Wat is cholesterol?

Cholesterol is een wasachtige, vetachtige stof die in alle cellen in uw lichaam wordt aangetroffen. Uw lichaam heeft wat cholesterol nodig om hormonen, vitamine D en stoffen maken die u helpen voedsel te verteren. Uw lichaam maakt alle cholesterol aan die het nodig heeft. Cholesterol wordt ook aangetroffen in voedingsmiddelen uit dierlijke bronnen, zoals eigeel, vlees en kaas.

Als u te veel cholesterol in uw bloed heeft, kan het in combinatie met andere stoffen in het bloed plaque vormen. Plaque kleeft aan de wanden van uw slagaders. Deze opeenhoping van plaque staat bekend als atherosclerose. Het kan leiden tot coronaire hartziekte, waarbij uw kransslagaders worden vernauwd of zelfs geblokkeerd.

Wat zijn HDL, LDL en VLDL?

HDL, LDL en VLDL zijn lipoproteïnen. Ze zijn een combinatie van vet (lipide) en proteïne. De lipiden moeten aan de proteïnen worden gehecht zodat ze door het bloed kunnen bewegen. Verschillende soorten lipoproteïnen hebben verschillende doeleinden:

• HDL staat voor lipoproteïne met hoge dichtheid. Het wordt soms ‘goed’ cholesterol genoemd omdat het cholesterol van andere delen van uw lichaam terug naar uw lever transporteert. Uw lever verwijdert vervolgens het cholesterol uit uw lichaam.
• LDL staat voor lipoproteïne met lage dichtheid. Het wordt soms ‘slecht’ cholesterol genoemd omdat een hoog LDL-niveau leidt tot de vorming van plaque in uw bloedvaten.
• VLDL staat voor lipoproteïne met een zeer lage dichtheid. Sommige mensen noemen VLDL ook een ‘slecht’ cholesterol, omdat het ook bijdraagt aan de vorming van plaque in uw bloedvaten. Maar VLDL en LDL zijn verschillend; VLDL bevat voornamelijk triglyceriden en LDL bevat voornamelijk cholesterol.

Wat veroorzaakt een hoog cholesterolgehalte?

De meest voorkomende oorzaak van een hoog cholesterolgehalte is een ongezonde levensstijl. Dit kan zijn:

• Ongezonde eetgewoonten, zoals het eten van veel slechte vetten. Eén type, verzadigd vet, wordt aangetroffen in sommige soorten vlees, zuivelproducten, chocolade, gebakken goederen en gefrituurd en verwerkt voedsel. Een ander type, transvet, zit in sommige gefrituurde en bewerkte voedingsmiddelen. Het eten van deze vetten kan uw LDL (slechte) cholesterol verhogen.
• Gebrek aan lichamelijke activiteit, veel zitten en weinig bewegen. Dit verlaagt je HDL (goede) cholesterol.
• Roken, dat verlaagt het HDL-cholesterol, vooral bij vrouwen. Het verhoogt ook uw LDL-cholesterol.

Genetica kan er ook voor zorgen dat mensen een hoog cholesterolgehalte hebben. Familiaire hypercholesterolemie (FH) is bijvoorbeeld een erfelijke vorm van hoog cholesterol. Andere medische aandoeningen en bepaalde medicijnen kunnen ook een hoog cholesterolgehalte veroorzaken.

Wat kan mijn risico op een hoog cholesterolgehalte verhogen?

Een verscheidenheid aan dingen kan uw risico op een hoog cholesterolgehalte verhogen:

• Leeftijd. Uw cholesterolgehalte stijgt meestal naarmate u ouder wordt. Hoewel het minder vaak voorkomt, kunnen jongere mensen, inclusief kinderen en tieners, ook een hoog cholesterolgehalte hebben.
• Erfelijkheid. Een hoog cholesterolgehalte in het bloed kan in gezinnen oplopen.
• Gewicht. Als u overgewicht heeft of obesitas heeft, verhoogt u uw cholesterolgehalte.
• Race. Bepaalde rassen hebben mogelijk een verhoogd risico op een hoog cholesterolgehalte. Afro-Amerikanen hebben bijvoorbeeld doorgaans hogere HDL- en LDL-cholesterolwaarden dan blanken.

Welke gezondheidsproblemen kan een hoog cholesterolgehalte veroorzaken?

Als u grote afzettingen van tandplak heeft in in uw slagaders kan een stuk tandplak scheuren (openbreken). Hierdoor kan zich een bloedstolsel vormen op het oppervlak van de plaque. Als het stolsel groot genoeg wordt, kan het de bloedstroom in een kransslagader grotendeels of volledig blokkeren.

Als de stroom zuurstofrijk bloed naar uw hartspier wordt verminderd of geblokkeerd, kan dit angina pectoris (borstkas) veroorzaken. pijn) of een hartaanval.

Plaque kan zich ook ophopen in andere slagaders in uw lichaam, inclusief de slagaders die zuurstofrijk bloed naar uw hersenen en ledematen brengen. Dit kan leiden tot problemen zoals halsslagaderziekte, beroerte en perifere arteriële aandoening.

Hoe wordt een hoge cholesterol vastgesteld?

Er zijn meestal geen tekenen of symptomen dat u een hoog cholesterolgehalte heeft . Er is een bloedtest om uw cholesterolgehalte te meten. Wanneer en hoe vaak u deze test moet krijgen, hangt af van uw leeftijd, risicofactoren en familiegeschiedenis. De algemene aanbevelingen zijn:

Voor mensen van 19 jaar of jonger:

• De eerste test moet tussen de 9 en 11 jaar zijn
• Kinderen moeten de test elke 5 jaar opnieuw ondergaan
• Sommige kinderen krijgen deze test mogelijk vanaf 2 jaar als er een familiegeschiedenis is van een hoog cholesterolgehalte in het bloed, een hartaanval of een beroerte

Voor mensen van 20 jaar of ouder:

• Jongere volwassenen moeten de test elke 5 jaar ondergaan
• Mannen van 45 tot 65 jaar en vrouwen van 55 tot 65 jaar elke 1 tot 2 jaar

Hoe kan ik mijn cholesterol verlagen?

U kunt uw cholesterol verlagen door middel van een gezonde levensstijl. Ze omvatten een hart-gezond eetplan, gewichtsbeheersing en regelmatige lichaamsbeweging.

Als de levensstijl alleen verandert, uw cholesterol niet voldoende verlaagt, moet u mogelijk ook medicijnen slikken. Er zijn verschillende soorten cholesterolverlagende medicijnen beschikbaar, waaronder statines. Als u medicijnen gebruikt om uw cholesterol te verlagen, moet u toch doorgaan met de veranderingen in levensstijl.

Sommige mensen met familiaire hypercholesterolemie (FH) kunnen een behandeling krijgen die lipoproteïne-aferese wordt genoemd. Deze behandeling maakt gebruik van een filtermachine om LDL-cholesterol uit het bloed te verwijderen. Vervolgens stuurt de machine de rest van het bloed terug naar de persoon.

NIH: National Heart, Lung, and Blood Institute