Chimpansee-leadgitaristen zijn dun gezaaid. Op het podium in de Royal Albert Hall in Londen zijn maar weinig maki-vioolvirtuozen. Volgens de conventionele wijsheid is muziek een relatief moderne menselijke uitvinding, en een die, hoewel leuk en lonend, eerder een luxe is dan een basisbehoefte van het leven.

Dit lijkt te worden bevestigd door het archeologische bewijsmateriaal . Terwijl de eerste handbijlen en speren ongeveer 1,7 miljoen jaar en 500.000 jaar oud zijn, zijn de vroegst bekende muziekinstrumenten slechts 40.000 jaar oud.

Maar graaf een beetje dieper en het verhaal wordt interessanter. Hoewel muziekinstrumenten een relatief recente innovatie lijken te zijn, is muziek zelf vrijwel zeker aanzienlijk ouder. Onderzoek suggereert dat het onze verre voorouders mogelijk heeft gemaakt om te communiceren vóór de uitvinding van de taal, in verband is gebracht met de totstandkoming van monogamie en heeft bijgedragen aan de sociale lijm die nodig was voor het ontstaan van de eerste grote vroege en pre-menselijke samenlevingen. Er zijn ook aanwijzingen dat muziek een nog diepere oorsprong kan hebben: sommige apen kunnen geluidspatronen onderscheiden op een manier die vergelijkbaar is met hoe mensen kleine verschillen tussen melodieën kunnen herkennen.

Er is een duidelijke muzikale traditie

Een letterlijke lezing van de prehistorie van muziek begint ongeveer 40.000 jaar geleden, met Europa op het punt van een gedenkwaardige verandering . De regio was toen de thuisbasis van de Neanderthalers, die het hadden geërfd van eerdere menselijke soorten die een miljoen jaar teruggingen. Maar nu racete een nieuwe mensensoort – de onze – door Europa. Homo sapiens waren slim op een manier die Neanderthalers niet waren. Misschien wel het belangrijkste: ze waren gewapend met veel effectievere wapens. Binnen ongeveer 5.000 jaar had onze soort zich zo effectief verspreid en vermenigvuldigd dat hij de Neanderthalers misschien wel tien tegen één in aantal overtrof. Niet lang daarna verdwenen de Neanderthalers volledig.

Het dramatische tempo van deze verandering suggereert dat er enkele fundamentele verschillen waren tussen onze soort en de Neanderthalers. Het bewijs op (en in) de grond versterkt de zaak. De Neanderthalers leefden bijvoorbeeld soms in grotten, maar namen meestal niet de moeite om ze te versieren, hoewel bewijs dat in september 2014 werd gepubliceerd suggereert dat ze misschien wat rudimentaire, abstracte kunst hebben gemaakt, geëtst in een muur van een grot in Gibraltar (zie video hieronder: tegoed: S. Finlayson, Gibraltar Museum).

Maar toen onze soort arriveerde, werden grotwanden canvasdoeken voor indrukwekkend ambitieuze schilderijen. Moderne mensen begonnen ook menselijke beeldjes en dieren uit been en ivoor te snijden kort nadat ze in Europa waren aangekomen. En om bij hun nieuwe fascinatie voor de beeldende kunst te passen, begonnen ze muziekinstrumenten van been en ivoor te maken.

“Er is een duidelijke muzikale traditie”, zegt Nicholas Conard van de universiteit van Tübingen in Duitsland, die hielp bij het ontdekken van veel van de beste voorbeelden van deze vroege instrumenten. “In het zuidwesten van Duitsland hebben we acht fluiten van drie verschillende locaties.”

Deze artistieke inspanningen lijken op het eerste gezicht niet relevant voor het opmerkelijke succes van onze soort bij de Neanderthalers kosten. Sommige onderzoekers hebben zelfs betoogd dat muziek niet veel meer is dan een nutteloos bijproduct van onze intellectuele vooruitgang. Voor Conard en anderen waren muziek en kunst echter belangrijk om die vroegmoderne mensen te helpen een gevoel van groepsidentiteit en wederzijds vertrouwen te smeden waardoor ze zo succesvol konden worden.

“Ik zou zeggen dat de symbolische artefacten we vind laten zien dat er meer mensen op de grond waren en dit was sociale lijm die mensen bij elkaar hielp en bijdroeg aan hun aanpassingsvoordeel ‘, zegt hij.

