Bakkers verkopen croissants naast marktkraampjes met tropisch fruit. Jeu de boules-spelers op het strand naast stands die zelfgemaakte kokossorbet verkopen. Guadeloupe is een echte hybride – een Caribisch eiland met een ansichtkaart en een Gallische twist. Het is eigenlijk een overzees departement dat wordt bestuurd door Frankrijk, dus je zult Frans horen spreken en euro’s uitgeven. Maar er is ook een pittige kant aan het eiland, met Creoolse gerechten, een jaarlijks lentecarnaval en veel rum.
Dit gevoel van Frankrijk-ontmoet-de-Caraïben maakt het een favoriet bij Franse bezoekers. Maar buiten Frankrijk is het niet zo bekend – totdat de BBC tv-serie Death in Paradise het begon te gebruiken als filmlocatie, en zo hoorde ik er voor het eerst van. Dus ging ik naar het eiland om een week door te brengen met het verkennen van de twee verschillende kanten om de beste dingen te doen in Guadeloupe te ontdekken.
Lees meer: On the Death in Paradise locatie-route in Guadeloupe
Wat te doen in Guadeloupe
Samen met de Franse buur Martinique is Guadeloupe een van de eilanden van de Kleine Antillen in het oostelijk Caribisch gebied. Het bestaat uit vijf eilanden – de twee grootste Grande-Terre en Basse-Terre komen samen om een vlindervorm te maken. We verdeelden onze tijd tussen de twee en ontdekten dat elke ‘vleugel’ een ander gevoel en landschap had, van zandstranden tot grillige pieken.
Zelfs het weer kan variëren van zonneschijn aan de ene kant van het eiland tot tropische regenbuien op de andere. Maar het is deze diversiteit en unieke Frans-Creoolse cultuur die het zo’n geweldige plek maakten om te bezoeken (de zon hielp ook). Dus als je een Caribische ontsnapping plant en zin hebt in iets anders, dan is hier mijn eilandgids met de beste dingen om te doen in Guadeloupe (behalve feest op gebak en ti ‘punch rumcocktails natuurlijk – ze zijn een gegeven).
Grande-Terre
Grande-Terre (dat eigenlijk kleiner is dan Basse-Terre) is de strandkant van Guadeloupe, met een vlakker, droger landschap en veel zonneschijn. Hier vind je de meeste badplaatsen, vooral rond Le Gosier. Er zijn veel beschutte baaien met kalm water om te zeilen en te zwemmen, en veel wit zand, perfect om te luieren met een boek.
Dus als je op zoek bent naar een zonnige Caribische strandvakantie, dan is dit de plek waar je moet zijn komen. Maar als je naar het oosten of noorden en Grande-Terre gaat, zul je zijn minder ontwikkelde kant ontdekken, met kleine dorpjes, ruige rotskusten en goed surfen rond Le Moule.
Wat te doen in Guadeloupe: Grande-Terre
Ontspan in Sainte-Anne
Sainte-Anne was de uitvalsbasis voor het eerste deel van onze reis en is de thuisbasis van een van de meest populaire stranden van het eiland, met de klassieke palm in Caribische stijl bomen en poederachtig zand. De zuidkust van Grande-Terre wordt beschermd door een offshore rif, dus het water is hier kalm en helder.
Op anderhalve kilometer buiten de stad is Caravelle Beach de thuisbasis van een Club Med-hotel, maar het strand staat ook open voor ook niet-ingezetenen. Sainte-Anne heeft ook zijn eigen kleinere strand, evenals een markt langs de waterkant waar je ambachten, kruiden, vers fruit en zelfgemaakte rumpunch gemaakt met ananas, guave of passievrucht kunt kopen – wat een behoorlijke kick geeft. / p>
Geniet van het uitzicht bij Pointe des Châteaux
In het uiterste zuidoosten van Grande-Terre is de Pointe des Châteaux een schiereiland waar zandstranden samenkomen met beukende golven en dramatische rotsen. De zeestromingen maken het gevaarlijk om erin te zwemmen, maar je kunt ook langs de kust dwalen – kijk uit voor versteende schelpen in de rotsen.
Pointe des Châteaux betekent Castle Point, maar er is een duidelijke afwezigheid van kastelen. Er staat echter een kruis van 10 meter hoog op de top van een heuvel, waar je binnen 15 minuten naartoe kunt lopen. Vanaf de top kijk je uit over de eilanden en naar het naburige eiland La Désirade.
