Mt. Whitney, het piramidevormige potentaat van de Sierra Nevada, is de hoogste berg in de aangrenzende Verenigde Staten.

De enorme hoogte van de kale granieten top, gecombineerd met zijn dramatische uiterlijk – stijgt meer dan 3000 voet uit de stad van Lone Pine, Californië in de Owens River Valley – betekent dat het inpakken van de top op de lijst staat van elke serieuze bergbeklimmer.

Het goede nieuws is dat vanwege het niveau van het pad en de toegankelijkheid van de top, iedereen in goede conditie kan het aan zijn pijlkoker toevoegen.

Het slechte nieuws is tweeledig.

Ten eerste moet je vanwege de populariteit van de wandeling meedoen aan een loterij om een vergunning krijgen.

Twee, vanwege het niveau van het pad en de toegankelijkheid van de top, onderschatten mensen de algehele moeilijkheid van het uitvoeren van een inspannende wandeling op grote hoogte.

Ongeveer 30.000 mensen probeer Mt. Whitney elk jaar. Slechts 10.000 slagen. Ongetwijfeld spelen slechte conditionering en moeite met hoogte een grote rol bij het relatief hoge percentage mislukkingen, maar er zijn ook andere factoren waarmee rekening moet worden gehouden.

De feiten, Jack

Op 14.505 , Mt. Whitney is de hoogste piek in de “onderste 48”, maar staat op de 11e plaats in de Verenigde Staten (de top tien is allemaal in Alaska) en op de 24e in Noord-Amerika.

Hij is 65 voet hoger dan Mount Elbert – de hoogste van de Rocky Mountains in Colorado. Whitney ligt op slechts 84 mijl afstand van het laagste punt in Noord-Amerika – Badwater Basin in Death Valley National Park.

Het is gelegen op de Sierra Crest, in noordelijke richting zuiden en wordt omringd door verschillende andere hoge toppen van de Sierra Nevada. De koperen marker van de United States Geological Survey geeft ten onrechte de afmeting van de piek aan als 14.494, aangezien de vorm van de aarde nauwkeuriger is gemeten sinds deze werd geïnstalleerd.

Muir, Whitney en de drie vissers

De California Geological Survey noemde de piek naar Josiah Whitney, de staatsgeoloog van Californië. Whitney had vaak publiekelijk ruzie met de beroemde natuuronderzoeker John Muir.

Muir schreef de vorm en vorm van de Sierra Nevada tot glaciale activiteit, terwijl Whitney mainta ined was het fout. Muir’s theorie is de theorie die algemeen wordt aanvaard door de hedendaagse geologen.

Muir beklom Mt. Whitney in 1873.

Hij was bijna de eerste, maar niet helemaal.

Drie plaatselijke bewoners uit Lone Pine – Charles Begole, AH Johnson en John Lucas – bereikten de top ongeveer een maand eerder als onderdeel van een visreis. Als resultaat noemde hij het Fishermans Peak.

Het bleef niet hangen.

Verschillende paden

Er zijn verschillende manieren om Mt. Whitney.

Als je technische ervaring hebt, kun je kiezen uit een hele reeks lijnen die een directere route naar de top nemen. John Muir beklom de beroemde Mountaineers Route een flinke klasse 3 klauteren die een cardiovasculaire uitdaging vormt. De oostkant van Mt. Whitney, een technische rotsklim, staat vermeld als een van de 50 Classic Climbs of North America. Het heeft een score van 5,4, maar heeft de uitdaging van ijle lucht. Maar de uitzichten op weg naar boven zijn ongelooflijk. Als u over de knowhow beschikt, pak het dan op deze manier in. Hier zijn een paar extra tips.

Bootstrapping

Als wandelschoenen meer jouw ding zijn, zijn er twee basisopties.

Een daarvan is de 35 kilometer lange Mt. Whitney Trail die begint bij Whitney Portal. Dit is verreweg de gemakkelijkste en meest populaire methode om Mt. Whitney. Er zijn echter wel vergunningen nodig om voorbij Lone Pine Lake te wandelen en om te overnachten op de berg.

Whitney’s achterdeur

De andere optie is backpacken .

Vanuit de Onion Valley, ongeveer 36 mijl naar het noorden, heb je toegang tot de John Muir Trail, die vanaf Guitar Lake de achterkant van Whitney oploopt. Deze route vereist een eenvoudige wildernisvergunning in het achterland, oost om te verkrijgen. Als je meer tijd hebt, kun je 72 mijl wandelen over de High Sierra Trail, die begint in Sequoia National Park.

De JMT

Als je zitten vol met vrije tijd, waarom zou je er niet echt achteraan gaan en de hele 212 mijl lange John Muir Trail doen, die begint in Yosemite National Park. Het duurt ongeveer een maand. De laatste twee opties beslaan enkele van de mooiste terreinen ter wereld en zijn de moeite zeker waard.

