Pompeius werd geboren op 29 september 106 vGT, in rijkdom en politiek en oorlog. Zijn vader, Gnaeus Pompeius Strabo, was een welvarende Italiaan uit Picenum, een van de homines novi (nieuwe mannen). Zijn vader veranderde van quaestor in praetor en uiteindelijk consul. Hij stond bekend als hebzuchtig, bedrieglijk met politiek en militaire genadeloosheid. Hij stierf tijdens het mariale beleg van Rome in 87 vGT. Pompey erfde op 20-jarige leeftijd zijn land, zijn politiek en de toewijding van zijn legioenen.

Hoewel Pompeius vloeiend Grieks sprak en een solide opleiding als jonge edelman leerde hij het meeste van zijn vader. Pompeius diende twee jaar onder het militaire bevel van zijn vader en nam deel aan de slotdaden van de Marsische Sociale Oorlog tegen de Italianen. Toen Pompeius terugkeerde naar Rome, werd hij vervolgd wegens onrechtmatig plunderen. Gelukkig voor Pompeius zorgden zijn relaties met de dochter van de rechter, Antistia, voor een snelle ontslag.

De Marians controleerden Italië voor de komende jaren totdat Sulla terugkeerde na zijn campagne tegen Mithridates in 83 vGT. Pompey verzamelde toen drie Piceense legioenen om het Mariale regime van Gnaeus Papirius Carbo te bestrijden. Nadat Sulla de Marians had verslagen, werd hij dictator van Rome, en wie kan je beter steunen voor Pompeius dan zijn eigen dictator. Sulla was onder de indruk van Pompey’s militaire capaciteiten en prestaties, vooral zijn zelfvertrouwen. Pompeius werd kort daarna gepromoveerd of bekend als “Imperator”, wat een nauw synoniem is voor de commandant onder de Romeinse Republiek. Sula was zo verliefd op Pompeius en zijn potentieel dat hij hem zelfs zijn reeds getrouwde en zwangere stiefdochter, Aemilia Scaura, ten huwelijk aanbood. Pompeius en Aemilia scheidden beiden van hun man en vrouw en begonnen samen een nieuw leven. Helaas, kort nadat Aemilia tijdens de bevalling stierf. Hoewel het huwelijk van korte duur was, had het Pompeius ‘toewijding nog steeds bevestigd en zijn carrière aanzienlijk bevorderd.

De senaat gaf Pompeius vervolgens de taak om Sicilië en Afrika terug te winnen van de Marianen op bevel van Sulla. Pompeius voltooide het werk in twee verschillende snelle maar efficiënte campagnes (82-81). Pompeius deed wat zijn vader zou doen, zoals hij leerde, en executeerden de Mariale leiders die zich genadeloos aan hem overgaven.Hoewel Pompeius ‘acties als barbaars konden worden beschouwd, waren ze effectief en wekten ze angst bij zijn vijanden. Hij werd bekend als Sulla’s slager, maar bij zijn eigen mannen was hij “Magnus” en “imperator”. Hij had zowel zijn vijanden als zijn eigen mannen in de beste mentale toestand voor zijn eigen welvaart. Dit is misschien naar zijn hoofd gekomen, waardoor hij van zijn eigen dictator Sulla eiste dat hij een triomf voor hem zou hebben als hij terugkeerde. Sulla weigerde zijn verzoek, dus Pompeius weigerde op zijn beurt zijn leger te ontbinden en verscheen aan de poorten van Rome en beval Sulla om aan zijn eisen te voldoen. Sulla gaf toe, en nadat hij zijn eigen triomf had behaald, kende hij Metellus Pius zijn triomf toe, vervulde toen Pompeius ‘verzoek en stond hem toe om er zelf een te hebben.

De carrière van Pompeius leek te worden gedwongen door het streven van militaire glorie en verwaarlozing van de gebruikelijke politieke beperkingen. In 78 vGT steunde hij Lepidus, tegen het verzoek van Sulla, bij de consulaire verkiezingen. Nadat Sulla in 78 BCE stierf, kwam Lepidus in opstand, maar werd op verzoek van de Senaat door Pompeius onderdrukt. Na overleg te hebben gepleegd met de senaten, verzocht Pompeius om het proconsulaire imperium in Spanje te worden om de pupulares generaal Quintus Sertorius te bestrijden. Sertorius had de afgelopen drie jaar de zijne gehouden toen hij het tegen Metellus Pius had genomen, die een van Sulla’s beste generaals was geweest. Toen zijn verzoek werd afgewezen, nam hij zijn toevlucht tot zijn vechtmethoden en weigerde opnieuw zijn leger vrij te laten totdat ze van gedachten waren veranderd en zijn verzoek hadden goedgekeurd.

Pompeius had nu een macht die gelijk was aan Metellus en waagde zich naar Spanje. Hij vocht daar van 76 BCE tot 71 BCE. Vanwege de guerrillaoorlogvoeringstactiek van Sertorius, in tegenstelling tot de traditionele vechtstijl van Rome, duurde het lang voordat Pompeius begon te winnen. Uiteindelijk begon Pompeius te winnen in een uitputtingsslag tegen de onderofficieren van Sertorius en daarna begonnen hij en Metellus stad voor stad in te nemen. Uiteindelijk, nadat Sertorius was gedood door zijn eigen officier, Marcus Perperna Vento, verpletterde Pompeius hem in hun eerste gevecht en de oorlog eindigde kort daarna.

