Geboren op 7 oktober 1951 in Seymour, Indiana, viel John Mellencamp verliefd op muziek op jonge leeftijd en trad op in lokale bars en speelde als frontman van een soulband tegen de tijd dat hij 14 was. Zijn professionele muziekcarrière begon echt in 1976 toen MCA Records zijn eerste album uitbracht, The Chestnut Street Incident. Zijn manager noemde hem Johnny Cougar omdat hij geloofde dat niemand een plaat zou kopen van iemand die Mellencamp heette. John protesteerde maar werd overstemd en uiteindelijk claimde hij natuurlijk zijn geboortenaam als zijn publieke naam.
Na het uitbrengen van een paar albums brak hij in 1979 uit met zijn eerste hit, “I Need ALover”. In 1982 kwam zijn vijfde album American Fool was het best verkochte album van het jaar op de kracht van twee grote hits, ‘Hurts So Good’, en de nummer 1 single ‘Jack & Diane, “De albums die volgden in de Jaren 80, Uh-Huh, Scarecrow, LonesomeJubilee en Big Daddy werden vrijgelaten onder de naam John Cougar Mellencamp. Hitsingles in deze periode waren onder meer ‘Crumblin Down’, ‘The Authority Song’, ‘Small Town’, ‘Rain On The Scarecrow’, ‘Lonely Ol Night’, ‘R.O.C.K. In TheU.SA, “” Paper In Fire “,” Check It Out “,” Cherry Bomb “,” Pop Singer “en” Jackie Brown “.
Mellencamp nam de muziek mee op pad met een band die velen overwogen de beste in de branche, met ongeveer 1.000 shows over de hele wereld gedurende het decennium. In 1985 bracht Johns bezorgdheid over de benarde situatie van de Amerikaanse boer, die was verwoord in het album Scarecrow, hem samen met Willie Nelson en Neil Young bij de lancering van Farm Steun. Het werd een jaarlijks terugkerend evenement en heeft mensen bewust gemaakt van de problemen waarmee boeren worden geconfronteerd en hoe deze van invloed zijn op het geheel.
Begin jaren negentig was ‘Cougar’ eindelijk verdwenen uit Johns naam en een reeks succesvolle albums als John Mellencamp – Whenever We Wanted, Human Wheels en DanceNaked (inclusief de nummer 2 single “Wild Night”) – werden uitgebracht. In 1991 maakte John zijn filmdebuut, met in de hoofdrol en regisseur van Falling From Grace, een bescheiden boxoffice-succes dat goed werd ontvangen door critici.
John kreeg een milde hartaanval tijdens een tournee in 1994 ter ondersteuning van DanceNaked. Dit dwong hem een pauze te nemen in zijn muziekcarrière, maar hij keerde sterk terug in 1996 en bracht Mr. Happy Go Lucky uit, met de hit “Key WestIntermezzo” (I Saw You First). Gezonder en gelukkiger, keerde hij terug naar touren in 1997 en bleef regelmatig schrijven en opnemen. De releases waren onder meer John Mellencamp uit 1998, Rough Harvest uit 1999, Cuttin Heads uit 2001 en Trouble NoMore uit 2003. Hit singles in die tijd varieerden van “Your Life Is Now” tot “I” m NotRunning Anymore “tot” Peaceful World “. John bleef touren in 1999, 2001, 2002, 2005 en 2006.
Hij ontving het Billboard uit 2001 Century Award als erkenning voor alles wat hij in de loop van zijn carrière had bereikt en werd in 2004 geëerd met de WoodyGuthrie Award. Eerder ontving hij een Grammy en was hij in totaal elf keer genomineerd. In 2007 eerde de ASCAP Foundation John Mellencamp met de Champion Award als erkenning voor zijn uitstekende gebruik van muziek in dienst van de mensheid. Andere ontvangers van deze prestigieuze prijs zijn onder meer Tony Bennett, Billy Joel en Arlo Guthrie. Hij werd door The Americana Music Association geëerd met zijn Lifetime Achievement Award for Songwriting drie jaar later met de prijs die Rosanne Cash in Nashville uitgereikt. Hij werd erkend met de John Steinbeck Award door het Steinbeck Center van de San Jose State University. De onderscheiding, met als ondertitel “In The Souls of the People”, wordt uitgereikt aan personen die hebben bijgedragen aan de samenleving in de geest van de auteur John Steinbeck. ontvangers waren onder meer Arthur Miller, Sean Penn, Michael Moore, Bruce Springsteen, Ken Burns, Joan Baez en Studs Terkel. John ontving de prijs tijdens een programma met zang en conversatie in het historische California Theatre in San Jose in juli 2012 In 2016 ontving John de hoogste eer van ASCAP, The Founders Award, voor zijn uitzonderlijke bijdragen aan muziek en werd hij op 14 juni 2018 opgenomen in de prestigieuze Songwriters Hall of Fame tijdens het 49e jaarlijkse Induction and Awards Dinner in New York City. De 2018roster of Songwriters Hall of Fame inductees “is een wonderbaarlijke weergave van makers van genreoverschrijdende hits, die zeker bij iedereen zal resoneren”, aldus SHOFcovoorzitter Kenneth Gamble & Leon Huff. President / CEO Linda Moran zegt “elk jaar is de lei van songwriters die we introduceren meer divers en illustratief voor de geschiedenis en bijdragen die we willen erkennen en eren.
