In ‘The Andy Griffith Show’ hebben de personages van Mayberry op een bepaalde dag bescheiden wensen. Tante Bee wil gewaardeerd worden; Barney vraagt om respect; Andy wil dat zijn zoon, Opie, de gevolgen van zijn daden begrijpt. Maar als je ga naar Mount Airy, NC, de geboorteplaats van Andy Griffith en een stad die grote vorderingen heeft gemaakt om de ervaring – en essentie – van Mayberry na te bootsen, je bent misschien op zoek naar iets tastbaars. Op de show, de buitenstaanders meestal ook door Mayberry.
Mike Hill was de eerste gids bij mijn zoektocht. Mike, een chauffeur van de Squad Car Tours, begeleidde me rond in een Ford Galaxie uit ’62, een replica van de auto Sheriff Andy Taylor en plaatsvervangend Barney Fife reden in de tv-serie. Hij liet de sirene kreunen terwijl we uit Wally’s Service Station. Mike is een gepensioneerde wetshandhavingsagent, en omdat hij zijn hele leven van de show hield, voelde het rijden met toeristen door de stad Mount Airy net zo natuurlijk als Otis, de dronken stad van Mayberry, die zichzelf opsloot na nog een nacht vol vastbinden. Mike was net langs het Andy Griffith Museum gereden, waar vooraan een standbeeld van Andy Taylor en Opie staat om te gaan vissen, net als in de aftiteling van de show. Toen leunde hij uit zijn raam en riep naar een man op de weg: “Hooty-hoo!”
Die regel, zoals diehard fans weten, is van Gomer Pyle in de aflevering ‘Andy’s Vacation’, wanneer Barney en Gomer op zoek zijn naar een ontsnapte veroordeelde in het bos, en Gomer, die zich zorgen maakt over het uit elkaar gaan, suggereert dierengeluiden maken als een manier om contact te maken. “Ik zou een uil kunnen zijn en ‘Hoo-hoo’ gaan.” (Barney antwoordt: “Je roept gewoon: ‘Hé, Barn’, en ik zal roepen: ‘Hé, Gomer.’ Oké?”)
“We doen de hooty-hoo elke keer als ik langs ga,” bood Mike als uitleg aan. “Ik weet niet wie de man is.”
Blijkbaar zijn er veel mensen die dit soort Mayberry-nirvana willen ervaren. De registratie bij Wally’s toonde die dag bezoekers uit Texas, Ohio, Arkansas, Alabama, Kentucky, Californië, New York en Florida.
In Mount Airy, naast Wally’s Service Station, staat een replica van het kantoor en gerechtsgebouw van Andy Taylor’s sheriff. (Jay Westcott / For the Washington Post)
De tour omvat ongeveer de helft van Andy Griffith-sites en verhalen, de andere helft van de stadsgeschiedenis. Mike wees op de talrijke statige gebouwen gemaakt van het beroemde witte graniet Mount Airy, dat ook deel uitmaakt van de Arlington Memorial Bridge en het National World War II Memorial, en bracht me naar de grootste granietgroeve ter wereld. Hij vertelde me over de beroemde “Siamese tweeling” Eng en Chang Bunker, geboren in Siam in 1811 maar vestigden zich in 1845 op Mount Airy, hoe ze de wereld rondreisden als bijzaak en ook succesvolle boeren hier waren. “Ze trouwden met twee zussen. – de Yates-meisjes daar in Wilkes County, ‘zei Mike. “En tussen de twee hadden ze 22 kinderen.”
Er hing een lange pauze tussen ons voordat ik, nog steeds versuft, kon zeggen: “Daar moet je echt over nadenken, nietwaar?” Mike zei: “Wat jij denkt, is waarschijnlijk ook juist.”
In Main Street zijn er tal van winkels en restaurants met Mayberry-thema. De stad begon zich aan het eind van de jaren tachtig directer te verbinden met “The Andy Griffith Show”. (Jay Westcott / For the Washington Post)
Andy Griffith werd geboren in Mount Airy in 1926, maar hij werd gepest als kind, voelde zich niet altijd goed gewaardeerd naarmate zijn carrière zich ontwikkelde, en vooral bleef weg. (Mike, die hier is geboren en getogen, zei dat de Andy-waarnemingen zeldzaam waren, maar dat elke blauwe maan “Iemand kwam langs de kapperszaak en zei:” Nou, ik heb Andy een tijdje geleden gezien.Hij ging voorbij in een oude jeep met een grote hoed en zonnebril op, maar hij was het. ”)
Pas eind jaren ’80 begon Mount Airy de commerciële belofte in te zien, niet alleen de banden met zijn beroemde inheemse zoon aanhalen, maar door Mayberry zelf opnieuw te creëren. Na verloop van tijd was er een replica van een gerechtsgebouw, de politiewagens, het museum, themarestaurants, de nabootsers en uiteindelijk een jaarlijks festival genaamd Mayberry Days.
Als een levenslange toegewijde had ik dit alles heel gretig doorweekt, maar ik probeerde nog steeds te begrijpen wat het allemaal opleverde. Jon Cawley, de honkbalcoach van de middelbare school, een interim-pastor, een burgemeester en een stadscommissaris, had daar wat ideeën over.
Jon vond de show “een geweldige studie in psychologie en hoe je het leven moet leiden”, zei hij met de zachte bevalling van een man die gewend was zijn woorden te wegen. “Ik denk dat mensen het missen, of verlangen dat ze heb het nooit geweten, een eenvoudiger leven. Geen eenvoudig leven, maar een eenvoudiger leven. ”
Uiteindelijk was het het dagelijkse leven in Mount Airy dat volgens Jon het beste de geest van de show weerspiegelde. “Ik denk dat ze op zoek zijn naar die gezonde geboorteplaats”, zei hij over de bezoekers die uit het hele land kwamen plus nog eens 12 of 13 landen, voor zover hij wist. De geboorteplaats van Amerika. “Is het mythisch?” hij vroeg. Die vraag baadde ons als koele lucht terwijl we in het kantoor van de burgemeester zaten. “Ze komen hier en ze blijven een dag of twee, en als ze weggaan, is er iets anders met hen. Ik denk dat het hoop is. Ik denk dat het de hoop is dat als de lichten uitgaan vanavond, alles in orde zal komen. wat de show leerde. ”
Op weg naar huis dacht ik aan wat Jon had gezegd, en ook aan de buitenstaanders die in Mayberry belandden. Ik herinnerde me dat ze niet altijd vonden wat ze zochten voor, maar ze vonden wat ze nodig hadden.
Mike Hill, een voormalig wetshandhavingsfunctionaris, is een gids in de Squad Car Tours van de stad. Het bedrijf heeft replica’s van de auto die sheriff Andy Taylor en plaatsvervangend Barney Fife in de show hebben gereden. Hier praat Hill met Morgan Latrell, links, en Chandler Hubbard terwijl ze door de stad rijden. (Jay Westcott / For The Washington Post)
If You Go
U kunt kaartjes kopen voor Mayberry Days-evenementen van 21-24 september in het Andy Griffith Playhouse door te bellen naar 336-786-7998. mayberrydays.org.
E-mail ons op [email protected].
Voor meer artikelen, evenals functies zoals Date Lab, Gene Weingarten en meer, bezoek The Washington Post Magazine.
Volg het tijdschrift op Twitter.
Vind ons leuk op Facebook.
If You Go
Je kunt kaartjes kopen voor Mayberry Days-evenementen, 21-25 september, in het Andy Griffith Playhouse door te bellen naar 336-786-7998. mayberrydays.org.
