Opmerking van de redacteur: de gekoppelde bronnen in dit verhaal zijn bijgewerkt in 2020.

Wat kan ik doen als ik oude VHS-banden in mijn huis kwijt wil zonder ze weg te gooien, is het echt zo erg om ze in de eerste plaats weg te gooien?

– Shilpa Sarkar, ’11, van Stanford, Californië.

Gefeliciteerd! Je hebt nostalgie overwonnen en je bent klaar om wat VHS-banden kwijt te raken. Maar als je dacht dat je ze op eBay of Craigslist zou kunnen uitladen, ga je wees teleurgesteld: VHS-banden zijn, net als zoveel verouderde technologie, te alomtegenwoordig om waardevol te zijn, en lang niet oud genoeg om interessant te zijn. Zelfs kringloopwinkels zullen donaties meestal afwijzen: VHS-banden hebben gewoon geen marktwaarde meer.

Niemand lijkt precies te weten hoeveel VHS-banden er tijdens de hoogtijdagen van het medium zijn gemaakt, maar in 2003 schatte het Deense milieubeschermingsagentschap een jaarlijkse verkoop van ongeveer 12 miljoen banden per jaar, alleen al in dat kleine land. Over de hele wereld is dat inderdaad een heleboel verouderd plastic.

Was het maar zo simpel. De omhulsels van VHS, Betamax en audiocassettebandjes zijn inderdaad van plastic en in ieder geval theoretisch recyclebaar. Maar je kunt niet het hele ding in een prullenbak gooien. De binnenband is gemaakt van een met ftalaat beladen vorm van het plastic polyethyleen, vaak verkocht onder de handelsnaam Mylar, dat niet recyclebaar is. Wat erger is, in deze magnetische banden is de Mylar bedekt met giftige metalen, vooral chroom. Daardoor kan de tape een magnetisch signaal doorgeven.

De tapes zijn niet gevaarlijk zolang ze niet beginnen af te breken, maar er is genoeg giftig metaal aanwezig om ze als elektronisch afval te classificeren. of “e-waste.” Dat betekent dat je je oude banden niet zomaar op de vuilnisbelt kunt dumpen – die metalen zullen uiteindelijk uitlogen op de stortplaats en mogelijk het omringende water en de grond verontreinigen.

Zoek in plaats daarvan naar lokale recyclingbedrijven. voor deze en andere moeilijke recyclingproblemen, probeer Green Citizen, 1800recycling.com of earth911.com.) Of zoek naar vintage winkels of platenzaken om te zien of ze VHS-banden accepteren.

Maar voordat u uw videobanden maken en de markt overspoelen met dit steeds nuttelozer wordende product, zou je een andere benadering kunnen overwegen: er iets nuttigers van maken, zoals een tafel of zelfs een vliegenmepper.

Mijn obsessie met het hergebruiken van afval begon rond de leeftijd van 5, toen ik flessendoppen verzamelde omdat ze te mooi waren om weg te gooien. Later, op mijn rijke, beeldbewuste middelbare school, winkelde ik voornamelijk bij het Leger des Heils en slaagde ik er – meestal – in om de stijlen van mijn leeftijdsgenoten bij te houden (Er waren een paar betreurenswaardige uitzonderingen, zoals de Rastafari-jurk die sport gezwollen rode, gele en groene mouwen; en een zwarte zijden blazer met een cape eraan.)

Dus, geïnspireerd door uw vraag, verzamelde ik 50 VHS-banden en ging ik op zoek naar wat ik ervan kon maken. Ik begon met het proberen voor een speelgoedtruck – en hield vol, ook al waren de assen erg lastig en heb ik geen behoefte aan een speelgoedtruck. Ik heb uiteindelijk succes bij het maken gevonden. Daarover meer in de Nitty-gritty.