Onze arme neanderthaler-neven hebben misschien moeite gehad om dat niveau van sociale eenheid en slaagden er niet in om te concurreren, deels omdat ze geen kunst en muziek hadden.

Er zijn steeds meer aanwijzingen dat de cognitieve capaciteiten van Neanderthalers vergelijkbaar waren met die van moderne mensen

In werkelijkheid denken Conard en anderen dat het verhaal waarschijnlijk ingewikkelder is dan dat, omdat, zo beweren zij, de kunst en muziekinstrumenten die 40.000 jaar geleden in Europa verschenen zijn zo geavanceerd dat ze uit eerdere artistieke tradities moeten zijn geëvolueerd Archeologen onthulden bijvoorbeeld dat ze gereedschappen en schelpen hadden gevonden die waarschijnlijk werden gebruikt om 100.000 jaar geleden bodypaint te mengen in een grot in Zuid-Afrika.

Het is ook waarschijnlijk dat Neanderthalers niet de onbeschaafde beesten van de populaire verbeelding waren.Een herbeoordeling van het beschikbare bewijs, uitgevoerd door een Nederlandse groep, suggereert dat het geen ondersteuning biedt voor wijdverbreide ideeën over de soort die alleen primitieve gereedschappen en wapens heeft, niet het vermogen heeft om te communiceren met tekens en symbolen, een beperkt dieet heeft en alleen basisvormen van sociale organisatie.

“Er zijn steeds meer aanwijzingen dat Neanderthalers cognitieve capaciteiten vergelijkbaar waren met die van moderne mensen”, zegt Ruth Biasco van het Gibraltar Museum. Het is niet ondenkbaar dat Neanderthalers muziekinstrumenten hebben gemaakt en gebruikt, zegt ze. – hoewel ze er de voorkeur aan geeft voorzichtig te blijven totdat er solide bewijs is gevonden om de suggestie te ondersteunen.

In feite is er minstens één kandidaat-Neanderthaler muziekinstrument – een 43.000 jaar oude botfluit gevonden op een Neanderthaler-site in Slovenië. De vondst is echter controversieel, met veel onderzoekers die beweren dat de “vingergaten” van de fluit niets meer zijn dan steekwonden die worden achtergelaten wanneer een grote vleeseter op het bot kauwt.

It ‘ Dit is een debat dat enkele van de moeilijkheden belicht bij het identificeren van vroege muziekinstrumenten. Om te beginnen zijn ze misschien niet helemaal van de grond af gemaakt, maar van materialen die door natuurlijke processen geschikt waren om muziek te maken. Zelfs vandaag de dag beginnen didgeridoo-ambachtslieden hun instrumenten te maken door te zoeken naar bomen die zijn uitgehold door termieten. Het is niet onmogelijk om dergelijke instrumenten op oude menselijke locaties te herkennen, zegt muziekonderzoeker Francesco d’Errico van de Universiteit van Bordeaux in Frankrijk. “Maar het vereist veel inspanning en toegewijd onderzoek.”

Als de vocale anatomie op die van ons leek, kun je concluderen dat ze vocale vaardigheden hadden die vergelijkbaar waren met die van ons

Iain Morley aan de Universiteit van Oxford, VK, die de muziek heeft bestudeerd die is gemaakt door moderne jager-verzamelaarsgroepen, identificeert een ander obstakel bij het vinden van de vroegste musical instrumenten. In zijn vorig jaar verschenen boek The Prehistory of Music benadrukte hij het punt dat veel traditionele instrumenten zijn gemaakt van bederfelijke materialen die relatief snel wegrotten. Dit betekent dat het erg moeilijk kan zijn om de vroegste voorwerpen te vinden die worden gebruikt voor het maken van muziek, laat staan vast te stellen of Neanderthalers er gebruik van hebben gemaakt.

Maar in zekere zin doet dit er niet echt toe. Er is één muziekinstrument dat onderzoekers met enig vertrouwen kunnen zeggen dat dat aanzienlijk ouder is dan 40.000 jaar – en het is er een dat Neanderthalers bijna hadden zeker tot hun beschikking. De menselijke stem kan ten minste 530.000 jaar geleden zijn volledige vocale bereik hebben bereikt, wat suggereert dat verschillende soorten uitgestorven mensen – waaronder Neanderthalers – het potentieel hadden om te zingen.

