In de afgelopen eeuw is het aantal katholieken over de hele wereld meer dan verdrievoudigd, van naar schatting 291 miljoen in 1910 tot bijna 1,1 miljard in 2010, volgens een uitgebreide demografisch onderzoek door het Pew Research Center.

Maar in dezelfde periode is de totale wereldbevolking ook snel gestegen. Als gevolg hiervan hebben katholieken een opmerkelijk stabiel aandeel van alle mensen op aarde gevormd. In 1910 vormden katholieken ongeveer de helft (48%) van alle christenen en 17% van de totale wereldbevolking, volgens historische schattingen van de World Christian Database. Een eeuw later, zo ontdekte de Pew Research-studie, vormen katholieken nog steeds ongeveer de helft (50%) van de christenen wereldwijd en 16% van de totale wereldbevolking.

Wat de afgelopen eeuw aanzienlijk is veranderd, is de geografische spreiding van ’s werelds katholieken. In 1910 was Europa de thuisbasis van ongeveer tweederde van alle katholieken, en bijna negen op de tien woonden in Europa (65%) of Latijns-Amerika (24%). In 2010 was daarentegen slechts ongeveer een kwart van alle katholieken (24%) in Europa. Het grootste aandeel (39%) was in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied.

Snelle groei heeft plaatsgevonden in Afrika bezuiden de Sahara, waar tegenwoordig ongeveer 171 miljoen katholieken wonen (16%), tegen een geschatte 1 miljoen (minder dan 1%) in 1910. Er is ook een snelle groei in het uitgestrekte Azië. Pacific-regio, waar nu 131 miljoen katholieken (12%) wonen, tegenover 14 miljoen (5%) een eeuw geleden.

Het aandeel van Noord-Amerika in de wereldwijde katholieke bevolking is langzamer gestegen, van ongeveer 15 miljoen (5%) in 1910 tot 89 miljoen (8%) vanaf 2010.

Hoewel het Midden-Oosten en Noord-Afrika de oude bakermat van het christendom zijn, herbergt het Midden-Oosten-Noord-Afrika minder dan 1% van de katholieken tegenwoordig, ongeveer hetzelfde als in 1910.

Hoe veranderde het aandeel katholieken in verschillende regio’s tussen 1910 en 2010?

Hoewel er dramatische verschuivingen waren in de regionale verdeling van de katholieke bevolking tussen 1910 en 2010, een deel van deze verandering is te wijten aan de verschillende snelheden van de totale bevolkingsgroei. Europa was bijvoorbeeld in 1910 de thuisbasis van 24% van de mensen in de wereld; vanaf 2010 leeft nog maar 11% van de wereldbevolking in Europa. Ondertussen groeiden Latijns-Amerika en het Caribisch gebied van 4% van de wereldbevolking in 1910 tot 9% in 2010.

Een andere manier om naar de verandering tussen 1910 en 2010 te kijken, is door het deel van de bevolking van elke regio te vergelijken dat is katholiek. Latijns-Amerika was in beide jaren de meest katholieke regio, maar het aandeel van de katholieke bevolking in de regio daalde van ongeveer 90% in 1910 tot 72% in 2010. Ondertussen ging de Europese bevolking van 44% katholiek naar 35% katholiek. Terwijl zowel Latijns-Amerika als Europa in deze periode minder katholiek werden, overschaduwde Latijns-Amerika – dat een veel grotere bevolkingsgroei kende – Europa en werd het de regio met de grootste katholieke bevolking in aantal.

Als percentage van de regionale bevolking vond de grootste groei plaats in Afrika bezuiden de Sahara, dat in 1910 van ongeveer 1% katholiek was tot 21% katholiek in 2010. Het katholieke aandeel van de bevolking in de regio Azië-Pacific groeide in deze periode van 1% naar 3%. Ondertussen groeide het katholieke aandeel van de Noord-Amerikaanse bevolking van 16% naar 26%.

Hoe is de bevolking veranderd in sterk katholieke landen in het afgelopen decennium?

In verschillende landen met grote Katholieke bevolkingsgroepen, het aandeel van de bevolking dat zich identificeert als katholiek, is de afgelopen tien jaar afgenomen. Brazilië heeft de grootste katholieke bevolking ter wereld, maar het aandeel van zichzelf geïdentificeerde katholieken in Brazilië daalde van ongeveer driekwart (74%) in 2000 tot ongeveer tweederde (65%) in 2010. Mexico, het land met de op een na grootste katholieke bevolking ter wereld, ging van ongeveer 89% katholiek in 2000 naar 85% katholiek in 2010.

Wat weten we over de Amerikaanse katholieke bevolking?

The United In de Verenigde Staten wonen ongeveer 7% van alle katholieken in de wereld. Sinds 2010 is naar schatting 23% van de Amerikaanse volwassenen en 24% van de totale Amerikaanse bevolking (volwassenen en kinderen) katholiek.

De katholieke bevolking in de VS heeft een aantal opvallende demografische verschuivingen ondergaan, ondanks dat ze rond een een kwart van de bevolking gedurende tientallen jaren. De katholieke bevolking heeft bijvoorbeeld meer leden verloren dan ze heeft gewonnen door religieuze omschakeling. In feite is een op de tien volwassenen in de Verenigde Staten een voormalig katholiek, volgens het rapport “Faith in Flux” uit 2009 van het Pew Research Center.

