Inleiding

De French Quarter is de enige nog intacte Franse koloniale en Spaanse nederzetting in de Verenigde Staten. Sinds 1718 is het een ononderbroken woonwijk, die orkanen, overstromingen, branden, gele koorts-epidemieën, oorlog, verwaarlozing, industrialisatie en commercialisering heeft doorstaan. De bevolking varieerde van 470 mensen tot maar liefst 11.000. Als geregistreerd “Nationaal Historisch Oriëntatiepunt” heeft de Franse wijk een belangrijke rol verworven in de geschiedenis van onze natie.

Om de belangrijkste ontwikkelingen in de Franse wijk in de afgelopen bijna 300 jaar te volgen, volgen hier enkele van de meer belangrijke data / decennia in zijn geschiedenis:

1718-1762

1718 – Gedurende ten minste 10.000 jaar tot 1718 werd het gebied van New Orleans uitsluitend bewoond door inheemse Amerikanen, voornamelijk Choctaw Aangezien het land tussen de rivier de Mississippi en het meer van Pontchartrain ligt, die beide zijn verbonden met de Golf van Mexico, realiseerden de indianen zich dat een landverbinding tussen de rivier en het meer belangrijk zou zijn voor reizen en handel. een portage van de rivier (in wat nu Conti Street is) naar Bayou St. John, een stroom die naar het meer leidt. De allereerste ontdekkingsreiziger in het gebied, LaSalle, kwam in 1682 vanuit Illinois langs de rivier de Mississippi; hij recht door het gebied van New Orleans gevaren zonder te stoppen. Later toen hij de rivier vanuit de Golf probeerde te vinden, kwam hij in Texas terecht. Dus in 1699 besloten twee Franse broers, Iberville en Bienville, hun geluk te beproeven en dat lukte: in 1704 bouwde Iberville een fort aan het meer van Pontchartrain (nu het “Oude Spaanse Fort” genoemd) en wilde een stad vestigen op Bayou St. John In de buurt van de portage. Bienville gaf echter de voorkeur aan het uiteinde van de portage aan de Mississippi, dus begon hij in 1718 een stad te bouwen in wat nu Conti Street is.

Hij en zijn bemanning van 80 ruimden voldoende rietgroei en dichte cipressenbos om een groot pakhuis te bouwen en ongeveer 100 ruwe blokhutten lukraak verspreid over drie straten langs de rivier. Een groot probleem tijdens de eerste jaren waren overstromingen.

1721-22 – Bienville werkte samen met twee Fransen ingenieurs om een stadsplan in Franse militaire stijl te ontwerpen, waardoor New Orleans een van de eerste geplande steden in Amerika is. Dit plan, dat tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven, had een centraal plein (nu Jackson Square genoemd) omgeven door een raster van zes x 9 stadsblokken Alle bestaande hutten niet conf Orming aan het net werden gesloopt. De natuur had het al gemakkelijk gemaakt: een orkaan uit 1721 had bijna de hele stad met de grond gelijk gemaakt. Het bos was net genoeg gekapt om aan het plan te voldoen, waardoor alligators en met slangen beladen moerassen aan drie kanten om hen heen lagen. Langs de Mississippi werd een dijk aangelegd om ze tegen overstromingen te beschermen. Op het plein werden een kerk, een pastorie en een gevangenis gebouwd (precies waar de huidige St. Louis Cathedral, Presbytere en Cabildo staan). Langs de rest van de straten (Bienville tot Ursulines, de rivier naar Dauphine) werden woningen gebouwd in voornamelijk de Franse koloniale stijl: de woonvertrekken werden 8 ′ van de grond geheven, galerijen aan alle vier de zijden, de overstroombare begane grond werd alleen gebruikt voor opslag . De huizen lagen verspreid, met daartussen fruit- en groentetuinen, niet zo dicht bij elkaar als nu. Het enige gebouw dat overblijft uit deze tijd is het Ursulinenklooster dat in 1745 werd voltooid. Het huis aan de Dumaine-straat 632 dat bekend staat als Madame John’s Legacy, hoewel gebouwd in 1788, vertegenwoordigt deze Franse stijl. De bevolking groeide van 470 in 1721 tot een gestabiliseerde 5000-6000 in de jaren 1760-70, waarbij de grenzen van de stad nog steeds hetzelfde waren als het oorspronkelijke Vieux Carré-raster.

1788-1840s

1788 – VUUR! Bijna de hele Franse wijk brandde af, meer dan 850 gebouwen, waaronder de St. Louis-kerk, de pastorie, de gevangenis en andere overheidsgebouwen. Bij het wederopbouwproces werd Spaanse en Caribische architectuur geïntroduceerd, in het bijzonder de Creoolse cottage- en Creoolse herenhuizen. Deze nieuwe woningen werden dicht bij elkaar gebouwd met alleen smalle doorgangen of rijbanen ertussen. Creoolse huizen hadden geen binnengangen, dus deze doorgangen waren de hoofdingang van het pand, die naar afgelegen binnenplaatsen leidden achter de huizen waar meestal andere kleinere gebouwen stonden, zoals keukens, stallen en vertrekken voor tienerjongens en huishoudelijke hulp. De binnenplaatsen zelf waren handige privéruimtes voor het dagelijks leven, koken, wassen, kippen houden en dergelijke. Deze Creoolse stijl bleef populair gedurende de jaren 1830. Andere Spaanse bouw- en verbouwingsinspanningen omvatten een aantal statige herenhuizen, een nieuwe St. Louis-kerk, de Presbytere en Cabildo (beide nog steeds intact), en een palissade met gracht en vijf forten rond de Vieux Carré, die slechts ongeveer tien jaar duurde.Eveneens in 1788 breidde de stad New Orleans zich voor het eerst officieel uit buiten de Franse wijk: Faubourg St.Mary (nu het CBD) werd opgericht en de oude begraafplaats in Bourgondië en St.Peter werd verplaatst over Basin Street (nu bekend als St. Louis Cemetery nr. 1).

