Een nieuwe kat of kitten in huis halen en ze laten kennismaken met uw inwonende kat kan een behoorlijk zenuwslopende ervaring zijn. Het helpt altijd om goed voorbereid te zijn en je zult van tevoren best goed moeten nadenken over het introductieproces om het zo soepel mogelijk te laten verlopen.

Te snel introduceren met weinig voorbereiding leidt vaak tot katten die zich bedreigd en bang voelen, wat de kans vergroot dat agressief gedrag wordt getoond. Als katten eenmaal zo over elkaar denken, kan het buitengewoon moeilijk zijn om van gedachten te veranderen. Een langzame en zorgvuldige introductie waarbij deze folder als leidraad wordt gebruikt, zal dit hopelijk überhaupt voorkomen, en zou moeten leiden tot een vreedzaam samenleven voor alle betrokkenen.

Sociaal gedrag

Katten hebben heel andere sociale behoeften dan honden en mensen. Hoewel ze in staat zijn vriendschappen te sluiten met hun eigen soort, is het onwaarschijnlijk dat ze behoefte hebben aan een metgezel en zijn ze vaak blij de enige kat in huis te zijn. Dit wil niet zeggen dat ze niet met andere katten kunnen opschieten – zolang er geen concurrentie is om belangrijke hulpbronnen zoals voedsel, kattenbakken of slaapruimtes, kunnen veel katten leren elkaar vreedzaam te accepteren en sommigen zullen zelfs vormen hechte banden.
Hoe u een nieuwe kat of kitten bij u thuis introduceert, kan echter een verschil maken.

De juiste kat kiezen

Een kitten is misschien minder een bedreiging voor een inwonende kat dan een volwassen kat, omdat hij nog seksueel onvolwassen is – maar het introduceren van een speels jong kan stressvol zijn voor een oudere kat die de voorkeur geeft aan een rustig leven, dus een volwassene is misschien een betere keuze. Houd rekening met de persoonlijkheid en leeftijd van uw kat wanneer u beslist wat voor soort kat u wilt introduceren. Katten die vele jaren alleen hebben geleefd of die in het verleden tevergeefs met katten hebben geleefd, zullen het moeilijker vinden om zich aan te passen aan het samenleven met een ander, dus denk goed na of het introduceren van een kat bij u in huis de juiste keuze is voor uw bestaande huisdier. Als je al twee of meer katten hebt die goed met elkaar overweg kunnen, kan een andere toevoeging de groep destabiliseren. Je zult ervoor moeten zorgen dat er voldoende ruimte en middelen beschikbaar zijn om alle katten vreedzaam te laten delen, en een zeer langzame en zorgvuldige introductie is nodig.

Je huis voorbereiden

U moet een ruimte voor uw nieuwe kat of kitten opzetten, weg van uw bestaande huisdier – een logeerkamer is hiervoor ideaal. Het is het beste om een gebied te kiezen dat uw bestaande kat niet veel gebruikt. Alles wat uw nieuwe kat nodig heeft, moet hier worden geplaatst; een bed, voer en water, krabpaal en een kattenbak. Het is een goed idee om Feliway diffusers in uw huis te installeren een of twee dagen voordat u uw nieuwe kat mee naar huis neemt – idealiter een in het gebied dat gereserveerd is voor uw nieuwe kat en een in het hoofdgedeelte van het huis. Feliway-producten stoten feromonen uit die katten achterlaten als ze zich veilig voelen, dus het gebruik ervan kan het introductieproces voor beide katten vergemakkelijken.
Als u een kitten introduceert, zal een grote hondenbench in dit gebied de eerste kennismaking vergemakkelijken. Het moet groot genoeg zijn om alle bovenstaande benodigdheden te bevatten. Zorg ervoor dat u uw kitten aan de bench laat wennen voordat u deze voor de eerste kennismaking gebruikt, door de deur open te laten zodat ze op onderzoek uit kunnen gaan.

Het is ook belangrijk om ervoor te zorgen dat uw huis voldoende hoge plaatsen heeft waar een kat gemakkelijk bij kan. Katten houden van nature van rusten en verstoppen zich in hoge gebieden, vooral als ze zich zorgen maken. Dit is vooral belangrijk als je meer dan één kat hebt, omdat het ze de kans geeft om naar boven te gaan als ze daar behoefte aan hebben.

Het belang van geur

Geur is de belangrijkste zintuig van de kat voor communicatie. U kunt de nieuwe kat met meer succes in uw huis integreren door ervoor te zorgen dat uw nieuwe huisdier naar ‘thuis’ ruikt voordat het wordt voorgesteld aan uw inwonende kat. U kunt dit proces al starten voordat u uw nieuwe kat mee naar huis neemt door indien mogelijk beddengoed tussen de katten uit te wisselen.

