus verder, opnieuw beginnend bij elke soort – in een tijdsbestek waarvan we inderdaad geen conceptie. “

Baden Powell, in zijn b ook on evolution (1855), geciteerd uit The Plant om zijn transformistische opvattingen te ondersteunen. Ironisch genoeg schreef Charles Darwin, toen hij met Heinrich Georg Bronn samenwerkte om in 1860 een Duitse vertaling van On the Origin of Species te regelen, “Ik ben niet zo goed bekend met Duitse auteurs, aangezien ik heel langzaam Duits lees. Daarom weet ik niet of enige Duitser heeft soortgelijke opvattingen met de mijne bepleit; als ze dat hebben gedaan, zou u mij dan een plezier doen om een voetnoot bij het voorwoord in te voegen? ” Bronn vulde Darwins historische voorwoord niet aan. Dus hoewel Schleiden’s evolutionaire opvattingen in het Engels werden gepubliceerd, werd hij door Darwin nooit als een vroege evolutionist genoemd.