Door Seàn-Patrick Lovett

De vader van Oscar Romero wilde dat zijn zoon timmerman werd. Met een goede reden. Als kind had de jonge Oscar het talent om dingen te repareren die kapot waren gegaan.

Het land

Toen Oscar Romero in 1977 werd benoemd tot aartsbisschop van San Salvador, was zijn land gebroken. Veel mensen in El Salvador leefden in armoede, terwijl een elitegroep alle politieke en economische macht manipuleerde. Doodseskaders zorgden ervoor dat het zo bleef.

De doodseskaders

Slechts drie weken nadat hij aartsbisschop was geworden, werd Romero’s goede vriend, jezuïet pater Rutilio Grande, vermoord door een van die doodseskaders. Nog eens vijf priesters zouden worden vermoord in het aartsbisdom San Salvador gedurende de drie jaar dat Romero predikant was.

De dictatuur

Toen in 1979 een militaire junta de macht greep, begon aartsbisschop Romero wekelijkse preken via de radio uit te zenden. Hij bekritiseerde openlijk het regime en degenen die het steunden en hekelde gevallen van ontvoering, marteling en massamoord.

Dat is toen hij bekend werd als “De stem van degenen zonder stem”.

De burgeroorlog

In 1980 braken sociale spanningen uit in een burgeroorlog die twaalf jaar duurde en waarbij meer dan 75.000 mensen omkwamen. Aartsbisschop Romero zette pastorale programma’s op om de slachtoffers van onderdrukking bij te staan. Tegelijkertijd werd hij nog uitgesprokener, veroordeelde hij schendingen van de mensenrechten en verdedigde hij de voorkeursoptie voor de armen. / p>

Het beroep

Aartsbisschop Romero deed wanhopig een beroep op het Salvadoraanse leger om te stoppen met het doden van hun eigen mensen. “Geen enkele soldaat is verplicht een bevel op te volgen dat in strijd is met de wet van God”, zei hij . “Ik smeek je. Ik smeek je. Ik beveel je! In de naam van God: ‘Stop met de repressie!'”

Het was zijn laatste radio-uitzending.

De moord

Om 18.30 uur, op maandag 24 maart 1980, vierde de aartsbisschop van San Salvador de mis in de kapel van het Divine Providence ziekenhuis. Een auto stopte buiten en een enkele schutter vuurde een enkel schot af vanuit de deuropening Recht in het hart van Oscar Romero.

Even eerder had de aartsbisschop gesproken over hoe “zij die zich overgeven aan de dienst van de armen door liefde van Christus, zullen leven als de graankorrel die sterft …”.

De heiligverklaring

Erkend als “een martelaar voor het geloof”, werd hij zalig verklaard op 23 mei 2015 in San Salvador.

Op 14 oktober 2018, in Op het Sint-Pietersplein riep paus Franciscus Oscar Arnulfo Romero uit tot heilige. Voor de gelegenheid koos de paus ervoor om dezelfde met bloed besmeurde riem te dragen die Romero bij het altaar droeg toen hij stierf.

“Streef ernaar om niet meer te hebben, maar om meer te zijn.” – Sint-Oscar Arnulfo Romero