Wanneer u uw nieuwe kat mee naar huis neemt, vermijd dan de verleiding om ze eerst uw huis te laten verkennen, aangezien ze een paar dagen nodig hebben om zich aan hun nieuwe omgeving aan te passen. Dit geeft je ook voldoende tijd om het belangrijke proces van ‘geuruitwisseling’ uit te voeren. Om dit te doen, aai je elke kat zonder je handen te wassen om geuren te mengen (apart!) En wissel je beddengoed regelmatig. Verzamel ook de geur van het hoofd en de wangen van de nieuwe kat door zachtjes te strelen met een zachte doek en dit rond uw huis en meubels te deppen om het te mengen met de geur van uw bestaande katten. Om deze reden is het handig om de katten een aantal dagen of zelfs een week uit te stellen. Bewaar ze gedurende deze tijd in aparte ruimtes, maar laat elke kat de kamer en het bed van de ander onderzoeken zonder elkaar echt te ontmoeten.

Eerste introducties

Er kunnen problemen optreden als de eerste vergaderingen worden overhaast of als de katten mogen vechten of achtervolgen. De beste manier om dit te voorkomen, is om voor de eerste kennismaking een slagboom te gebruiken, zoals een hoog traphekje. Traphekjes zijn buitengewoon handig omdat ze ervoor zorgen dat de katten elkaar kunnen zien en ruiken zonder dat ze elkaar rechtstreeks kunnen ontmoeten.

Waar dit plaatsvindt, hangt af van de indeling van uw huis, maar kies een gebied dat relatief neutraal is voor beide en zorg ervoor dat de katten gemakkelijk toegang hebben tot hun individuele ‘veilige’ gebieden. Katten geven er de voorkeur aan om op afstand te kunnen kijken en in hun eigen tijd te kunnen naderen, dus vermijd het vastpakken of oppakken van een van de katten om ze dichterbij te brengen. Je kunt beide katten op dit moment lekker eten geven (wat ze zal afleiden en een positieve associatie zal helpen creëren), maar zorg eerst dat er voldoende afstand tussen hen is. Houd deze eerste interacties in het begin kort en probeer positief te eindigen.

Hopelijk ruiken beide katten elkaar uiteindelijk door de tralies (hun individuele geuren zouden op dit punt bekend moeten zijn, waardoor deze interactie iets minder eng), maar het kan zijn dat ze naar elkaar sissen of kreunen. Dit is niet ongebruikelijk, maar het is een indicatie dat de zaken langzaam moeten worden aangepakt. Bij kleine kittens is een traphekje niet praktisch omdat ze gemakkelijk door de tralies kunnen glijden, dus om veiligheidsredenen kunnen introducties het beste worden uitgevoerd door het kitten in de hondenbench te houden. Leg een deken over één kant zodat het kitten zich veilig voelt en de volwassen kat dichterbij kan komen. Lekker eten kan worden gebruikt zoals hierboven beschreven, maar vergeet niet om uw kitten en kat veel ruimte te geven. Zorg ervoor dat u het kitten of uw bestaande kat niet overbelast en neem regelmatig een pauze.

Als een kat of kitten bang lijkt of agressie vertoont, ga dan een paar stappen terug en houd ze nog een tijdje apart. Ga door met het regelmatig wisselen van geur en probeer het de volgende dag opnieuw. Als je het langzaam doet, zou je een geleidelijke vermindering van angstig gedrag moeten zien en zouden de katten meer vertrouwd moeten raken met elkaars aanwezigheid. Naarmate de zaken in de goede richting gaan, kun je de rest van het huis openen. De tijd die nodig is om dit stadium te bereiken, is afhankelijk van de individuele katten – bij sommige kan het maar een paar dagen duren, terwijl andere enkele weken / maanden kan duren. Gedurende deze tijd moeten beide katten hun individuele gebieden hebben waar ze gemakkelijk bij kunnen.

Onthoud dat alle katten individuen zijn en dat u moet werken in het tempo waarin ze zich prettig voelen. Het is belangrijk om niet te haasten – doe dingen langzaam en voorzichtig, en dit zal er hopelijk toe leiden dat uw katten vreedzaam samenleven.

De vrede bewaren

Katten vinden het van nature moeilijk om belangrijk te delen middelen zoals voedsel, slaapruimtes en toiletten, zelfs als ze goede vrienden zijn. Hoewel katten samen kunnen komen om te eten en te slapen, is dat meestal omdat het moet en dit kan helaas voor onnodige spanning zorgen. Om je huis zo harmonieus mogelijk te maken, moet je zorgen voor verschillende eetplekken, plekken om te drinken, je te verstoppen en te slapen en zorg er altijd voor dat er meer dan één plek is om privé naar het toilet te gaan. De algemene vuistregel is één toiletruimte per kat, plus nog één. Als katten het gevoel hebben dat er een ruime voorraad van deze dingen is, kan dit helpen voorkomen dat zich problemen ontwikkelen.

Als u problemen ondervindt met dit proces, zal de Association of Pet Behaviour Counselors of de Animal Behaviour and Training Council u helpen bij het vinden van een betrouwbare gedragsdeskundige of trainer bij u in de buurt. Als uw kat of hond is herplaatst bij het Blauwe Kruis, neem dan contact op met het centrum waar u uw huisdier heeft herplaatst en we zullen ons best doen om u te helpen.