- Blauw bloed van hoefijzerkrabben is zo waardevol dat een liter ervan kan worden verkocht voor $ 15.000.
- Dit komt omdat het een molecuul bevat dat is cruciaal voor de medische onderzoeksgemeenschap.
- Tegenwoordig hebben nieuwe innovaties echter geresulteerd in een synthetische vervanger die een einde kan maken aan de praktijk van het kweken van hoefijzerkrabben voor hun bloed.
Credit: Business Insider
Hoefijzerkrabben worden ontdaan van hun waardevolle bloed.
Een van de mensheid De vreemdste en meest macabere activiteiten komen langzaam tot een einde, een trend die elke degenkrab zou moeten vieren. Voorlopig worden er echter honderdduizenden degenkrabben uit de oceaan voor de oostkust van de VS geoogst en hun waardevolle blauwe bloed afgevoerd.
Het is “een surrealistische praktijk, maar daar” Dit is een goede reden. Limulus Polyphemus – de Atlantische degenkrab – heeft buitengewoon waardevol bloed. In tegenstelling tot het bloed van gewervelde dieren, gebruiken degenkrabben geen hemoglobine om zuurstof door hun lichaam te transporteren. In plaats daarvan gebruiken ze hemocyanine, een chemische stof die hun bloed afgeeft. die kenmerkende blauwe kleur – maar dit is niet wat hun bloed zo waardevol maakt. In plaats daarvan zijn het het soort immuuncellen dat ze dragen.
Levensreddend blauw bloed
Waarom Horseshoe Crab Blood zo duur is | Zo duur
Vertebraten dragen witte bloedcellen in hun bloed stromen; ongewervelde dieren zoals de degenkrab dragen in plaats daarvan amebocyten. Wanneer een amebocyt in contact komt met een ziekteverwekker, geeft het een chemische stof af die ervoor zorgt dat het lokale bloed stolt, wat volgens onderzoekers een mechanisme is om gevaarlijke ziekteverwekkers te isoleren. Specifiek, de amebocyten in hoefijzer krabbloed stolt wanneer het in contact komt met endotoxinen, een doordringend en soms dodelijk product van bacteriën dat het immuunsysteem in beweging zet, wat soms resulteert in koorts, orgaanfalen of septische shock.
De aanwezigheid van endotoxinen in medicijnen, naalden of iets dat in contact komt met menselijk bloed is een ernstig probleem. Onderzoekers gaven konijnen vroeger een monster van het materiaal of de stof waarin ze geïnteresseerd waren en observeerden ze urenlang om te zien of hun immuunsysteem tem reageerde, wat de aanwezigheid van endotoxines impliceert. Maar de amebocyten in hoefijzerbloed veranderden het spel – in plaats van tijdrovende tests op konijnen uit te voeren, konden amebocyten van hoefijzerkrab aan een monster van een stof worden toegevoegd. Als het monster begon te stollen, waren er endotoxinen aanwezig.
De stof die is afgeleid van hoefijzerbloed wordt Limulus Amebocyte Lysate of LAL genoemd, en werd al snel bijna net zo waardevol als goud. Dankzij de alomtegenwoordigheid van endotoxinen en de dringende noodzaak om te testen op hun aanwezigheid, zou een liter hoefijzerkrabbloed $ 15.000 kunnen opleveren. Om geld te verdienen, oogsten bedrijven maar liefst 600.000 krabben per jaar. Tot 30% van hun bloed wordt afgevoerd voordat ze worden teruggebracht naar de oceaan, hoewel een dergelijke traumatische procedure uiteraard enige sterfte met zich meebrengt. Schattingen lopen enorm uiteen. Sommige officiële bronnen schatten de geschatte mortaliteit op ongeveer 3 of 4%, maar deze cijfers vertegenwoordigen doorgaans de mortaliteit die rechtstreeks het gevolg is van transport en behandeling. Andere organisaties schatten het sterftecijfer op tot 30%.
Een nieuwe vervanger
Foto:.
Een hoefijzerkrab die op weg is naar de oceaan.
Gelukkig voor degenkrabben kan deze praktijk aan het uitsterven zijn. Onderzoekers ontdekten dat een molecuul in LAL, factor C genaamd, verantwoordelijk was voor de stollingsactie. Onderzoekers hebben de ingewanden van insecten – die tot hetzelfde stam behoren als degenkrabben, Arthropoda – genetisch gemodificeerd om factor C te produceren. Als gevolg daarvan begonnen de insecten factor C weg te pompen, die vervolgens als recombinant factor C (rFC) kon worden verkocht op de markt als een levensvatbare vervanger voor hoefijzerkrabbloed.
Hoewel rFC al op de markt is sinds 2003, is het traag om grip te krijgen. Aanvankelijk werd het alleen geproduceerd door één fabrikant, de Lonza Farmaceutische bedrijven zijn huiverig om te vertrouwen op één enkele fabrikant voor het geval zich een noodgeval voordoet en hun levering wordt afgesloten. Het regelgevingsproces van de Food and Drug Administration (FDA) verliep ook vrij traag. Maar deze obstakels treden geleidelijk op. Hyglos GmbH, een andere farmaceutische fabrikant, begon met de productie van rFC in 2013. Europese regelgevende instanties hebben het gebruik ervan goedgekeurd, wat de basis legt voor toekomstige goedkeuring door de FDA. Grote farmaceutische bedrijven die rFC hebben gebruikt, hebben bevestigd dat het net zo werkt evenals LAL. Tegenwoordig zijn experts van mening dat rFC de dominante methode zal worden om endotoxinen op te sporen, waardoor hoefijzerkrabben van de haak blijven.