Dagtocht

Niet iedereen kampeert ’s nachts . U kunt een dagvergunning krijgen. Het is mogelijk om Whitney in een dag te beklimmen, vooral als je het goed hebt. Maar mensen in een slechte atletische conditie of die niet gewend zijn aan de ijle lucht van grote hoogte, falen ook in hoog tempo.

Overnachting

Verreweg de meest populaire optie is wandelen naar een van de vele kampen langs het pad, ’s nachts slapen, vroeg beginnen en baggin de piek tegen de ochtend. De meesten gebruiken de eerste dag om 6 mijl te wandelen naar Trail Camp, gelegen op een hoogte van 12.000 voet. Op 8 km afstand is het het dichtst bij de top waar je kunt kamperen. In dit scenario is de eerste dag een makkie en kan de tweede dag verlengd maar beheersbaar worden.

Andere tips

De loterij

Helaas hebben de meesten van ons tijd nodig. Als de omstandigheden een versnelde tijdlijn vereisen, moet u de loterij winnen. Letterlijk. Om het aantal wandelaars redelijk te houden, opent de Mt Whitney Lottery, die wordt gerund door het Inyo National Forest, elk jaar op 1 februari en sluit op 15 maart. Als uw aantal wordt getrokken, moet u de vergunning voor 1 mei claimen. de loterij is verre van gegarandeerd.

In 2016 hebben ongeveer 13.600 mensen zich aangemeld voor ongeveer 65.000 plaatsen. Inyo National Forest beperkt het gebruik tot ongeveer 100 overnachtende kampeerders per dag en 60 gebruikers op dezelfde dag, wat betekent dat ongeveer 28.000 mensen elk jaar een vergunning krijgen. Er zijn dus veel mislukte loterijpogingen. U kunt het beste vrienden inschakelen om mee te doen aan de loterij en uw kansen te vergroten. Maar overdrijf het niet. Mensen uit dezelfde groep die zich aanmelden voor dezelfde dag, kunnen diskwalificatie tot gevolg hebben.

Volle maan

Probeer je datums af te stemmen op de volle maan in de maanden juli, augustus en september. Dit zijn de meest gewenste tijden, maar als het loterijgeluk aan jouw kant staat, is het ideaal. In deze maanden is de kans het kleinst met sneeuw of ijs, en de maan zal je helpen bij het wandelen vóór zonsopgang.

Verweerd

Een vroege start is van cruciaal belang, want of het nu gaat om een dagwandeling of ’s nachts kamperen, de top voor 12.00 uur. Ochtenden op Sierra-toppen zijn wanneer de wind het kalmst is en wanneer de kans op slecht weer aanzienlijk wordt verminderd. Hoewel de meesten het uitvalpercentage van Whitney aan hoogte toeschrijven, is het weer evenzeer schuldig. Regen komt in de Sierra niet vaak voor tijdens de zomer, het weer wordt bijna dagelijks opgebouwd op de Sierra Crest.

Zachte helling

Mt. Whitney Trail begint hoog op 8600 voet en stijgt zachtjes in de loop van zijn 6000 verticale voet stijging in hoogte. Het gemiddelde van 550 voet hoogteverschil per mijl zorgt voor een relatief zachte stijging. Voor snelle wandelaars kan de beklimming in ongeveer 5 uur worden gedaan, met ongeveer 7 tot 8 uur voor de gemiddelde wandelaar. Een langzaam tempo kan 10 uur naar de top betekenen. Over het algemeen duurt het ongeveer 2 tot 3 uur sneller naar beneden. Om in de zomer om 20.00 uur voor zonsondergang terug te zijn in Whitney Portal, moet je vaak voor zonsopgang beginnen.

Slapen op hoogte

Als je gevoelig bent Voor hoogteziekte zijn kamperen bij Outpost Camp (10.400 voet) of Lone Pine Lake (9.900 voet) goede opties. Het betekent gewoon een iets zwaardere tweede dag. De bonus van een overnachting is dat je het eerste stuk met een rugzak omhoog kunt en dan je spullen in het kamp kunt houden terwijl je naar de top gaat met een aanzienlijk lichter pakket.

De moeite waard

Het loterijsysteem is lastig, maar het houdt de drukte op het spoor en op de top verminderd. Het betekent dat wanneer je de top bereikt, je de schilderachtige uitzichten van de High Sierra krijgt die zich in alle richtingen uitstrekken zonder te hoeven verdringen. Het is een geweldige beloning voor het bereiken van de hoogste plek in de onderste 48 na een van de beste wandelingen die Noord-Amerika te bieden heeft.

Matt Renda is een vriend van NEMO, van wie bekend is dat hij epische, enigszins twijfelachtige avonturen met zijn vrienden van ons team.