Words & Muziek : John Mellencamp’s Greatest Hits werd uitgebracht in 2005. Het was zijn eerste carrière-omvattende collectie en bevatte 35 van zijn grootste hits plus twee nieuwe nummers, waarvan er één, “Walk Tall”, werd ondersteund met een bekroonde video waarin discriminatie werd veroordeeld. Het werd in januari 2007 gevolgd door een nieuw studioalbum, Freedom’s Road.Het bevatte de hit “Our Country.” Buigend op nummer 5, was het het hoogste debuutalbum van zijn carrière en leidde tot een Grammynominatie voor “Our Country” in de categorie beste Solo Rock Performance. Tegen die zomer was hij al begonnen met werken aan zijn volgende album. Zijn eerste samenwerking met producer T Bone Burnett, Life, Death, Love, and Freedom werd uitgebracht in juli 2008, waarbij John en de Mellencamp-band begonnen aan een corresponderende zomertour met een stop in Australië in de herfst.
Een mijlpaal in zijn carrière vond plaats op 10 maart 2008, toen John door Billy Joel werd opgenomen in de Rock And Roll Hall Of Fame tijdens de jaarlijkse introductieceremonie in New York City. Hij rustte nauwelijks op zijn lauweren met de release van Life, Death, Liveand Freedom (een veelgeprezen live-disc met de meeste nummers uit Life, Death, Love en Freedom), en de deelname van John aan een zomertour in 2009 met Bob Dylan en Willie Nelson.
Tijdens de vrije dagen tijdens die tour nam John No Better Than This op, opnieuw geproduceerd door T Bone Burnett. Hij nam achtereenvolgens op in historische faciliteiten in het Amerikaanse Zuiden: The First African Baptist Church in Savannah, Sun Studio in Memphis , en in kamer 414 van het Gunter Hotel in San Antonio waar Robert Johnson, de enigmatische blues-sjamaan meer dan 70 jaar eerder heeft opgenomen met Mellencamps liedjes die zijn opgenomen op een 55 jaar oude monobandrecorder met slechts één microfoon. Het album werd uitgebracht in augustus 2010, en de productie en de reis die het voortbracht zijn gedocumenteerd in It ’s About You, een documentaire film van Kurt en Ian Markus die in première ging op het SXSW Film Festival in maart 2010.
De release van No Better Than This werd voorafgegaan door een paar weken door de boxset met vier cd’s, On The Rural Route 7609, die voornamelijk bestond uit versies van enkele van zijn klassieke liedjes, behalve de bekende degenen in de algemene release. Deze bevatten twee bijzonder innovatieve nummers van twee iconische individuen die over het algemeen niet worden geassocieerd met muziekopnames: rasrelatiesexpert Dr. CornelWest, die dramatisch de tekst reciteerde voor ‘Jim Crow’, en Academy Award-winnende actrice Joanne favoriete actrice – die ook zorgde voor een emotioneel geladen lezing van de tekst van “The Real Life.” Universal bracht John Mellencamp 1978 – 2012 uit, een set van 17 cd’s die alle belangrijke albums van zijn carrière bevat. Op 8 juli 2014 bracht Mercury / UME John Mellencamp uit met Performs Trouble No More Live At Town Hall-documenten John speelt materiaal uit van zijn studioalbum uit 2003 Trouble No More, een verzameling klassieke folk- en bluesnummers die een inspiratie en invloed waren geweest op Mellencamp. Het live-album is afkomstig van een New York Cityshow op 31 juli 2003 in Town Hall, een van de slechts twee shows die zijn opgevoerd na de release van Trouble No More. Op 29 mei 2014 kondigde Republic Records een ongekend “levenslang” opnamecontract met John aan. Mellencamp blijft artistiek evolueren met PlainSpoken – de eerste nieuwe muziek van de artiest sinds de veelgeprezen No Better Than This in 2010. Plain Spoken John’s 22e volledige album en eerste release op Republic Records werd uitgebracht op 23 september 2014. John voltooide een 80 steden Noord-Amerikaanse Tour die begon in januari 2015 in South Bend, Indiana en eindigde op 4 augustus in Indianapolis. Op basis van lovende kritieken en de grote vraag van fans hervatte John de Plain Spoken Tour in april 2016. Na een korte onderbreking hervatte hij de laatste etappe van de The Plain Spoken tour, die op 11 oktober van start ging in Worcester, CT en eindigde op 4 november in Noord-Dakota.
