Voor een land dat iets kleiner is dan de staat Californië, Italië biedt een breed scala aan landschappen, mensen en – natuurlijk – keuken in de 20 regio’s. Beslissen welke delen van ‘de laars’ je wilt bezoeken, is het leuke. Een kaart van de 20 regio’s en provincies van Italië en gemeenten binnen hen onthullen de beste plek voor een bord spaghetti, een glas Chianti of een glimp van de Renaissance-architectuur waar dit Europese land om bekend staat.

Voor fijnproevers en wijnliefhebbers

Italië is lange tijd een van de topbestemmingen voor eten in de wereld geweest. Mensen zijn over de oceanen gereisd voor een stuk authentieke Napolitaanse pizza, een cannoli uit Sicilië of een slokje Piemonte Barolo. De keuken in dit kustland verschilt van regio tot regio. De Cucina Toscana, bijvoorbeeld, staat synoniem voor grote stukken vlees die worden weggespoeld met de kenmerkende rijke rode wijnen van Toscane. Carnivoren komen voor de Fiorentina – een T-bone van rundvlees uit Chianina gekookt boven een hardhouten vuur – en een overvloed aan zeevruchten langs de Toscaanse kust. Piemonte, aan de andere kant, staat bekend om zijn wijn, meer dan 160 soorten kaas en kruiden. De regio Emilia-Romagna in het noorden is de culinaire hoofdstad van Italië, waar eggy pasta en tagliatelle Bolognese regeren. Dan is er het eiland Sardinië, waar aan het spit geroosterde speenvarken meer avontuurlijke paletten aantrekt.

Voor geschiedenisliefhebbers

Rome is natuurlijk de hoofdstad van Italië en de regio Lazio. Geen geschiedenisliefhebber zou naar het land durven komen zonder te stoppen bij het iconische Colosseum, het Forum Romanum, het Pantheon en de Sixtijnse Kapel. De Basiliek van San Marco in Venetië, de hoofdstad van Veneto, is een must-see, maar minder drukke (en daarom minder dure) historische bestemmingen zijn onder meer Basilicata en La Lunigiana – tussen Toscane en Ligurië – waar bezoekers zich vergapen aan romaanse kerken en beroemde kastelen zoals Fivizzano .

Voor architectuurliefhebbers

De architectuur van Italië is zo enorm divers dat het een eigen genre verdient. Veel reizigers zijn op zoek naar de renaissancekunst en -architectuur van Toscane, maar de renaissance bereikte geen zuidelijke regio’s zoals Puglia en Sicilië, waar uitingen van barokke stijlen nog steeds overvloedig zijn. Lecce wordt in het bijzonder aangeduid als een barokke stad, maar Ragusa en de andere steden van de Val di Noto zullen niet worden overgeslagen.

Voor fashionista’s

Italië is de thuisbasis van enkele van de meest iconische modehuizen in de industrie— Gucci, Armani en Prada – om nog maar te zwijgen van de Milan Fashion Week, die elk topmodel en ontwerper elk najaar naar de hoofdstad van Lombardije roept. Fashionista’s laten in hun koffers ruimte over voor ambachtelijke Italiaanse leren schoenen en tassen en handgemaakte statement-accessoires. Rome, Milaan , Venetië en Napels (de regionale hoofdstad van Campanië) zijn allemaal oases om te winkelen, maar Verona, Genua, Turijn en Portofino zijn misschien meer buiten de gebaande paden gelegen alternatieven.

Voor natuurliefhebbers

De vlakke plateaus van Puglia zijn een paradijs voor fietsers en Wie houdt er niet van lange beklimmingen. Wandelen door de Italiaanse Alpen of Dolomieten is een meer bloedpompende activiteit die een perfect uitzicht biedt op de met sneeuw bedekte bergtoppen. Het Comomeer, Cinque Terre en Capri zijn daarentegen kustbestemmingen voor degenen die meer geïntrigeerd zijn door strandlandschap.