Blue Tang

Acanthurus coeruleus

Deze ovaalvormige tropische rifvis is een populair aquarium en aasvis die drie kleuren heeft fasen van zijn leven. Het wordt niet vaak geconsumeerd vanwege de sterke geur en kans op ciguaterravergiftiging. Wees voorzichtig bij het vangen vanwege de scherpe ruggengraat verborgen in de staartsteel (smal gebied net voor de staart).

Deze vegetariërs spelen een belangrijke rol op de riffen door de algen te eten die over het koraal kunnen groeien en dood het.

Orde – Perciformes
Familie – Acanthuridae
Genus – Acanthurus
Soorten – coeruleus

Algemene namen

Belang voor Mensen

De blauwe tang is van ondergeschikt belang voor de commerciële visserij, maar wordt af en toe gebruikt als aasvis. Het vruchtvlees heeft een sterke geur en wordt niet erg gewaardeerd. Deze vis kan ciguaterra-vergiftiging veroorzaken als hij door mensen wordt geconsumeerd. Blue Tangs worden echter commercieel verzameld voor de aquariumhandel. Een onoplettende mens die de blauwe tang probeert te hanteren, riskeert de kans ernstig te worden doorgesneden door de staartwervelkolom. Deze stekels, aan beide zijden van de staartsteel, worden uit het lichaam gestoken wanneer de vis opgewonden raakt.

De snelle, dreunende zijwaartse beweging van de staart kan diepe wonden veroorzaken die resulteren in zwelling en verkleuring. een hoog risico op infectie. De pijn kan uren aanhouden, totdat ze uiteindelijk overgaat in een doffe pijn. Er wordt aangenomen dat sommige soorten Acathurus gifklieren hebben en andere niet. De stekels worden alleen gebruikt als een methode ter bescherming tegen agressors.

Behoud

> Controleer de status van de blauwe tang bij de IUCN website.

De IUCN is een wereldwijde unie van staten, overheidsinstanties en niet-gouvernementele organisaties in een partnerschap dat de staat van instandhouding van soorten beoordeelt.

Geografische spreiding

De blauwe tang wordt gevonden in de westelijke Atlantische Oceaan, van New York en Bermuda tot de Golf van Mexico, in het zuiden tot Brazilië. Het is overvloedig aanwezig in Florida, Bahama’s en de Caribische Zee. In de oostelijke Atlantische Oceaan komt het voor nabij Ascension Island.

Habitat

Tangs worden gevonden in koraalriffen en kustgebieden met gras of rotsen op een diepte van 6-131 voet (2-40 m). In koraalriffen leven blauwe zweempjes in gaten en spleten waar ze worden beschermd tegen roofdieren terwijl ze ’s nachts slapen. De blauwe zweempje leeft alleen, in paren of in kleine groepen van maximaal 10 of 12 individuen, hoewel hij af en toe grote groepen vormt die rond de ondiepe riffen foerageren en op algen grazen. Deze verzamelingen bevatten soms doktersvissen (Acanthurus chirurgus) en andere doktersvissen.

De juveniele blauwe tang wordt zelden gezien op het rif vanwege zijn kleine formaat en de behoefte aan constante dekking tegen roofdieren. De tussenfase met het blauwe lichaam en de gele staart wordt vaak waargenomen op riffen, terwijl jonge volwassenen overal op het rif overvloedig aanwezig zijn.

Biologie

Onderscheidende kenmerken
De blauwe tang is een krachtige, samengeperste, pannenkoekvormige vis met een spitse snuit en kleine schubben . Het oog bevindt zich hoog op het hoofd en de mond is klein en laag op het hoofd. De rugvin is continu. Van bijzonder belang is de duidelijke gele staartwervelkolom die zich aan weerszijden van het lichaam aan de basis van de staart bevindt, een kenmerk dat wordt gedeeld met andere doktersvissen. Deze ruggengraat past in een horizontale groef en kan worden verlengd en gebruikt om agressieve ontmoetingen af te weren.

Kleuring
Deze vis heeft drie kleurfasen. In de juveniele fase is het heldergeel en verandert het tijdens de adolescentie in een mengsel van geel en blauw. Er kunnen blauwe halve manen zijn boven en onder de pupillen van de ogen. Het kan zijn gespot met blauw of een geel lichaam en blauwe vinnen hebben.

Naarmate de vis rijpt in de tussenfase, wordt de kleur donkerder tot helderblauw of paarsachtig grijs met een gele staartvin. Grijze lengtelijnen bevinden zich in het flankgebied met blauwe dorsale en anale vinnen met band oranje-bruine diagonale lijnen.De caudale wervelkolom is geel tot lichtgeel of wit. ‘S Nachts vertonen blauwe tangetjes witte verticale strepen.

