We hebben allemaal de geruchten gehoord: slik een stukje kauwgom door en je zit er de komende zeven jaar mee vast. Maar is kauwgom eigenlijk schadelijk?

Het simpele antwoord is meestal niet. Sommige componenten van kauwgom, zoals zoetstoffen, worden daadwerkelijk verteerd. Maar zelfs de rest kan het lichaam gemakkelijk elimineren. Net als typisch voedsel, gaat de basis van kauwgom door de maag, de darmen en het lichaam uit.
Kindergastro-enteroloog David Milov van de Nemours Children’s Clinic in Orlando, Florida, legt uit: “Kauwgom is behoorlijk immuun voor het spijsverteringsproces. Het gaat waarschijnlijk langzamer door dan de meeste voedingsmiddelen, maar uiteindelijk zullen de normale huishoudgolven in het spijsverteringskanaal het erdoorheen duwen, en het zal er vrij ongehinderd uitkomen. ”

Vergeet zeven jaar; in feite blijft kauwgom over het algemeen niet langer dan zeven dagen in het lichaam.

Maar zelfs als de kauwgom jarenlang niet bij je blijft, kan het inslikken van de stof andere negatieve gevolgen hebben. 1998, studies gepubliceerd in Pediatrics rapporteerden drie gevallen van kinderen die darm- en slokdarmobstructies ontwikkelden als gevolg van chronisch slikken van het tandvlees. Het meest ernstige geval betrof een anderhalf jaar oud meisje bij wie vier munten aan de zijkant van haar slokdarm waren geplakt met een ” pecul iar, plakkerige, wasachtige substantie. ”

Afgezien van het doorslikken van kauwgom, is zelfs het simpele kauwen misschien niet helemaal onschadelijk. Het additief sorbitol dat in suikervrije kauwgom wordt gebruikt, kan bijvoorbeeld leiden tot diarree en buikpijn. Bovendien zijn mondzweren in verband gebracht met kaneel, een ander veelgebruikt additief, en kauwgom kan ook leiden tot mechanische tandblessures. Dit zijn echter zeldzame gevallen, die het vaakst voorkomen bij chronische kauwgom kauwers.

Kortom, af en toe inslikken van kauwgom is niet schadelijk, maar het is verstandig om er geen gewoonte van te maken. Om een mogelijk plakkerige situatie te voorkomen, is het een goede gewoonte om uw kauwgom uit te spugen.