Ondertussen was Pompeius in Rome de kampioen van het volk. Hij had weer een overwinning na zijn overwinning in Spanje. Veel van zijn fans geloven sterk dat hij de beste generaal van hun tijd was, met de goden in zijn voordeel. En met de nederlaag van Sulla en zijn aanhangers kunnen de plebianen hun welverdiende burgerrechten en grondwettelijke privileges terugkrijgen die tijdens het bewind van Sulla vacant waren. Hierdoor kon hij opnieuw een ander Romeins gebruik omzeilen en op de leeftijd van slechts 35 Consul zonder zelfs maar senator te zijn, met als resultaat een overgrote meerderheid van stemmen.Hij werd Crassus-partner die diende in 70 BCE.

Twee jaar verstreken na zijn consulaat, kreeg Pompeius het aanbod om een zeemacht te leiden om de piraten in de Middellandse Zee, die steeds problematischer werden, op te ruimen. Er was meer tegenstand dan steun in het voordeel van Pompeius voor deze actie, maar met de steun van de Plebians en hun tribune, Aulus Gabinius, kreeg hij een Lex Gabinia die hem absolute controle gaf over de Middellandse Zee en in de kustlijn tot wel 80 mijl landinwaarts. . In aanzienlijk minder tijd dan hem werd gegeven om deze taak te voltooien, werd de zee vrijgemaakt van piraten en werd de communicatie en handel in de hele Middellandse Zee hersteld. Opnieuw was Pompeius een held in Rome.

Pompeius was nog steeds in het oosten om piraten te hervestigen als vreedzame boeren, terwijl in Rome een nieuwe tribune, Gaius Manilius, een wetsvoorstel uitvaardigde waarin Pompeius werd toegewezen aan het bevel tegen Mithradates, met volmachten om oorlog en vrede te stichten en het hele Romeinse Oosten te organiseren. Pompey versloeg Mithradates in Klein-Azië met relatief gemak. Na de dood van Mithradates in 63 vGT was Pompeius vrij om de consolidatie van de oostelijke provincies en grenskoninkrijken te plannen. De reorganisatie van het Oosten is, zo niet de grootste, een van de grootste prestaties van Pompeius. Zijn uitgebreide waardering van de geografische en politieke aspecten die erbij betrokken waren, stelde hem in staat een algemene regeling uit te voeren die de basis zou vormen van het defensieve grenssysteem en gedurende meer dan 500 jaar zou blijven bestaan, met weinig ingrijpende veranderingen.

Pompey was op zijn best met al zijn invloed en respect in 62 vGT toen hij eindelijk zijn leger ontsloeg en zijn derde overwinning behaalde. Gedurende het volgende decennium regeerde hij oppermachtig totdat het groeiende leger van Caesar, samen met de meeste edelen die nooit volledig achter hem stonden, in de weg gingen staan. Dit leidde tot het eerste driemanschap. Het eerste driemanschap was een informele alliantie tussen Pompeius, Caesar en Crassus. Dit zou hen allemaal ten goede komen van hun gewenste politieke carrière. Pompey, die nu getrouwd was met de dochter van Caesar, Julia, zag Caesar als zijn noodzakelijke instrument. De drie beschermden hun doelen door geweld en corruptie na een langdurige strijd. Begin 55 waren Pompeius en Crassus eindelijk gekozen consuls. Niettemin naderde het driemanschap het einde. De dood van Julia verbrak de sterkste band tussen Pompeius en Caesar, en Crassus leed een vreselijke nederlaag en stierf in Mesopotamië. Het driemanschap bestond niet meer.

Pompeius zag hoe de wetteloosheid en wanorde in de stad dagelijks en ondraaglijker werd. Hij was bereid te wachten zonder zichzelf te verplichten tot de kring van edelen, die ooit nooit wilden dat Pompeius zou krijgen wat hij wilde, zich realiseerden dat een alliantie met hem onvermijdelijk was. Hij verwierp alle voorstellen van Caesar voor een alliantie. Zonder enige hoge magistraten in functie, werd Pompeius opgeroepen om de orde te herstellen. Pompeius riep snel zijn troepen uit Italië op. Hoewel het een zaak was waarin men gewoonlijk Pompeius tot dictator zou maken, dachten ze dat het veiliger was hem tot enige consul te maken.

Aanvankelijk pochte Pompeius dat hij Caesar kon verslaan, maar de groeiende legioenen van Caesar veroorzaakten Pompeius om Rome te verlaten en naar het oosten te gaan en uiteindelijk in Egypte te eindigen. Terwijl hij wachtte op zijn toevluchtsoord in Egypte, was Caesar onderweg, waardoor de consulaat van koning Ptomely XIII begon te twijfelen of het slim was om Pompeius binnen te laten. Pompey stapte aan boord van een kleine boot en zeilde naar de kust om te praten met de gastheren van Egypte, waar een welkomstgroep leek te zijn. Toen Pompeius arriveerde, werd hij doodgestoken door zijn verraders Suptimius, Salvius en Achillas op 28 september 48 v.Chr.

Pompeius ‘nalatenschap wierp een blijvende schaduw. Een militante kampioen, die kort voor echte grootheid tekortschoot. De Republikeinse held, die op een gegeven moment heel Rome en zijn rijk leek te beheersen in de palm van zijn hand. Zijn ondergang naast Caesar was natuurlijk zijn eigen slechte oordeel en verlangens. Door zijn leven te beëindigen bij een moord werd hij een tragische held. Sommigen noemden hem de Romein Alexander de Grote, met een goed hoofd en hart, maar verwoest door de minachtende ambities van zijn mede-Romeinen.