Volwassen blauwe tangetjes zijn diepblauw tot paarsachtig blauw met een gele staartrug. De overgang van juveniele naar intermediaire naar volwassen kleuring is niet afhankelijk van de grootte, aangezien sommige vissen in de juveniele gele fase groter kunnen zijn dan de volwassen blauwe fase.

Gebit
De dicht bij elkaar geplaatste, spatelvormige tanden van de blauwe tang zijn goed aangepast om te happen, te grazen en algen te bladeren van het rif. Er zijn 14 tanden op de bovenkaak en 16 tanden op de onderkaak.

Grootte, leeftijd en groei
De blauwe tang bereikt een lengte van ongeveer 12 inch (30,5 cm). Het grootste exemplaar, gevangen voor de kust van Zuid-Amerika, was 14,4 inch (37 cm) groot. Het bereikt geslachtsrijpheid op een leeftijd van 9-12 maanden en een lengte van 4-5 inch (11-13 cm).

Eetgewoonten
Deze vis voedt zich volledig met algen. Het graast algen uit rotsachtige gebieden en bladert door draadalgen, waardoor grote hoeveelheden kalkhoudend materiaal worden vermeden. Andere doktersvissen hebben zwaarderwandige, spiermaagachtige magen en zijn in staat om ingenomen zand en andere kalkhoudende materialen te hanteren. Blauwe zweempjes zijn belangrijk om algenpopulaties onder controle te houden, door te voorkomen dat algen overgroeien en koralen verstikken.

Reproductie
Paaien vindt plaats in de late namiddag en avonduren. Deze gebeurtenis wordt aangegeven door een kleurverandering van een uniform donkerblauw naar een lichtblauw anterieure en donkerblauwe posterieure. Mannetjes maken agressief het hof van vrouwelijke leden van de school, wat leidt tot een snelle opwaartse stroming naar het wateroppervlak, waarbij eieren en sperma worden vrijgegeven. De eieren zijn klein, ongeveer 0,8 mm in doorsnee. De eieren zijn pelagisch en bevatten elk een enkele druppel olie om te drijven. De bevruchte eieren komen binnen vierentwintig uur uit en onthullen kleine, doorschijnende larven met zilverachtige buik en rudimentaire staartstekels.

De pas uitgekomen larven worden acronurus genoemd omdat men dacht dat ze ooit een apart geslacht van vissen vertegenwoordigden, Acronurus. De acronurus is ruitvormig en zijdelings samengedrukt, met een kop in de vorm van een driehoek. Het heeft grote ogen en prominente borstvinnen en verticale ribbels op het lichaam. De rugvinnen, anale vinnen en schubben beginnen zich te ontwikkelen wanneer de acronurus een lengte van 2-6 mm bereikt. De caudale wervelkolom verschijnt pas als de acronurus ongeveer 13 mm lang is.

Laat na de acronurus drijven in de kust af, waar ze metamorfoseren in juvenielen. De acronurus verliezen hun zilveren kleur en worden bruin en hun profielen worden rond. De prominente dorsale en anale stekels die kenmerkend zijn voor de acronurus verminderen, en de snuit verlengt. Een complete metamorfose duurt ongeveer een week, waarna vijf centimeter lange jonge exemplaren zich op de bodem van een geschikte kusthabitat nestelen.

Roofdieren
Tonijn, barjack, tijgertandbaars en andere grote vleesetende vissen zijn bekende roofdieren van de blauwe tang.

Taxonomie

De blauwe tang is een van de 75 soorten in de doktersvissenfamilie, Acanthuridae. Deze familie van vissen wordt doktersvissen genoemd vanwege de zeer scherpe, beweegbare stekels aan weerszijden van de staart die lijken op de scalpels van chirurgen.

De blauwe tang werd voor het eerst beschreven als Acanthurus coeruleus door Bloch en Schneider in 1801. Acanthurus is afgeleid van het Griekse “acantha” wat doorn betekent, en het Griekse “oura” wat staart betekent. Synoniemen die worden gebruikt om naar de blauwe tang te verwijzen, zijn onder meer Acanthurus broussonnetii Desmarest 1823, Acanthurus violaceus Castelnau 1855, Acanthurus brevis Poey 1860, Acronurus caeruleatus Poey 1875, Acanthurus heliodes Barbour 1905, Teuthis helioides Barbour 1905 en Papatus pawnee Breder 1927. > Opgesteld door: Cathleen Bester