Lithium (Eskalith, Lithobid) is een van de meest gebruikte en bestudeerde medicijnen voor de behandeling van een bipolaire stoornis. Lithium helpt de ernst en frequentie van manie te verminderen. Het kan ook helpen bij het verlichten of voorkomen van bipolaire depressie.

Studies tonen aan dat lithium het risico op zelfmoord aanzienlijk kan verminderen. Lithium helpt ook toekomstige manische en depressieve episodes te voorkomen. Als gevolg hiervan kan het voor langere tijd (zelfs tussen episodes) worden voorgeschreven als onderhoudstherapie.

Lithium werkt in op het centrale zenuwstelsel van een persoon (hersenen en ruggenmerg). Artsen doen dat niet. precies weten hoe lithium werkt om iemands gemoedstoestand te stabiliseren, maar men denkt dat het helpt bij het versterken van zenuwcelverbindingen in hersenregio’s die betrokken zijn bij het reguleren van stemming, denken en gedrag.

Het duurt gewoonlijk enkele weken voor lithium om te beginnen te werken. Uw arts zal tijdens uw behandeling periodiek bloedonderzoek laten doen, omdat lithium de nier- of schildklierfunctie kan beïnvloeden. Lithium werkt het beste als de hoeveelheid geneesmiddel in uw lichaam op een constant niveau wordt gehouden. Het is belangrijk dat niveau in uw lichaam niet te laag of te hoog zijn. Uw arts zal u waarschijnlijk ook aanraden om tijdens de behandeling 8 tot 12 glazen water of vloeistof per dag te drinken en een normale hoeveelheid zout in uw voedsel te gebruiken. Zowel zout als vocht kunnen de niveaus beïnvloeden. lithium in uw bloed, dus het is belangrijk elke dag een constante hoeveelheid consumeren.

De dosis lithium varieert van persoon tot persoon en naarmate de fasen van hun ziekte veranderen. Hoewel een bipolaire stoornis vaak met meer dan één medicijn wordt behandeld, kunnen sommige mensen hun toestand onder controle houden met alleen lithium.