Ontdek de geschiedenis van Point-à-Pitre
Pointe-à-Pitre is de grootste stad van Guadeloupe – en de meeste mensen komen er gewoon langs door op weg van of naar de luchthaven.Het is niet het meest uitnodigende deel van het eiland, maar als je een tussenstop maakt, zijn er enkele mooie Franse koloniale gebouwen om te verkennen, evenals de Cathédrale de St-Pierre et St-Paul, de Place de la Victoire en winkelen in het overdekte markt.
Point-à-Pitre is ook de thuisbasis van het moderne Mémorial ACTe-museum, dat in 2015 werd geopend en de geschiedenis van de slavernij en de slavenhandel volgt. Het is een ontroerende plek, gevestigd in een ongelooflijke staalconstructie gebouwd op de plek van een oude suikerfabriek aan het water.
Rum-proeverij bij Damoiseau-distilleerderij
Of moet dat rum zijn? De drankzuchtige lokale specialiteit van Guadeloupe is rhum agricole, een soort rum die wordt gemaakt met suikerrietsap in plaats van de gebruikelijke melasse. Je kunt ontdekken hoe het gemaakt is (inclusief een proeverij natuurlijk) tijdens een zelfgeleide tour door de Damoiseau-distilleerderij in Le Moule, een van de grootste distilleerderijen op het eiland.
Er is meer te zien tijdens de suikerrietoogst van februari tot juni, maar je kunt het hele jaar door ronddwalen op het landgoed en de historische machines bekijken, waaronder de windmolen die oorspronkelijk werd gebruikt om het suikerriet te vermalen. Je kunt ook proberen om hun rum te kopen, variërend van witte tot donker gouden rum gerijpt in eikenhouten vaten, evenals rum punches.
Basse-Terre
Waar Grande-Terre strandachtig en vlak is, is Basse- Terre is de dramatische, bergachtige kant van Guadeloupe (hoewel de naam ook verwarrend is omdat het laagland betekent). De toppen van het Parc National de la Guadeloupe vullen het midden van het eiland en betekenen een paar tropische regenbuien.
Maar al die regen maakt het ongelooflijk weelderig en groen, met dichte jungle, gigantische varens, watervallen en veel vogels en dieren. Het is de plek als je van wandelen houdt, met honderden kilometers aan paden. En de kust biedt geweldige duikmogelijkheden en een mix van gouden en zwarte zandstranden.
Dingen om te doen in Guadeloupe: Basse-Terre
Rij de Route de la Traversée
Omdat het centrum van Basse-Terre zo bergachtig is, loopt er maar één weg door het midden van het eiland – maar het is prachtig. De Route de la Traversée (minder poëtisch bekend als de D23) reist westelijk door suikerrietvelden voordat hij de dichte jungle van het Nationaal Park in gaat. Onderweg kun je stoppen bij de Cascade aux Ecrevisses waterval – een makkelijke 10 minuten lopen van de weg – en afkoelen met een duik.
Of bezoek het Maison de la Forêt, een informatiecentrum en startpunt voor 190 mijl aan wandelroutes (neem fatsoenlijke wandelschoenen en waterdichte kleding mee). En op een heldere dag zijn er geweldige uitzichten over het park vanaf de top van de Col des Mamelles (ook bekend als de Heuvel der Borsten!).
Beklim de vulkaan La Soufrière
In het hart van de National Park is de vulkaan La Soufrière, de hoogste top van de Antillen. Het brak voor het laatst uit in 1976, maar er was een aardbeving in 2004 en er gebeurt nog steeds veel onder de oppervlakte (de naam betekent niet voor niets ‘grote zwavelafvoer’, bereid je voor op vieze geuren).
De naar de top lopen op 1467 meter hoogte duurt ongeveer twee uur, hoewel het vaak verborgen is in wolken, dus je ziet misschien niet veel. Het eerste deel is een gemakkelijke klim van 30 minuten door het bos, daarna is het een rotsachtige klim van 90 minuten, met aan het einde een beetje klauteren. Daarna kunt u uw spieren kalmeren bij het thermale zwembad Bains Jaunes bij de parkeerplaats.