We weten dit vanwege enkele opmerkelijke fossiele vondsten die in het afgelopen decennium of zo. Er is een klein hoefijzervormig bot in onze nek, het tongbeen, en sommige onderzoekers denken dat de vorm veranderde toen onze strottenhoofd door onze keel bewoog om een positie in te nemen waarin we konden praten en zingen. Archeologen hebben nu een klein aantal van deze kwetsbare hyoids gevonden die behoren tot Neanderthalers en van een andere, vroegere menselijke soort, Homo heidelbergensis genaamd: ze hebben dezelfde vorm als het moderne menselijke tongbeen.

“Ik ben van mening dat wanneer de vocale anatomie leek op die van ons, je kunt concluderen dat ze vocale vaardigheden hadden die vergelijkbaar waren met die van ons, zolang ze die maar konden beheersen, ”zegt Morley.

De strottenhoofd is misschien zelfs al eerder begonnen af te dalen. zacht weefsel wordt niet bewaard in menselijke fossielen, maar de lagere positie in onze nek beïnvloedt de vorm van de basis van onze schedels. Een zorgvuldige blik op oude schedels suggereert dat zelfs die van onze 1,8 miljoen jaar oude voorlopers lichtjes waren afgedaald stemkastjes. Dit betekent dat onze voorouders misschien al heel lang een grof vermogen hebben gehad om te zingen, en dat het vermogen in de loop van de tijd geleidelijk is verbeterd. Als dat zo is, zou dit betekenen dat mensen iets te winnen hadden bij het gebruik van de toonhoogte en toon van hun stem – maar wat?

Charles Darwin, de negentiende-eeuwse natuuronderzoeker en vader van de evolutiebiologie, was een van de eersten die probeerde uit te leggen waarom mensen muzikaal werden. In zijn boek uit 1871 over de evolutietheorie The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex, stelde hij voor dat het analoog was aan vogelzang, in die zin dat het mannen hielp partners aan te trekken en rivalen af te schrikken. Het idee is nu echter grotendeels uit de mode geraakt, omdat zingen niet uitsluitend een mannelijk tijdverdrijf is: in bijna driekwart van de zangvogels zingen bijvoorbeeld ook vrouwen.

Meer recent Thomas Geissmann aan de universiteit uit Zürich, Zwitserland, kwam met een andere interessante theorie. In een boek dat in 2000 werd gepubliceerd, wees hij erop dat de vier andere zingende primaten (sommige lemuren, spookdieren, titi-apen en gibbons) allemaal monogame broedparen vormen – net als veel mensen, en onder vogels komt duetting voornamelijk voor bij monogame soorten.Misschien, suggereerde Geissmann, is zingen op de een of andere manier gerelateerd aan de evolutie van monogamie – hoewel het precies hoe of waarom nog onduidelijk is.

Andere verklaringen voor de oorsprong van muziek benadrukken de duidelijke overeenkomsten tussen menselijke zang en taal. De meesten van ons erkennen dat muziek met ons kan communiceren – zelfs een woordeloze melodie kan ons gelukkig of verdrietig maken. Dean Falk van de Florida State University in Tallahassee, VS, wijst erop dat we de emotionele toestand van iemand ook vaak kunnen begrijpen aan de hand van de toon van hun stem, zelfs als ze een taal spreken die we niet kennen.

Misschien zijn muziek en taal beide ontstaan uit de behoefte van vroege mensen om hun emotionele toestand over te brengen aan andere leden van de groep. Andere primaten vertrouwen vaak op verzorging om emotioneel contact te maken met hun leeftijdsgenoten – maar op een bepaald moment in onze prehistorie begonnen mensen samen te komen in grotere groepen, en hadden ze een manier nodig om hun emotionele toestand over te brengen op een groter aantal individuen om de groep verenigd te houden .

Het argument voor moeders en zuigelingen is een vliegende start voor de evolutie van het moederees, dat uiteindelijk evolueerde naar prototaal en protomuziek, wordt ondersteund door sterke bewijs

In de jaren negentig suggereerden Leslie Aiello en Robin Dunbar, beiden toen aan University College London, dat onze voorouders begonnen te communiceren met emotionele tonen die ze ‘vocal grooming’ noemden om op grote schaal sociale banden te versterken. Aiello en Dunbar waren echt op zoek naar een manier om de evolutie van taal uit te leggen, maar anderen, waaronder Morley, denken dat hun nadruk op het vroege belang van toon laat zien dat het gebruik van emotionele tonen om de sociale cohesie te versterken evenzeer de oorsprong van muziek zou kunnen verklaren. p>

