Auteur: Philip A. Purser

Terwijl velen tevreden zijn met het houden van hun betta in een kleine, onverwarmde kom, deze prachtige vissen zien er beter uit en leiden een gezonder leven in de juiste opstellingen.

Een betta-anekdote

“Pardon, meneer,” riep een piepklein stemmetje achter me terwijl ik rondzwaaide in een andere tank, vruchteloos achter een bepaalde Chinese algeneter aanjagend met een net. Gefrustreerd door de vergeefse achtervolging liet ik het net in het aquarium vallen en draaide me om naar mijn vraagsteller, een jongen met grote ogen en blond haar, die niet kon hebben meer dan 10 jaar oud was. In de ene hand hield hij een gescheurd papiertje en in de andere vuist hield hij een verfrommeld biljet van vijf dollar vast.

“Ja?” Antwoordde ik en veegde het aquariumwater van mijn armen af met een praktische handdoek in de buurt. “Wat kan ik voor je doen?” De jongen wierp een blik op het vel papier in zijn hand en schraapte zijn keel. Terwijl hij sprak, draaide hij de neus van zijn schoen in de tegelvloer.

“Mijn vader wil dat ik een … een … ‘Hij fronste zijn wenkbrauwen terwijl hij de krant las. “A betta splendid.”

Ik glimlachte en reikte naar een ander dipnet.

“A betta splendid, hè?” Grapte ik terwijl ik naar de betta-display aan de andere kant van de winkel liep. “Ik denk dat we er een paar hebben. Welke kleur wil je vader?” De jongen volgde mij op de hielen en na elk van de verschillende tanks van 5 gallon waarin onze betta’s individueel waren ondergebracht te hebben bekeken, wees hij naar de mooiste pastelblauwe betta in huis.

De vis die de gekochte jongeman was een Betta splendens, beter bekend als gewoon de “betta” of “Siamese vechtvis.” De betta wordt vaak door hobbyisten bewaard in kleine kommen, glazen vazen of andere desktop-aquaria, en is al lang onderwerp van controverse. Aanhangers aan de ene kant van de oorlog zeggen dat betta’s geen overmatige ruimte nodig hebben om te zwemmen en te bewegen, en dat ze zijn perfect thuis in een schaal ter grootte van een softbal. Leden van de andere factie beweren dat geen enkele zichzelf respecterende aquariaan een dier zou opsluiten in zo’n minuscuul verblijf. Als voormalig visverkoper en oude hobbyist die dezelfde betta-vragen van klanten meer beantwoordt keer dan ik me wil herinneren, ben ik tot de conclusie gekomen dat beide kanten van het betta-argument gelijk hebben en beide ongelijk. Dus duik, als je wilt, in de onderwaterwereld van de betta’s, en laten we eens en voor altijd antwoorden enkele van die stekelige vragen over onze flamboyante vrienden met vinnen.

Achtergrond van betta

Het begrijpen van de biologie en natuurlijke geschiedenis van Betta splendens is van cruciaal belang om uw vissen echt te kennen. Afkomstig van de warme zuurstof -arm In de wateren van Thailand, Birma en omliggende gebieden behoren betta’s tot een groep vissen die bekend staat als labyrintvissen, wiens naam afkomstig is van een ademhalingsaccessoire dat bekend staat als een labyrint. Dit orgaan functioneert als een soort rudimentaire long en laat de vis de lucht rechtstreeks uit de atmosfeer opslurpen; de vis hoeft alleen maar met zijn bek het oppervlak te breken, wat lucht in te slikken en weer onder water te glijden terwijl de atmosferische lucht in zijn bloedbaan opneemt. Hoewel het geen overdreven efficiënte manier van ademen is, is deze methode van versterkte ademhaling zeer gunstig voor betta’s. In hun natuurlijke omgeving van langzaam stromend, zuurstofarm water, stelt deze aanpassing hen in staat om te leven en te gedijen, ondanks zulke zware omstandigheden.

Dus een ondiepe tank met onbeweeglijk water is niets nieuws voor een gevangen betta, en deze vissen hebben laten zien dat ze kunnen overleven in een kleine kom, maar betekent dit dat ze kunnen gedijen in dit soort omgevingen?