Wandeling naar de Chutes du Carbet
Een ander hoogtepunt van het Nationaal Park zijn de Carbet-watervallen – met drie watervallen bij verschillende hoogtes (€ 2,50 instap). De hoogste is val nummer één op 125 meter hoog, gevolgd door nummer twee op 110 meter en nummer drie op 20 meter. De tweede watervallen zijn het gemakkelijkst te bereiken via een wandeling van 25 minuten langs een vlak pad. Het enige nadeel is dat een aardverschuiving na de aardbeving in 2004 betekent dat je er niet erg dicht bij kunt komen.
Om de andere twee watervallen te bereiken, moet je voorbereid zijn, met wandelschoenen, nat weer uitrusting en een behoorlijk niveau van conditie, aangezien de paden een stuk rotsachtiger en steiler zijn. De wandeling duurt ongeveer 1 uur en 45 minuten om de eerste herfst te bereiken en twee uur om bij de derde te komen.
Loop door het bladerdak van het bos
Als je recht in het bladerdak van het regenwoud wilt komen (en geen last hebt van hoogtes), loopt een netwerk van touwbruggen door de bomen in de dierentuin van Guadeloupe, de Parc des Mamelles. Deze hangende loopbruggen lopen tot 15 meter boven de grond, tussen de bomen geregen.
Het is een beetje wiebelig, je staat in evenwicht op smalle houten planken en er mogen maar twee mensen tegelijk op, maar het is het dichtstbijzijnde voel je je als een aap! De dierentuin heeft ook dieren uit het Caribisch gebied en Guyana, met apen, wasberen, hagedissen, schildpadden en tropische vogels, maar ook grote katten zoals jaguars en ocelot (toegang € 15,50 volwassenen, € 9 kinderen 3–12).
Duik van Pigeon Island
Voor de westkust van Basse-Terre maken de wateren van Pigeon Island deel uit van het Nationaal Park dat bekend staat als La Reserve Cousteau. Jacques Cousteau beoordeelde het als een van de beste duiken ter wereld en hielp er een beschermd gebied van te maken na het filmen van Le Monde du Silence hier in 1955.
Het koraalrif is de thuisbasis van zeeschildpadden, zeepaardjes, engelen en papegaaivis – plus een gigantisch onderwaterbeeld van Cousteau. Er was wat schade aan het gebied na orkaan Maria in 2017, maar je kunt nog steeds duiken of snorkelen op het rif tijdens een dagtrip vanuit Bouillante of Malendure – of je kunt een kajak huren en zelf peddelen.
Bezoek Deshaies en het strand van Anse de la Perle
Deshaies is precies zoals je je een Caribische stad zou voorstellen: kleurrijke gebouwen, witgekalkte kerk, palmbomen en restaurants aan het strand die zeevruchten grillen naast een helderblauwe zee. Het is allemaal zo perfect Caraïbisch dat het wordt gebruikt als de belangrijkste filmlocatie voor de populaire BBC TV-detectiveserie Death in Paradise.
Of je nu een fan bent van de show of niet, Deshaies bezoeken is er nog steeds een van de beste dingen om te doen in Guadeloupe. Behalve dat je zelf door de stad dwaalt, mag je de Botanische Tuinen net ten zuiden van de stad niet missen voor tropische bloemen en uitzicht op zee. En ongeveer 10 minuten ten noorden van Deshaies ligt het strand van Anse de la Perle, een prachtige lange strook goudkleurig zand met aan de ene kant een paar strandtentjes waar je met een koud Carib-biertje naar de zonsondergang kunt kijken.
En verder…
Alsof dat nog niet genoeg is, dan zijn er nog drie eilanden (of eilandgroepen) die samen Guadeloupe vormen – Marie-Galante, Les Saintes en La Désirade. Marie-Galante is de grootste en vlakste van de drie, met fantastische stranden en een grote oogst van rumstokerijen.
Les Saintes is een groep van negen eilanden 10 kilometer voor de kust van Basse-Terre. Slechts twee zijn bewoond en de meeste bezoekers gaan naar Terre-de-Haut voor ouderwetse Caribische charme vermengd met gebouwen die eruitzien alsof ze uit Bretagne zijn getransplanteerd. En La Désirade is het minst ontwikkeld – een voormalige leprakolonie waar je je eigen verlaten strand kunt vinden. Ze zijn allemaal dichtbij genoeg om te bezoeken tijdens een dagtrip vanuit Grande / Basse-Terre.
