Als je het niet te druk had met ineenkrimpen van de moorddadige clown Twisty achter een kussen of lonken naar de technische bekwaamheid van de twee van Sarah Paulson- op het gebied van transformatie, is het je misschien opgevallen tijdens de première van FX ’s American Horror Story: Freak Show vorige week. De anthologiereeks, die veel van dezelfde acteurs onderhoudt, maar elk jaar een nieuw verhaal met nieuwe personages vertelt, deed iets onverwachts. Deze vierde iteratie van de show is de eerste die Pepper van AHS: Asylum hergebruikt.

Tenzij je het genadeloos sombere Asylum uit je geheugen hebt gewist, herinner je je Pepper uit seizoen 2 als een gevangene bij Briarcliff die werd ontvoerd door buitenaardse wezens en keerde uiteindelijk fysiek intact terug, maar met het vermogen om te spreken. Actrice Naomi Grossman verandert in het microcefalische personage door de magie van make-up, en ze heeft de duidelijke eer om de eerste artiest in de geschiedenis van AHS te zijn die dezelfde rol speelt twee keer.

Waarom besloten Ryan Murphy en Brad Falchuk Pepper terug te brengen? Is ze alleen bedoeld als een paasei om de diehard fans van de show te plezieren? Of duidt haar aanwezigheid op een grotere connectie tussen Freak Show and Asylum … en misschien alle vier de seizoenen van AHS? Verrassend genoeg lijkt het antwoord het laatste te zijn.

Onthoud dat asiel plaatsvond in 1960 N ew England, en Freak Show speelt zich ongeveer 10 jaar eerder af, in het Florida van de jaren 50. Door Grossman (hierboven afgebeeld met costars Gabourey Sidibe en Finn Wittrock) Pepper in beide seizoenen te laten spelen, wordt Freak Show in wezen een Asylum-prequel. Toen Pepper’s herhaling deze zomer voor het eerst werd aangekondigd, verdreef Ryan Murphy al snel alle twijfels over zijn bedoelingen. Er was niet alleen een personage genaamd Pepper in zowel Asylum als Freak Show, maar hij bevestigde dat het in feite dezelfde Pepper was: “Freak Show is een beetje zoals wat er met Pepper gebeurde voordat ze naar het asiel ging … We dachten er lang en hard over na en we besloten dat het interessant was om te doen.”

Vorige maand, Jessica Lange over het verband tussen de twee seizoenen: “Ik denk dat wat er met Pepper zal worden onthuld, is dat toen deze freakshows eindelijk werden gesloten, ze in veel gevallen werden gesloten zonder de toestemming van de artiesten. En veel van deze mensen belandden in gestichten, alleen en geïsoleerd. “(Dus blijkbaar zal het seizoen eindigen met het luik van Elsa ’s carnaval. Bedankt voor de spoilerwaarschuwing, mevrouw Lange.)

Dus welke impact zal het rendement van Pepper hebben op AHS als geheel? We zijn er lang van uitgegaan dat elk seizoen zijn eigen afzonderlijke entiteit heeft, maar betekent dit dat ze allemaal met elkaar verbonden zijn op een manier die we gewoon zijn? een glimp op te vangen? Zal AHS culmineren in een laatste seizoen dat elke iteratie combineert tot één über-horrorshow? Een nadere inspectie van de serie onthult andere verbanden die misschien toevallig zijn … maar die ook het bewijs kunnen zijn van de masterplan.

Vulture heeft onlangs deze AHS-links gedocumenteerd: Is Madison Montgomery van Coven gerelateerd aan Murder House’s Nora & Charles Montgomery? In Murder House kwamen de Harmons uit Boston; in Asylum was Briarcliff in Massachusetts; en in Coven kwamen de heksen uit Salem – Wat is er zo speciaal aan de Bay State? Oh, en zijn Taissa Farmiga en Evan Peters voorbestemd om samen te zijn in elke mogelijke tijdlijn?

Welke gevolgen Pepper’s terugkerende aanwezigheid in het AHS-universum, één ding is zeker: het maakt niet uit wat voor gruwelijke streken Twisty dit seizoen uitpakt, we hoeven ons geen zorgen te maken dat Pepper de zakelijke kant van zijn roestige schaar ontmoet.

Afbeeldingen: Michele K. Short, Frank Micelotta / FX; hello-berlin.net