De Engelse Bill of Rights was een wet die in 1689 werd ondertekend door Willem III en Mary II, die co-heersers werden in Engeland na de omverwerping van koning James II. Het wetsvoorstel schetste specifieke grondwettelijke en burgerrechten en gaf het Parlement uiteindelijk de macht over de monarchie. Veel experts beschouwen de Engelse Bill of Rights als de primaire wet die de weg bereidde voor een constitutionele monarchie in Engeland. Het wordt ook beschouwd als een inspiratie voor de Amerikaanse Bill of Rights.
Glorious Revolution
De Glorious Revolution, die plaatsvond in Engeland van 1688-1689, omvatte de afzetting van koning James II.
Zowel politieke als religieuze motieven leidde tot de revolutie. Veel Engelse burgers wantrouwden de katholieke koning en keurden de regelrechte macht van de monarchie af.
De spanningen tussen het parlement en de koning waren hoog, en ook katholieken en protestanten waren het oneens.
James II werd uiteindelijk vervangen door zijn protestantse dochter, Mary, en haar Nederlandse echtgenoot, Willem van Oranje. De twee leiders vormden een gezamenlijke monarchie en kwamen overeen om het Parlement meer rechten en macht te geven.
Onderdeel van deze schikking was de ondertekening van de Engelse Bill of Rights, die formeel bekend stond als ‘An Act Declarating the Rights and Liberties of het onderwerp en het regelen van de opvolging van de kroon. ”
Onder de vele bepalingen veroordeelde de Bill of Rights koning James II wegens misbruik van zijn macht en verklaarde dat de monarchie niet kon regeren zonder toestemming van het parlement.
Wat staat er in de Bill of Rights?
De Engelse Bill of Rights bevat de volgende items:
- Een lijst van King James’s wandaden
- 13 artikelen die specifieke vrijheden schetsten
- Bevestiging dat William en Mary rechtmatige opvolgers waren van de troon van Engeland
In het algemeen beperkte de Bill of Rights de macht van de monarchie, verhoogde de status van het Parlement en schetste specifieke rechten van individuen.
Enkele van de belangrijkste vrijheden en concepten uiteengezet in het artikel les zijn:
- Vrijheid om parlementsleden te kiezen, zonder tussenkomst van de koning of koningin
- Vrijheid van meningsuiting in het parlement
- Vrijheid van koninklijke inmenging in de wet
- Vrijheid om een verzoekschrift in te dienen bij de koning
- Vrijheid om wapens te dragen voor zelfverdediging
- Vrijwaring van wrede en ongebruikelijke straffen en buitensporige borgtocht
- Vrijheid van belastingheffing door koninklijk gezag, zonder de instemming van het Parlement
- Vrijheid van boetes en verbeurdverklaring zonder proces
- Vrijheid van legers die tijdens vredestijden worden opgewekt
Andere belangrijke bepalingen waren dat rooms-katholieken geen koning of koningin konden zijn, het parlement regelmatig moest worden bijeengeroepen en de troonopvolging zou worden doorgegeven aan de zus van Maria, prinses Anne van Denemarken, en haar erfgenamen (dan aan eventuele erfgenamen van William door een later huwelijk).
Constitutionele monarchie
De Engelse Bill of Rights creëerde een constitutionele monarchie in Engeland, wat betekent dat de koning of koningin ac ts als staatshoofd, maar zijn of haar bevoegdheden zijn bij wet beperkt.
Onder dit systeem kon de monarchie niet regeren zonder de toestemming van het Parlement en kregen de mensen individuele rechten. In de hedendaagse Britse constitutionele monarchie speelt de koning of koningin een grotendeels ceremoniële rol.
Een eerder historisch document, de 1215 Magna Carta van Engeland, wordt ook beschouwd als een beperking van de bevoegdheden van de monarchie en is soms aangehaald als een voorloper van de Engelse Bill of Rights.
John Locke
Veel historici zijn ook van mening dat de ideeën van de Engelse filosoof John Locke een grote invloed hebben gehad op de inhoud van de Bill of Rights. Locke stelde voor dat het de rol van de regering is om de natuurlijke rechten van haar burgers te beschermen.
De Bill of Rights werd snel gevolgd door de 1689 Mutiny Act, die het onderhoud van een staand leger in vredestijd beperkte tot één jaar .
In 1701 werd de Engelse Bill of Rights aangevuld met de Engelse Act of Settlement, die in wezen bedoeld was om de protestantse troonopvolging verder te verzekeren.
VS Bill of Rights
De Engelse Bill of Rights moedigde een regeringsvorm aan waarin de rechten en vrijheden van individuen werden beschermd. Deze ideeën en filosofieën drongen door tot in de koloniën van Noord-Amerika.
Veel van de thema’s en filosofieën in de Engelse Bill of Rights dienden als inspiratie voor principes die uiteindelijk werden opgenomen in de Amerikaanse onafhankelijkheidsverklaring, de artikelen van de Confederatie, de Amerikaanse grondwet en natuurlijk de Amerikaanse Bill of Rights.
De Amerikaanse Bill of Rights uit 1791 garandeert bijvoorbeeld vrijheid van meningsuiting, juryrechtspraak en bescherming tegen wrede en ongebruikelijke straffen.
Legacy of the English Bill of Rights
De Engelse Bill of Rights heeft een langdurige impact gehad op de rol van de regering in Engeland.Het heeft ook invloed gehad op wetten, documenten en ideologieën in de Verenigde Staten, Canada, Australië, Ierland, Nieuw-Zeeland en andere landen.
De wet beperkte de macht van de monarchie, maar versterkte ook de rechten en vrijheden van individuele burgers. Zonder de Engelse Bill of Rights zou de rol van de monarchie heel anders kunnen zijn dan nu.
Het lijdt geen twijfel dat deze ene handeling een grote invloed heeft gehad op de manier waarop de Engelse regering werkt en diende als een springplank voor de moderne democratieën.