John’s volledige album, Sad Clowns & Hillbillies, met Carlene Carter, is zijn 23e in de loop van een opmerkelijke carrière. Het album is uitgebracht op 28 april 2017, gevolgd door een aanstaande zomertour in meersteden door het hele land. Sad Clowns & Hillbillies geeft Mellencampto het muzikale eclecticisme terug dat op zichzelf een weerspiegeling is van zijn brede kijk op het leven en toont een dichter die de jaren tussen de jeugd en het heden verstandig heeft gebruikt om een absolute meester in songwriting en interpretatie te worden. Die passie en ervaring komt het mooist tot uiting in deze showcase van zijn muziek. John schreef ook het titelnummer voor de aankomende film, The Yellow Birds, een Amerikaanse oorlogsfilm geregisseerd door Alexandre Moors en gebaseerd op de roman The Yellow Birds van Kevin Powers. De filmsterren TyeSheridan, Jack Huston, Alden Ehrenreich, Jennifer Aniston en Toni Collette.
Op 1 februari 2018, John ” s zelfvertelde muzikale odyssee, P lain Spoken: From The Chicago Theatreemiered op Netflix, en werd op 11 mei uitgebracht op dvd + cd, Blu-Ray + cd, & digitale formaten. De filmische film presenteert John, met zijn volledige band, die optreedt in het beroemde Chicago Theatre op 25 oktober 2016.
Mellencamp heeft niet alleen honderden originele liedjes uitgebracht over zijn illustere carrière, maar hij heeft ook talloze gevierde covers opgenomen.Want zo bekend als zijn originele materiaal blijft, heeft Mellencamp ook nieuw leven en geest geblazen in verschillende nietjes van de klassieke Amerikaanse muzikale canon. Een zorgvuldig uitgekozen selectie van die covers omvat het toepasselijk getitelde, Other People’s Stuff uitgebracht op 7 december 2018. John begon in 2019 aan een tournee van “The John Mellencamp Show” in 2019 met de klassiekers van het rockicoon plus wat nieuw materiaal. Geprezen door critici en fans als een van de meest authentieke en publiekstrekkers van concerten, begon Mellencamp de tour op 7 februari in zijn thuisstaat Indiana in het Morris Performing Arts Center in South Bend en zal hij drie maanden duren, eindigend op 30 april in Albuquerque, NM.
John blijft zich concentreren op een ander facet van zijn artistieke expressie: schilderen. Zijn stijl is door de jaren heen geëvolueerd, zoals blijkt uit verschillende galerietentoonstellingen en gepubliceerde portfolio’s, en in de afgelopen jaren heeft hij zijn output vergroot door meer dan 100 nieuwe werken te voltooien. had zijn tweede solotentoonstelling in het voorjaar van 2018 in New York en had van 20 september tot 19 januari 2019 een tweede tentoonstelling in het beroemde Butler Museum in Youngstown, Ohio. De ssful Rock and Roll Hall of Fame-tentoonstelling liep bijna twee jaar en is nu te zien in het Woodie Guthrie Museum in Tulsa, Oklahoma van 1 september tot 5 januari 2019. Momenteel is er een tentoonstelling voor twee personen met kunstwerken van John en Robert Rauschenberg. De tentoonstelling, Binding Wires, opent op donderdag 24 oktober 2019 in ACA Galleries in New York. Deze tentoonstelling onderzoekt de dynamische juxtaposities van twee oeuvre: Mellencamps sculpturale assemblages en portretten naast Rauschenbergs ‘mixed media-kunstwerken.
– De unieke instrumentatie van zijn band en zijn aangrijpende liedjes over het dagelijks leven in het Amerikaanse hart gecrediteerd als de voorloper van het American / No Depression-genre van landelijke muziek. Een buitengewone samenwerking, uitgevoerd door een ensemblecast van 15 acteurs en een vierkoppige liveband, bestaande uit leden van de band van John Mellencamp, is The Ghost Brothers uit Darkland County, een musical met muziek en teksten van John Mellencamp, alibretto van auteur Stephen King en productie door T Bone Burnett. De show wordt verder ontwikkeld in Londen, hoewel King en Mellencamp niet langer asactief betrokken zijn. Mellencamp vervolgt zijn reis als de wandelende belichaming van heartland rock; gepassioneerd, openhartig en een zelfbenoemde rebel.
John heeft in interviews vaak gezegd dat je nooit een gelukkiger zult ontmoeten dan John Mellencamp. Hij is dankbaar voor de steun van degenen die in de loop der jaren van zijn werk en carrière hebben genoten. Als hij enig advies te bieden heeft, moet het hardnekkig zijn: John vond dat veel te veel mensen te vroeg stopten in het licht van vroege teleurstelling. Hoewel zijn eigen vroege inspanningen misschien wankelden, bleef hij ermee doorgaan – en die vasthoudendheid is is beloond met de successen die tot op de dag van vandaag voortduren.
John Mellencamp blijft wonen en werken in Bloomington, Indiana. Hij is de vader van twee zonen, Hud en Speck en drie dochters, Michelle, Teddi Jo en Justice.
