Bern’s, samen met Joe’s Stone Crab in Miami Beach, is een van de bekendste restaurants in Florida. De wijncollectie heeft veel te maken met zijn wijdverspreide reputatie.

Na de tour gaan veel gasten naar boven, naar de Harry Waugh Dessert Room, waar besloten en zeer donkere ruimtes de avond verlengen met Bananas Foster en allerlei soorten chocolade creaties. Meer wijn, plengoffers na het diner of speciale koffiedrankjes kunnen daar ook worden besteld.

Het is niet ongebruikelijk om een huidige of voormalige burgemeester van Tampa of professionele honkbalspeler, hoogstwaarschijnlijk een New York Yankee, de rechtbank te zien houden. in de lounge van het restaurant, een geweldige plek om mensen te kijken. Het personeel kan uw gezelschap hier misschien voor het diner persen als u zonder reservering aankomt en bereid bent te wachten. Woord van de wijze: maak een reservering. Uw ober zal u vragen wanneer u zit of u de rondleiding wilt volgen en / of de dessertkamer wilt bezoeken; vooraf reserveren is niet nodig.

Acteur Tom Cruise zou een ladder in de wijnkelder hebben beklommen op zoek naar iets speciaals. Enkele van de beste chef-koks van Tampa eten oesters en andere favoriete gerechten laat in de lounge op de avonden dat hun eigen restaurants gesloten zijn of nadat ze klaar zijn met serveren. En die van Bern is al lang een plek voor verjaardags-, jubileum- en verlovingsvieringen. Er zijn misschien wel evenveel jongens die de vraag hebben gesteld als dure Franse champagneflessen zijn ontkurkt.

Bern Laxer, de innovatieve oprichter van het restaurant die in 2002 stierf, begon de rondleidingen in de jaren 70, lang daarvoor the Food Network bood een glimp van de interne werking van de professionele keuken, zei zoon David Laxer, nu eigenaar en beheerder van de gewaardeerde reputatie van Bern.

Bern Laxer “geloofde dat het belangrijk was voor mensen om het harde werk te zien die nodig is om hun maaltijden te bereiden en hoe wijnen op de juiste manier worden bewaard zodat ze ervan kunnen genieten. Hierdoor konden onze serverstagiaires ook communiceren met gasten en elke plankenkoorts overwinnen voordat ze daadwerkelijk in de wachttafels in de eetzaal waren, ”aldus David Laxer. Veel van het bedienend personeel werkt al meer dan 20 jaar bij Bern.

Op een recente avond duwde senior sommelier Brad Dixon ons door de keuken de kelder in. Bern’s heeft drie ‘somms’ en een wijntje directeur die de traditie voortzet die door Bern is begonnen Ze hoeven niet de hele wereld af te speuren om de uitgebreide collectie relevant en gevuld te houden.

Ze doen veel goed. Bern won in 2016 de James Beard Award for Outstanding Wine Program en bevestigde wat David Laxer en de somms al wisten. Wijn zit in het DNA van Bern. Toch maakte de nationale onderscheiding, ook wel de Academy Awards of food genoemd, het personeel nederig. Het was Berns tweede James Beard. Toen won sommelier Derrick Pagan voor wijnservice in 1992.

“Om erkend te worden door zijn leeftijdsgenoten is de hoogste vorm van erkenning en ik geloof dat het spreekt tot Berns toewijding aan ons wijnprogramma vanaf de beginjaren van het restaurant,” David Laxer zei over de prijs van 2016.

Zijn vader was een bierman toen hij halverwege de jaren vijftig begon met zijn hamburger- en steak-joint, maar hij raakte snel daarna geïnteresseerd in wijn toen het restaurant veranderde in een verfijnde eetgelegenheid. . Hij reisde naar de legendarische wijngebieden van Frankrijk en vervolgens naar Californië in de jaren zeventig, toen de wijnbereiding daar enorme sprongen maakte. In de restaurantkelders zijn nog steeds veel flessen gekocht door Bern Laxer.

Vandaag, zei David Laxer , is het kopen van wijn strategischer en analytischer omdat de “dollars nu groter zijn” en er veel meer informatie beschikbaar is voor zowel de consument als de wijnkoper.

“Mijn vader zei altijd dat de wijnmaker zoveel moeite om een fles wijn te produceren die we zeker hadden verplichting om die wijn te ontvangen, op te slaan en te serveren om de inspanningen van die wijnmaker te vertegenwoordigen, ”zei hij.