Hoe en waarom een persoon pijn ervaart, kan sterk variëren, en de aard van hoe mensen pijn voelen, is complex. Een aantal factoren zijn van invloed op de pijntolerantieniveaus van een persoon.

Genen

Genen kunnen een rol spelen bij sommige soorten pijn. Eén recensie merkt op dat onderzoekers geloven dat genetische factoren een rol spelen bij tot 60% van de reacties op verkoudheid die tot pijn leiden.

De studie merkt echter ook op dat dit sterk varieert, afhankelijk van het soort pijn en stimulans dat de persoon ervaart.

Leeftijd

Leeftijd kan bepaalde ervaringen beïnvloeden van pijn. Om een eenvoudig voorbeeld te noemen: een heel jong kind heeft vaak een veel lagere pijntolerantie dan een volwassene.

Seks

Het geslacht van een persoon kan ook een rol spelen bij de pijntolerantie. Een onderzoek uit 2016 merkt op dat pijn variabeler kan zijn bij vrouwen die de neiging hebben om een verhoogde pijngevoeligheid te melden.

Een aantal andere factoren, zoals hormonen, fysieke en neuronale verschillen bij mannen en vrouwen, en sociale factoren lijken dit verschil te beïnvloeden.

Stress

Stressniveaus kunnen van invloed zijn op andere factoren, waardoor een persoon gespannen staat of pijn en andere stressoren verwacht.

Verwachting

De verwachting van pijn speelt ook een rol bij hoe mensen pijn voelen. Iemand die meer pijn verwacht, kan de pijn intenser voelen wanneer deze aankomt.

Ervaring van pijn

De eerdere ervaringen van een persoon met een soort pijn kunnen ook bepalen hoe ze pijn ervaren in de toekomst. De temperatuur is hier een voorbeeld van.

Als iemand naar een zeer heet of zeer koud klimaat gaat, kan een persoon deze extreme temperaturen op een harde manier voelen. Na lange tijd in deze omstandigheden te hebben geleefd, zullen ze zich waarschijnlijk aanpassen aan deze temperaturen.

Ervaringen uit het verleden kunnen ook de verwachtingen beïnvloeden. Als iemand zich een pijnlijke ervaring herinnert, verwacht hij misschien een soortgelijke pijn in de toekomst, waardoor de ervaring pijnlijker wordt als deze opnieuw gebeurt.

Geestelijke gezondheidsproblemen

Sommige mensen met gezondheidsproblemen, zoals depressie en angst, kunnen meer pijngevoelens ervaren.

Chronische ziekten

Chronische ziekten die pijn veroorzaken, kunnen ook leiden tot een soort overgevoeligheid. Mensen met chronische pijn kunnen erg gevoelig worden voor dat soort pijn, waardoor hun pijntolerantie effectief wordt verminderd.

Andere factoren

Sommige andere factoren kunnen een wisselwerking hebben met hoe het lichaam pijn voelt. Dit kunnen de medicijnen zijn die iemand gebruikt, ernstig slaapgebrek of slapeloosheid, of levensstijlkeuzes, zoals roken.