Chaco Canyon, een oude en mystieke plek, is een kwetsbaar en vitaal stuk precolumbiaans cultureel en historisch behoud.

De canyon van de Chacoans was ooit het culturele centrum van de oude Pueblo-volkeren. Enorme, ingewikkelde samenstellingen die in hun constructie bewijs van archeoastronomie laten zien met verschillende gebouwen uitgelijnd om de cycli van de zon en de maan vast te leggen. De 15 complexen van de kloof bevatten tot de 19e eeuw ook de grootste gebouwen ten noorden van Mexico. De Chacoërs en hun gecompliceerde, astronomisch beïnvloede architectuur bloeiden tussen 900 en 1150 na Christus, waarschijnlijk voortbewogen als gevolg van een klimaatverandering die een halve eeuw droogte veroorzaakte.

De Chacoan-complexen beslaan negen mijl span langs de bodem van de kloof. De Northside is de thuisbasis van negen van de “Great Houses”, waarvan er in totaal 14 zijn. Het nieuwste Great House is Pueblo Bonito, een vier verdiepingen hoog complex met 650 kamers, dat bijna twee hectare grond beslaat met zijn omtrek. , de enorme schaal die een indicatie is van het spirituele belang dat de Grote Huizen hadden. De meeste huizen op het zuiden zijn goed geconstrueerde, veelkamerige structuren die zorgvuldig lijken te zijn uitgelijnd. Pueblo Bonito ligt direct op de oost-westlijn, een as die de passage van de equinoxzon.

Kleiner en talrijker dan de Grote Huizen zijn de kiva’s. Sommige groter dan andere, de kiva’s hielden aanbidders vast en bevatten zowel religieuze centra als woningen. Sommige staan nog, sommige blijven alleen als funderingsruïne bevat het park naar verluidt 2.400 geïdentificeerde archeologische vindplaatsen, waarvan er momenteel maar weinig zijn opgegraven. Samen met de complexen die de stad als huizen en religieuze gebouwen dienden, heeft de site een enorme structuur waarvan wordt aangenomen dat zijn een dam geweest, uitgebreide pictogrammen en tienduizenden artefacten zijn ontdekt tijdens de weinige opgravingen die hebben plaatsgevonden.

Tegenwoordig heeft het park een observatorium en worden er in zomerweekenden regelmatig nachtelijke hemelprogramma’s georganiseerd, evenals speciale observaties van de zonnewendes en equinoxen in de grote kiva’s. Hoewel het park meestal gesloten is van zonsondergang tot zonsopgang, zijn er campings beschikbaar.

Vanwege de kwetsbare toestand van de erosiegevoelige site zijn sommige delen van het park gesloten voor het publiek, maar veel ervan kan te zien zijn met de auto of vanaf de wandelpaden die in het bezoekerscentrum worden aangeboden.