Als je naar de inhoudsopgave van je Bijbel kijkt, zul je zien dat de Bijbel twee hoofdafdelingen heeft: het Oude Testament en het Nieuwe Testament. Hoewel het Oude Testament groter is (ongeveer 77% van de hele Bijbel), is het Nieuwe Testament het deel met de verhalen over Jezus ‘leven, dood, opstanding en volgelingen. Voor christenen is dat behoorlijk belangrijk.

Het Nieuwe Testament is een verzameling van 27 kleinere documenten, “boeken” genoemd. En hoewel de katholieke, protestantse en orthodoxe takken van het christendom het oneens zijn over hoeveel boeken er in het Oude Testament moeten worden opgenomen, zijn de boeken in het Nieuwe Testament over de hele linie hetzelfde. Hier is een snelle blik op hoog niveau van hoe al deze boeken zijn gerangschikt in het Nieuwe Testament.

Het Nieuwe Testament: 27 boeken in 5 categorieën

Het nieuwe Testamentboeken vallen in vijf algemene categorieën: de evangeliën, het enkele boek Handelingen, de brieven van Paulus aan kerken, de brieven van Paulus aan kerkleiders en een verzameling brieven die (meestal) naar grote groepen mensen wordt gestuurd. hoe deze boeken in onze bijbel zijn gegroepeerd.

De 4 evangeliën

Als je veel tijd met christenen hebt doorgebracht, heb je waarschijnlijk het woord ‘evangelie’ gehoord. Het is een woord dat ‘goed nieuws’ betekent. Christenen hebben het door de eeuwen heen voornamelijk gebruikt om te verwijzen naar een heel specifiek stukje goed nieuws: Jezus, de Zoon van God, stond op uit de dood en zal op een dag terugkeren om de hele wereld in vrede en gerechtigheid te regeren.

Het is dus geen wonder dat de vier boeken van het Nieuwe Testament die het verhaal van Jezus ‘leven, dood en opstanding vertellen, “de evangeliën” worden genoemd. Ze zijn als volgt:

• Matthew
• Mark
• Luke
• John

Handelingen

Het boek Handelingen is een vervolg op het evangelie van Lucas (Handelingen 1: 1–2; Lucas 1: 1–4). Het is het verslag van de auteur over hoe de volgelingen van Jezus uitgroeiden van een kleine groep getuigen tot een beweging die zich over het Romeinse rijk verspreidde. De hoofdpersonen in dit verhaal zijn Peter en Paul: twee prominente leiders in de vroege kerk.

Je kunt hier meer lezen over het boek Handelingen.

Paulus ‘brieven aan plaatselijke kerken

In het boek Handelingen zien we hoe Paulus het goede nieuws over Jezus verspreidde in het eerste-eeuwse Romeinse rijk. Terwijl hij dit deed, richtten hij en zijn medewerkers bijeenkomsten van mensen (“kerken”) op die regelmatig bijeenkwamen. Paulus hield de ontwikkeling van deze kerken in de gaten en stuurde bij verschillende gelegenheden brieven naar plaatselijke kerken om hen te onderwijzen en te instrueren, precies wat het bedoeld om een kerk te zijn, en hoe kerken zich zouden moeten gedragen.

Voor het grootste deel werden deze brieven naar kerken in individuele steden gestuurd – en daar krijgen ze hun naam:

• Romeinen
• 1 Korintiërs
• 2 Korintiërs
• Galaten
• Efeziërs
• Filippenzen
• Kolossenzen
• 1 Tessalonicenzen
• 2 Tessalonicenzen

Dit is niet het volledige werk van Paulus – er is bewijs in de Bijbel dat hij schreef ook andere brieven. Dit zijn precies degenen die christenen lang genoeg hebben bewaard en wijd genoeg zijn verspreid om in de Bijbel te komen … maar dat is een ander verhaal.

De pastorale brieven: Paulus ‘brieven aan kerkleiders

Paul schreef niet alleen naar congregat ionen. Vier van onze nieuwtestamentische boeken zijn correspondentie van Paulus aan individuele kerkleiders. Deze brieven zijn genoemd naar de mensen waar Paulus ze naartoe stuurde:

• 1 Timoteüs
• 2 Timoteüs
• Titus
• Filemon

Een korte opmerking over Philemon: dit is een lastig boek om te categoriseren. Het is een open brief aan de man Philemon, maar ook aan zijn kerk. De kans is groot dat het tegelijk met de brief aan de Kolossenzen werd bezorgd.

De algemene brieven: brieven aan grote groepen

De volgende brieven waren voor het grootste deel geschreven aan grote groepen christenen die in het eerste-eeuwse Romeinse rijk leefden. In deze brieven wordt een breed scala aan onderwerpen behandeld die belangrijk zijn voor christenen in die tijd. Met uitzondering van Hebreeën en Openbaring, zijn deze letters genoemd naar hun traditionele auteurs.

• Hebreeën
• James
• 1 Peter
• 2 Peter
• 1 John
• 2 John
• 3 John
• Jude
• Openbaring

Dat zijn alle 27 boeken van het Nieuwe Testament. Je kunt hier mijn samenvattingen van elk boek van de Bijbel bekijken.