Eeuwenlang hebben wetenschappers geprobeerd om oogtransplantaties te laten slagen. Er zijn wetenschappers zoals in het dagboek van Mary Shelley die probeerden een oog van een hond in de lies van een rat te implanteren. Er zijn ook andere pogingen die ziekelijk kunnen zijn, zoals het transplanteren van een oog van een rat in de nek van een andere rat en het uittrekken van een oog van het schaap en het implanteren in de andere koker.

Na al deze dingen. Bij pogingen was er zelfs geen enkel succes van een hele oogtransplantatie bij een levend mens. Met duizenden complexe zenuwen, bloedvaten en spieren die met de hersenen zijn verbonden, slagen experimenten niet.

Hechten Zicht

In de huidige tijd hoopt een team van transplantatiechirurgen uit Pittsburgh dat medische doorbraken op het gebied van herstel van het gezichtsvermogen in het komende decennium aan het licht zullen komen. Ze zijn optimistisch dat ze mensen met traumatisch oogletsel kunnen helpen hun gezichtsvermogen terug te krijgen. Dr. Kia Washington, een plastisch chirurg van de Universiteit van Pittsburgh gelooft dat in de komende 10 jaar oogtransplantatie bij mensen mogelijk zal zijn.

Een kwestie van de zenuw

Oogartsen in Houston Texas probeerde een hoornvliestransplantatie bij een 54-jarige man om hopelijk zijn gezichtsvermogen te herstellen. Het hoornvlies was niet succesvol. Dit brengt de chirurgen ertoe over te gaan tot een meer gecompliceerde operatie, een volledige oogtransplantatie.

Ze probeerden een heel oog te transplanteren van een donor die was overleden aan een hersentumor. Maar gezien alle risico’s en complicaties, hebben de chirurgen besloten om in plaats daarvan slechts een deel van het oog van de donor te gebruiken. Het achterste gedeelte van het oog van de 54-jarige man, inclusief de oogzenuw en een deel van het netvlies, was bewaard gebleven, maar die gedeeltelijke oogtransplantatie herstelde zijn zicht nog steeds niet.

Oogtransplantatie bij dieren

Ondanks deze mislukte transplantaties zouden cornea-transplantaties daarentegen beter werken. Volgens een onderzoek van JAMA Ophthalmology uit 2016 worden elk jaar wereldwijd meer dan 185.000 hoornvliezen getransplanteerd. In de hoop het antwoord te vinden op het slagen van een volledige oogtransplantatie, hebben wetenschappers op dieren geëxperimenteerd met gemengde succes- en mislukkingspercentages.

Kia Washington, een reconstructieve chirurg transplanteerde een deel van een gezicht, inclusief een oog, van de ene rat naar de andere. Het resultaat was verbluffend. Het oog heeft het overleefd. In een recente studie uit 2018 meldden wetenschappers dat het bloed normaal naar het netvlies van twee op de vier ratten met getransplanteerde ogen stroomde.

Er moet nog meer worden gedaan aan het herstel van het gezichtsvermogen. Stel je voor hoe succesvolle oogtransplantaties gewonde soldaten en andere mensen kunnen helpen die in de toekomst een gezichtsreconstructie of herstel van het gezichtsvermogen nodig hebben.