De details
Wanneer Guadeloupe bezoeken
De meest populaire tijd om Guadeloupe te bezoeken is van November tot maart, wanneer het weer op het eiland warm, zonnig en niet te vochtig is. In januari hadden we een paar buien maar veel zon en koele ochtenden en avonden. Juli tot november is het regenseizoen van Guadeloupe, dus verwacht veel meer buien en een hogere luchtvochtigheid – en het is ook orkaanseizoen in het Caribisch gebied.
Piektijden zijn gebaseerd op Franse schoolvakanties, dus je zult zien dat Guadeloupe een veel duurder en drukker rond Kerstmis, februari, Pasen en juli / augustus.
Hoe kom je in Guadeloupe
Als je vanuit Europa reist, is de gemakkelijkste manier om naar Guadeloupe te komen De luchthaven Point-à-Pitre is via Parijs. Er is een keuze uit budgetmaatschappijen Air Caraïbes en Corsair of Air France (die ik niet echt kan aanbevelen omdat ze ons van onze vlucht hebben gestoten en ons in beide richtingen hebben vertraagd!). Vluchten van Parijs naar Guadeloupe duren iets minder dan 9 uur en kosten vanaf € 340 retour.
Als u vanuit Noord-Amerika reist, zijn er directe vluchten naar Guadeloupe vanuit Miami in de VS en Montreal in Canada. U kunt ook de veerboot nemen van Guadeloupe naar het naburige eiland Martinique en van daaruit naar Dominica en St Lucia.
Hoe kom je in Guadeloupe
Er is een busdienst rond de eilanden, gerund door een bedrijf genaamd Karu’lis. De meeste routes beginnen en eindigen in Pointe-à-Pitre en sluiten aan op de belangrijkste locaties, waaronder de luchthaven. Dienstregelingen zijn te vinden op hun website, maar pas op voor services zijn beperkt in het weekend.
Als je weinig tijd hebt of enkele van de kleinere plaatsen wilt verkennen, is het het gemakkelijkst om een auto te huren – er is een mix van grote naam en lokale autoverhuurbedrijven op de luchthaven. De wegen rond de eilanden zijn over het algemeen redelijk goed, hoewel ze op Basse-Terre heuvelachtig kunnen zijn.
Als u de andere eilanden wilt bezoeken, vertrekken er veerboten naar Les Saintes vanuit Point-à-Pitre, Trois Rivières en Basse Terre, aan Marie Galante vanuit Point-à-Pitre en Saint François, en aan La Désirade vanuit Saint François. De reis duurt 25-40 minuten en kost € 25- € 45 retour.
Waar te verblijven in Guadeloupe
Grande-Terre heeft het grootste aanbod aan hotels, met de grotere resorts geconcentreerd rond Le Gosier , Sainte-Anne en Saint-François. Er is ook een mix van B & Bs, gîtes en zelfstandige villa’s en appartementen verspreid over beide eilanden. We verbleven in een paar AirBnB-plaatsen – dit appartement * aan het strand in Sainte-Anne en deze prachtige kleine hut * in Saint Claude in de heuvels van Basse Terre. Of bekijk deze hotels in Guadeloupe *.
Eten en drinken in Guadeloupe
Het eten van Guadeloupe is een mix van Franse en Caribische invloeden, met lokale vis en zeevruchten en tropisch fruit zoals banaan, ananas en kokos – vers van de markt of geperst. Lokale specialiteiten zijn onder meer accras (beignets van vis of aubergine met een pikante saus), bokit (een gebakken broodje gevuld met vlees, kaas en azijnsaus) en kokossorbet.
En aan de Franse kant zijn er genoeg boulangeries en banketbakkerijen, evenals Franse supermarkten zoals Carrefour, Casino en Super U, met prijzen die vergelijkbaar zijn met die van het vasteland van Frankrijk.
Guadeloupe reistips
Het toerisme op de eilanden is erg Frans gericht, dus het is nuttig minimaal basis Frans kunnen spreken en lezen. De munteenheid die op de eilanden wordt gebruikt, is de euro en er zijn banken met geldautomaten in de meeste steden. Creditcards worden ook geaccepteerd in hotels en in grotere winkels en restaurants. En als u Guadeloupe bezoekt vanuit een EU-land, kunt u uw mobiele minuten en data gebruiken zonder extra roamingkosten, aangezien het eiland deel uitmaakt van Frankrijk.
Op zoek naar een hotel of AirBnB-verhuur in Guadeloupe? *