Bigger Is Better

Spreken met de technische kant van de materie, we weten dat meer bewegingsruimte beter is. Een groter watervolume zorgt voor stabielere wateromstandigheden en dwarsboomt de afvalconcentraties waaraan een vervuilde betta-schaal onderhevig is – het kan letterlijk van de ene op de andere dag van leefbaar naar giftig gaan. Een grotere tank geeft de vissen ook meer ruimte om te bewegen en te zwemmen.

Geef ruimte om te bewegen

Ruimte hebben om te bewegen is van cruciaal belang, aangezien recente wetenschappelijke bevindingen suggereren dat de lange- De gezondheidstermijn van betta’s die in kleine omhuizingen worden gehuisvest, komt in gevaar, waarbij de levensduur van nauw opgesloten exemplaren drastisch korter is dan die van dieren die voldoende ruimte hebben om rond te zwemmen. Bij autopsie-exemplaren die in kleine omhuizingen werden gehouden, is vastgesteld dat ze zijn gestorven aan geatrofieerde spieren en vettige degeneratie van weefsels, terwijl hun tegenhangers met een ruime woning een hoge mate van spierweefsel behouden en een veel langere levensduur hebben. Specimens die in kleine kommen worden gehouden, zijn in gevangenschap zelden langer dan 18 maanden tot 2 jaar, terwijl vrij rondlopende exemplaren die in grotere aquaria worden gehuisvest, meer dan zeven of acht jaar kunnen gedijen!

Dus groter is beter in termen van tankgrootte en de hoeveelheid ruimte die uw betta heeft om in te leven, maar welk type groter aquarium is geschikt om een betta adequaat te huisvesten?Kan de gemiddelde hobbyist gewoon een betta in zijn of haar tank laten vallen zonder enige aanpassing aan de specifieke behoeften van de betta?

Finnage

Laten we eens kijken naar de morfologie van de betta om dit probleem beter begrijpen. Betta’s hebben dunne, vloeiende vinnen die zeer elegant en broos zijn, zelfs in de wildtype variëteiten met korte vinnen. Deze zijn geschikt voor het leven in stilstaand water, hoewel ze slecht uitgerust zijn om snel te zwemmen in een gebied met snelle stroming. Evenzo zijn de kieuwen van de betta dik en vol filtermembranen, een teken dat deze vissen goed aangepast zijn aan het leven in slibrijke, zuurstofarme, troebele wateren.

Samengenomen, deze aanpassingen, zorg samen met de aanwezigheid van het labyrintorgel voor een vis die geschikt is voor leven in stille, ondiepe en modderige wateren, zoals iedereen die ooit wilde betta’s heeft gevangen uit hun inheemse moerassen en rijstvelden in Zuidoost-Azië zal beamen. Het is juist die ondiepe, warme, stilstaande wateromgeving die betta’s al miljoenen jaren ondersteunt. Met dit in gedachten, waarom zou een hobbyist een betta laten vallen in een diep, helder aquarium dat is uitgerust met powerheads en snel bewegende filtratie? Terwijl vissen met stijve vinnen, zoals cypriniden, tetras en weerhaken, goed zijn uitgerust voor het leven in bewegend water, worden betta’s gemakkelijk overweldigd door snelle waterstromingen. Het is zelfs nog erger voor mannetjes van siervariëteiten met extra lange vinnen. Wat sommige hobbyisten zouden kunnen zien als de genereuze daad van het verlenen van vrijheid en meer ruimte door hun betta in een standaardaquarium te plaatsen, bewijst in feite een grote slechte dienst aan een dier dat niet geschikt is voor het leven onder dergelijke omstandigheden.

Optimale tankcondities

Dus een optimale betta-behuizing moet een evenwicht tussen ruimte en voldoende milde stroom behouden. Buitengewoon krachtige en jet-achtige powerheads of andere mechanische filters die het water ernstig doen ronddwalen, horen niet thuis in een betta-aquarium, omdat deze items onderdrukkende stromingen genereren die uw betta dwingen op zoek te gaan naar en beperkt te blijven tot alleen de meest kalme, kalmste delen van het aquarium. Behalve dat ze fysiek onderdrukkend zijn, zijn overdreven krachtige waterstromen ook een grote stressfactor voor betta’s. Voortdurend slaan en brullen door krachtige stromingen kan de beschermende slijmlaag van een betta verzwakken en het immuunsysteem in korte tijd verslijten, waardoor de deur wordt geopend voor bacteriën en ziekten.