Falk denkt dat een betere manier om naar de oorsprong van muziek te zoeken zou kunnen zijn om te onderzoeken hoe onze anatomie verschilt van die van onze primatenverwanten. Een van de grootste verschillen is dat menselijke baby’s in een veel minder ontwikkelde en hulpeloze staat worden geboren dan veel andere primaten. Er zijn duidelijke redenen waarom dit het geval is: zelfs als baby hebben we grote hersenen die de bevalling tot een pijnlijke ervaring voor de moeder kunnen maken. Als onze schedels groter zouden worden in de baarmoeder, zou het bijna onvermijdelijk dodelijk worden.

Een gevolg van onze hulpeloosheid als pasgeborene is dat menselijke baby’s zich niet op dezelfde manier aan hun moeder kunnen vastklampen voor bescherming en geruststelling. die babychimpansees kunnen. Menselijke moeders moeten hun baby’s dragen, wat hun vermogen om dagelijkse taken uit te voeren belemmert. Falk vindt dat moeders in de prehistorie hun baby’s met regelmatige tussenpozen moesten laten inslapen om hun handen vrij te maken voor andere activiteiten, en dat ze een vroege vorm van babypraat, of ‘motherese’, gebruikten om ze gerust te stellen.

Ik wil onderzoeken in hoeverre hun natuurlijke drumspel lijkt op dat van ons, en kijken welke muzikale patronen chimpansees kunnen imiteren

Het is misschien geen toeval dat de hersenen van onze voorouders zo’n 1,8 miljoen jaar geleden bijzonder groot werden, en hun baby’s misschien vooral hulpeloos. Dit is dezelfde tijd dat onderzoekers die oude schedels hebben onderzocht, zeggen dat het menselijke strottenhoofd voor het eerst begon te dalen op een manier die de stem veelzijdiger zou hebben gemaakt. “Ik denk dat het argument voor moeders en baby’s een vliegende start heeft gemaakt met de evolutie van het moederees, dat uiteindelijk evolueerde naar prototaal en protomuziek, wordt ondersteund door gevarieerd en sterk bewijs”, zegt Falk.

Any, of al deze hypothesen voor de oorsprong van muziek kunnen waar zijn. Er zijn verschillen tussen beide, maar ze suggereren allemaal dat ons vermogen om muziek te maken en te waarderen een belangrijke stap was in de vroege menselijke evolutie. Velen benadrukken ook de rol van muziek in sociale binding – passend bij het idee dat de 40.000 jaar oude muziekinstrumenten het bewijs zijn van de sterke sociale banden die hebben bijgedragen aan het moderne menselijke succes in Europa.

Maar er is nog een weg te gaan voordat wetenschappers een uitgebreide een beeld van de oorsprong van muziek. Sommige primaten die toch geen muziek gebruiken, lijken bijvoorbeeld een oor voor een deuntje te hebben. Vorig jaar ontdekten Andrea Ravignani van de Universiteit van Wenen in Oostenrijk en de Universiteit van Edinburgh in het VK dat eekhoorn apen kunnen herkennen subtiele verschillen in geluidspatronen op vrijwel dezelfde manier waarop mensen onderscheid kunnen maken tussen verschillende melodieën of verschillende woorduitdrukkingen in gesproken taal.

Waarom zouden de apen dit vermogen hebben als ze het niet lijken te gebruiken in de wild? “Ik heb daar geen gemakkelijk antwoord op”, zegt Ravignani. Hij bestudeert nu de muzikale talenten van andere primaten, te beginnen door chimpansees in gevangenschap toegang te geven tot een op maat gemaakte elektronische drummachine. “Ik wil onderzoeken in hoeverre hun natuurlijke drumwerk lijkt op dat van ons, en kijk wat voor muzikale patronen chimpansees kunnen imiteren.”

” Vaardigheden die aan sommige van onze muzikale eigenschappen ten grondslag liggen, lijken steeds meer bij dieren naar voren te komen “, zegt Morley. Misschien komt dat doordat de hersencircuits die we nu gebruiken om muziek te verwerken oorspronkelijk een ander doel hadden. Als dat het geval blijkt te zijn, hebben die onderzoekers die fluiten uit het stenen tijdperk negeren en liever luisteren naar de oertatoeages die door chimpansees worden gedrumd, een grotere kans om de ware oorsprong van muziek te vinden.