Laparotomie, ook wel celiotomie genoemd, opening van de buikholte (of peritoneale holte). Nadat laparotomie redelijk veilig was geworden, ontvouwde het hele gebied van buikoperaties zich.

Laparotomie vereist (1) een veilig snijden in de buikholte door de huid, vet, spieren, musculaire aponeurosen en peritoneum in die volgorde van buiten naar binnen; (2) het repareren of verwijderen van intra-abdominale organen terwijl de chirurg in de holte aan het werk is; en (3) een veilige en nauwgezette sluiting. Als de buikwand niet goed gesloten is, kan dit leiden tot wondverstoring of mogelijk het verwijderen van de ingewanden. Vanwege een inherente weerstand tegen infectie van het buikvlies kan infectie van de laparotomiewond optreden zonder dat peritonitis gepaard gaat. Een dergelijke wondinfectie, een verkeerde techniek en de hoge druk die in de peritoneale holte wordt geproduceerd door hoesten of inspanning zijn de belangrijkste oorzaken van laparotomie-wondverstoring.