Grote gemeenschapstanks

Het alternatief is een grote gemeenschapstank met minimale stroming. Het gebruik van een biowiel of druppelfilter is een goed begin. Gebruik een model dat niet te krachtig is, maar dat minstens vijf keer het volume van de tank per uur cycli, en steek de inlaatbuis zo diep in het aquarium als mogelijk is. Omdat betta’s de voorkeur geven aan de bovenloop van de waterkolom, zullen ze zich waarschijnlijk niet dicht bij een diep gepositioneerde inlaatsteel wagen, zodat ze de aanzuiging van de inlaat niet hoeven te bestrijden.

Plaats indien mogelijk de terugkeer van dit filter zodanig dat het terugkerende water in een hoek van de tank wordt geplaatst, waardoor de rest van het aquarium grotendeels stroomloos blijft. Luchtaangedreven filters zoals de ondergrind- of sponsfilters zijn ook geweldig, omdat ze niet veel stroom produceren en de luchtstroom kan worden aangepast.

Natuurlijke filters

Levende planten zijn geweldig natuurlijke filters. Als we weer kijken naar de natuurlijke omgeving van de betta, zien we dat de vijvers en moerassen van Zuidoost-Azië die de vis zijn thuis noemt, meestal verstikt zijn met levende waterplanten. In het aquarium absorberen deze planten grote hoeveelheden stikstofhoudend afval uit het water. Houd er echter rekening mee dat veel levende planten mogelijk ook een hogere lichtintensiteit nodig hebben dan uw aquarium momenteel ontvangt.

Laat uw aquarium niet ongefilterd achter

Ontken uw betta de Voordelen van filtratie – zoals veel hobbyisten onbewust doen door hun huisdieren onder te brengen in kommen op tafel en decoratieve glazen schalen – zullen na verloop van tijd leiden tot achteruitgang van de gezondheid en een kortere levensduur van uw vissen. Op een puur esthetisch niveau zorgen hoge niveaus van ammoniak / stikstofhoudend afval er ook voor dat de vinnen van een betta splijten, afbreken en letterlijk uit elkaar vallen, waardoor je arme vis bleek, gescheurd en ontdaan van zijn vroegere schoonheid blijft. Indien niet gecontroleerd door biologische filtratiemethoden, zullen deze stikstofhoudende afvalstoffen snel tot dodelijke niveaus stijgen in een ongefilterde kom en het leven van je betta opeisen.

Aanbevolen watertemperatuur

Nog een controversieel onderwerp onder betta-houders is de kwestie van temperatuur. Veel hobbyisten zijn van mening dat het een haalbare praktijk is om hun betta’s bij kamertemperatuur onder te brengen. Dit is niet waar. Maar wie kan de hobbyist de schuld geven van deze fout, aangezien veel van de dierenwinkels waar de hobbyisten hun betta’s kopen, ze op een plank in kopjes of kommen op kamertemperatuur laten zien? Betta’s hebben in feite warmer water nodig om te gedijen. Aquaria moeten worden verwarmd tot tussen 74 ° en 79 ° F voor optimaal comfort en metabolische efficiëntie.Bij temperaturen onder 70 ° F komen betta’s in een staat van minimale activiteit; hun stofwisselingsprocessen vertragen tot het tempo van een slak, en de vis beperkt zijn fysieke bewegingen tot alleen wat absoluut noodzakelijk is (stel je voor dat de vis gewoon op de bodem ligt tot hij opstijgt voor een slok lucht).

Ironisch genoeg, deze metabolische stasis is grotendeels verantwoordelijk voor de populariteit van de betta bowl-omgeving. Als het heel weinig beweegt en langzaam organisch afval uitstoot, kan een betta gemakkelijker in kleinere vertrekken worden ondergebracht. En natuurlijk, aangezien de typische betta-schaal te klein is om een aquariumverwarmer te bevatten, bereikt de watertemperatuur zelden de bovenste jaren 70, waarbij de betta-systemen in een hogere versnelling schakelen, en er zou meer ruimte / volume water nodig zijn. Dus beperkte ruimte en lagere temperaturen zijn noodzakelijk voor elkaar als de betta “met succes” in een miniatuuraquarium of schaal moet worden gehuisvest. Maar is het koelen van het dier tot inactiviteit wat we willen doen?