1794 – Another FIRE! Het vernietigde het gebied van Canal Street tot Orleans en van de rivier tot Bourbon Street. De Spanjaarden introduceerden toen bouwvoorschriften die het gebruik van baksteen, tegels en leisteen vereisten.

1803 – De Verenigde Staten kochten Louisiana en van de ene op de andere dag begonnen Amerikanen de stad onder water te zetten. De totale stadsbevolking steeg van 7000 in 1803 tot 24.000 in 1810, tot 46.000 in 1830, tot meer dan 116.000 in 1850. De Frans / Creoolse inwoners van de Vieux Carré verzetten zich tegen deze “buitenlanders” die een andere taal (Engels) spraken. eindigde aan de overkant van Canal Street in Faubourg St. Mary en het Lower Garden District, dat bekend werd als de ‘American Sector’ of ‘American Quarter’. Een wedstrijd tussen de twee groepen begon op vele niveaus.

1830s – Dit decennium bracht de Franse wijk tot een hoogtepunt van welvaart. Dankzij katoen en suiker werd New Orleans een van de rijkste en snelst groeiende steden in de VS Hoewel de “Amerikaanse sector” zich snel ontwikkelde, was de Franse wijk nog steeds het centrum van de detailhandel (langs Chartres) en het bankwezen (langs Royal). Er werden nog steeds grote huizen gebouwd, zoals het Beauregard-huis in 1826 en het Hermann-Grima-huis in 1831. Bourbon Street was bezaaid met verschillende elegante herenhuizen en werd beschouwd als een van de meest trendy woonstraten van de stad.

jaren 1840 – De Amerikanen begonnen te winnen in hun rivaliteit met de Fransen / Creolen, en daarmee begon het verval van de Franse wijk. Grote winkels verhuisden naar Canal Street, banken verlieten de wijk naar Camp Street en het Garden District werd modieuzer dan Bourbon Street. Er werd een nieuwe huisstijl geïntroduceerd: het Amerikaanse herenhuis met binnengangen en trappenhuizen. Griekse Revival en Italiaanse architectonische details werden populair in heel Amerika en werden vaak toegepast op de gevels van deze herenhuizen. Deze daling zette zich voort in de rest van de 19e eeuw en in de jaren 1900. New Orleans als geheel begon ook achteruit te gaan, deels als gevolg van de verwoestingen van gele koorts-epidemieën in de jaren 1850 en de burgeroorlog in de jaren 1860. Aan het einde van de 19e eeuw kwam de industrialisatie naar New Orleans, en in de Franse wijk veranderden gebouwen dicht bij de rivier in pakhuizen, suikerraffinaderijen, rijstmolens, brouwerijen en zagerijen. Veel mooie grote woningen veranderden in wasserijen, kleine fabrieken en kamerwoningen voor de arbeiders. Zelfs het mooie historische Beauregard House was aan het begin van de 20e eeuw een wijnpakhuis geworden. In de jaren 1870-90 werd een kleinere huisstijl gebruikt: het jachtgeweer, dat één kamer breed en drie tot zes kamers diep was, meestal gemaakt van hout, een afwijking van de baksteen en metselwerk van eerdere stijlen.

1950 – Na de Tweede Wereldoorlog begon de Franse wijk snel te veranderen. Het werd al snel een strijdtoneel tussen ontwikkelaars en conservatoren, wat tot op de dag van vandaag voortduurt. Aan de ene kant zijn ontwikkelaars binnengekomen die probeerden oude gebouwen te slopen in de naam van ‘vooruitgang’, bijvoorbeeld het plan om een snelweg langs het rivierfront aan te leggen. Hoewel dat plan na een strijd van tien jaar werd verworpen, zijn helaas veel oude gebouwen Aan de andere kant zijn natuurbeschermers erin geslaagd de status van “Nationaal Historisch Oriëntatiepunt” te verkrijgen voor de Vieux Carré, waardoor een manier is gecreëerd om het te helpen behouden. Mooie oude woningen, die kamers en pakhuizen waren geworden, zijn hersteld in hun oorspronkelijke charme en eengezinsstatus.

Vandaag – Het herstellen van de schoonheid van de wijk, waardoor het veilig en leuk is voor bezoekers, is creëerde een grote interesse in toerisme. De commerciële ontwikkeling is de laatste tijd echter te ver in die richting gegaan. Nu worden veel grote woningen en herenhuizen weer onderverdeeld, dit keer in appartementen, voornamelijk voor vakantiegangers buiten de stad. Hoteluitbreiding, hoewel nuttig voor de toeristen, heeft een deel van het oorspronkelijke karakter verminderd. De residentiële bevolking is gedaald van 11.000 in 1940 tot 4000 in 2000. <

De kans voor bezoekers om deze levende schat te zien is geweldig. Er moet echter een manier zijn om zowel de toerist als de attractie tegemoet te komen. Inmiddels zijn de meeste van de oorspronkelijke Franse families, de Italiaanse en Siciliaanse families, de kunstenaars en schrijvers vertrokken, grotendeels als gevolg van stijgende huur- en vastgoedkosten. Dat laat de natuurbeschermers en bewonderaars die de historische kwaliteit van de wijk waarderen, de leiding over zijn toekomst.