Bovendien is de katholieke bevolking in de VS sterk gevormd door immigratie en omvat een stijgend aandeel Latino’s. Meer dan de helft (52%) van alle migranten naar de Verenigde Staten is katholiek. Van de naar schatting 75,4 miljoen katholieken in de Verenigde Staten in 2010, 22.2 miljoen zijn geboren buiten de Verenigde Staten (30%). Ter vergelijking: iets meer dan 13% van de totale Amerikaanse bevolking is in het buitenland geboren.

Driekwart (76%) van de katholieke immigranten die in de VS wonen, komt uit Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, terwijl ongeveer 10 % komt uit Azië-Pacific en ongeveer 10% komt uit Europa. In recente onderzoeken van het Pew Research Center onder volwassen katholieken is 60% niet-Spaanse blanken, 33% is Spaans en 7% zijn andere minderheden, waaronder Aziaten.1

Welke landen hebben nu de meeste katholieken?

Welke landen hadden de meeste katholieken in 1910?

Methodologie

Gegevens voor 1910 zijn afkomstig van de World Christian Database (Brill 2013) en zijn gebaseerd op historische kerklidmaatschapsgegevens gestandaardiseerd door Todd M. Johnson en zijn collega’s van het Center for the Study of Global Christianity aan het Gordon-Conwell Theological Seminary in South Hamilton, Massachusetts.

Alle andere demografische gegevens in de rapport is opgesteld door het personeel van het Pew Research Center en is voornamelijk gebaseerd op tellingen en landelijk representatieve enquêtes. Europese schattingen zijn ontwikkeld in samenwerking met onderzoekers van het International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA) in Laxenburg, Oostenrijk.

Dit rapport actualiseert schattingen van de katholieke populatie uit 2010, gepubliceerd door het Pew Research Center in zijn rapport uit 2011 “Global Christendom: een rapport over de omvang en verspreiding van de christelijke bevolking ter wereld. ” Het geactualiseerde totaal aantal katholieken in 2010 (1.078.790.000) is iets lager dan de schatting gepubliceerd in het 2011 “Global Christianity” rapport (1.094.610.00). De schattingen van sommige landen verschillen om twee redenen. Ten eerste zijn er nieuwe gegevens beschikbaar gekomen, zoals de volkstelling van 2010 in Brazilië. Ten tweede zijn schattingen die gebaseerd waren op oudere gegevens, zoals de volkstelling van 2001 in Oostenrijk, bijgewerkt op basis van de bevolkingsprognoses voor de totale christelijke bevolking die worden gerapporteerd in het rapport van het Pew Research Center uit 2012 “The Global Religious Landscape: A Report on the Size and Verspreiding van ’s werelds belangrijkste religieuze groepen vanaf 2010. ” Gedetailleerde bronnenlijsten en volledige methodologische discussies zijn opgenomen in de bijlagen van deze Pew Research Center-rapporten De projecties in het “Global Religious Landscape” -rapport zijn gemaakt in samenwerking met IIASA-onderzoekers. Migratieschattingen zijn ontleend aan de Global Religion and Migration Database van het Pew Research Center.

De Vatican Publishing House publiceert een “Statistical Yearbook of the Church”, dat schattingen van de katholieke bevolking bevat. Pew Research’s census- en survey-gebaseerde schattingen voor 2010 kunnen afwijken van de cijfers die in het “Statistical Yearbook” worden vermeld. Het ‘Statistisch Jaarboek’ heeft bijvoorbeeld een hogere totale katholieke bevolking (1,196 miljard) en hogere schattingen van de katholieke bevolking van Brazilië (163,269,000) en Mexico (99,635,000). Daarentegen suggereert Pew Research-analyse van 2010-censusgegevens dat er 126,750,000 zijn Katholieken in Brazilië en 96.450.000 katholieken in Mexico.

De definitie van katholieken

De katholieke kerk omvat het internationale lichaam van kerken in volledige gemeenschap met de bisschop van Rome, de paus. Deze kerken omvatten de Westerse (of Latijnse) kerk en 22 oosterse katholieke kerken. Elk van deze kerken heeft een aparte hiërarchie en traditionele liturgie, gebeden en religieuze vieringen. De westelijke (Latijnse) kerk is de grootste van deze kerken. Onder de belangrijkste takken van de oosterse kerken zijn de Alexandrijnse, Antiocheense, Armeense, Byzantijnse en Chaldeeuwse.

Schattingen voor het aantal katholieken in dit rapport omvatten ook leden van enkele relatief kleine katholieke groepen (zoals de Braziliaans n Katholieke Apostolische Kerk) die niet in gemeenschap staan met de bisschop van Rome.

Voetnoten:

1 Voor meer informatie over de raciale en etnische samenstelling van religieuze groeperingen in de VS, zie de demografische sectie van het rapport van oktober 2012 van het Forum on Religion van het Pew Research Center & Public Life, “‘Nones’ on the Rise.” (terug naar tekst)

Fotocredits: Getty Images