Bij temperaturen boven 81 ° F doet zich precies het tegenovergestelde scenario voor. Zich voortbewegend met hoge snelheden en snel biologisch afval verwerken, functioneert het lichaam van de betta in een versneld tempo en zorgt ervoor dat de vis sneller ouder wordt dan wanneer hij bij lagere temperaturen wordt gehuisvest . De levensverwachting van een betta die in extreem warm water is gehuisvest, is dus korter dan die van die personen die in koelere omstandigheden worden gehouden. Nogmaals, het antwoord hier is evenwicht. Nalatigheid van de temperatuur waarbij je betta is gehuisvest – ofwel aan de hoge kant. van het spectrum of de lage kant – is een praktijk die je betta jaren van zijn leven zal kosten.

Juiste voeding

Een laatste twistpunt onder betta-houders is de kwestie van het dieet Sommige hobbyisten voeren tropische vlokken, anderen gaan naar grote uitersten om alleen het beste biologische voedsel aan hun vissen te voeren. In dit geval moet ik in het kamp van de puristen vallen. In tegenstelling tot een groot aantal tropische vissenfamilies (Cyprinidae, Gyrinochelidae, Loricariidae, enz.) Die zowel vegetatief als dierlijk voedsel zullen eten, zijn de betta’s krachtig vleesetende, en hun inheemse kost bestaat uit pootvis, schaaldieren, insectenlarven en minuscule wormen. Het optimale dieet voor gevangenen moet daarom voorzien in de hoge eiwitbehoeften van de betta. Vermijd het voeren van gewone visvlokken, spirulina of ander vegetatief voedsel ten gunste van pas uitgekomen artemia, tubifex-wormen, witte wormen, muggenlarven, daphina of zelfs hele kleine stukjes rauwe lever. Bewerkte vlokken, tabletten en pellets met een hoog proteïnegehalte zijn ook voldoende.

Jonge betta’s die zich in een snelle groeifase bevinden, hebben bijzonder vlezige gerechten nodig, en ook veel. Twee kleine voedingen per dag zijn voldoende voor het kweken van betta’s. Omdat de lichaamssystemen van de betta zijn aangepast om grote hoeveelheden dierlijk eiwit te verwerken, hangen hun groeisnelheden, vinontwikkeling en levendige kleuring allemaal af van het ontvangen van voldoende prooi-items. Betta’s die vegetatieve materie krijgen, kunnen hun hele leven ondervoed leven. De bijwerkingen van deze ondervoeding zijn een laag lichaamsgewicht en een klein formaat, niet-gerealiseerde vinnen en bleke, minder dynamische kleuren.

Een nieuwe manier van denken

De som van al deze inspanningen, het eindproduct van onze discussie hier, is een algemene verhoging van de kwaliteit van leven voor uw huisdier betta. Door elk aspect van de veehouderij in gevangenschap aan te pakken en zorgvuldig te controleren (tankgrootte, filtratiemethoden, waterstroom, temperatuur en dieet), kunt u de levensduur, kleuren, gezondheid, vinnen en activiteit van uw huisdier optimaliseren.

De oude opvattingen van een betta als onderhoudsvrij huisdier zijn simpelweg onjuist. Hoewel een betta kan overleven in de onverwarmde, ongefilterde betta-kommen van weleer, kan hij onder dergelijke omstandigheden niet gedijen. De sleutel tot een succesvolle, langdurige betta-gezondheid is om uw huidige gezelschapsaquarium aan te passen en zo aan te passen dat het aan al uw behoeften in gevangenschap voldoet, of om een klein verwarmd en gefilterd aquarium speciaal voor hem te bieden. Dan, en alleen dan, zorg je ervoor dat je ervaringen met Betta splendens net zo geweldig zullen zijn als ze maar kunnen zijn!