Vaak resulteerde een tijdelijke terugkeer van de mariene omstandigheden in zee- of brakwatergeslachten zoals Lingula, Orbiculoidea en Productus die werden aangetroffen in de dunne bodems die bekend staan als mariene banden.

Ongewervelde landdieren Bewerken

Fossiele overblijfselen van luchtademende insecten, duizendpoten en spinachtigen zijn bekend uit het late Carboon, maar tot dusver niet uit het vroege Carboon. De eerste echte priapuliden verschenen in deze periode. Hun diversiteit wanneer ze verschijnen, toont echter aan dat deze geleedpotigen zowel goed ontwikkeld als talrijk waren. Hun grote omvang kan worden toegeschreven aan de vochtigheid van de omgeving (meestal moerassige varenbossen) en het feit dat de zuurstofconcentratie in de atmosfeer van de aarde in het Carboon veel hoger was dan tegenwoordig. Dit vereiste minder inspanning voor de ademhaling en liet geleedpotigen toe om groter worden met de tot 2,6 meter lange (8,5 ft) duizendpootachtige Arthropleura die de grootste bekende ongewervelde land aller tijden is. Onder de insectengroepen bevinden zich de enorme roofzuchtige Protodonata (griffinflies), waaronder Meganeura, een gigantische libelachtig insect en met een spanwijdte van ca. 75 cm (30 inch) – het grootste vliegende insect dat ooit op de planeet rondzwierf. Andere groepen zijn de syntonopterodea (verwanten van de huidige eendagsvliegen), de overvloedige en vaak grote sapzuigende Palaeodictyopteroidea, de diverse plantenetende Protorthoptera, en talrijke basale Dictyoptera (voorouders van kakkerlakken). Veel insecten zijn afkomstig uit de steenkoolvelden van Saarbrücken en Commentry, en uit de holle stammen van fossi l bomen in Nova Scotia. Sommige Britse steenkoolvelden hebben goede exemplaren opgeleverd: Archaeoptilus, van het Derbyshire-bekken, had een grote vleugel met een bewaard gebleven deel van 4,3 cm (2 inch) en sommige exemplaren (Brodia) vertonen nog steeds sporen van schitterende vleugelkleuren. In de Nova Scotiaanse boomstammen zijn landslakken (Archaeozonites, Dendropupa) gevonden.

• Het late Carboon gigantische libelle-achtige insect Meganeura groeide uit tot een spanwijdte van 75 cm (2 ft 6 in).

• De gigantische Pulmonoscorpius uit het vroege Carboon bereikte een lengte van wel 70 cm (2 ft 4 in).

FishEdit

Veel vissen leefden in de Carboon zeeën; overwegend Elasmobranchs (haaien en hun verwanten). Deze omvatten enkele, zoals Psammodus, met verpletterende bestratingsachtige tanden die waren aangepast voor het malen van de schelpen van brachiopoden, kreeftachtigen en andere mariene organismen. Andere haaien hadden priemende tanden, zoals de Symmoriida; sommige, de petalodonts, hadden eigenaardige cycloïde snijtanden. De meeste haaien waren marien, maar de Xenacanthida vielen het zoete water van de steenkoolmoerassen binnen. Onder de beenvissen lijken de Palaeonisciformes die in kustwateren worden aangetroffen, ook naar rivieren te zijn gemigreerd. Sarcopterygische vissen waren ook prominent aanwezig, en één groep, de Rhizodonts, bereikte een zeer grote omvang.

De meeste soorten Carboon zeevissen zijn grotendeels beschreven aan de hand van tanden, vinstekels en dermale gehoorbeentjes, met kleinere zoetwatervissen die heel bewaard zijn gebleven. .

Zoetwatervissen waren er in overvloed, waaronder de geslachten Ctenodus, Uronemus, Acanthodes, Cheirodus en Gyracanthus.

Haaien (vooral de Stethacanthids) ondergingen een belangrijke evolutionaire straling tijdens het Carboon. Aangenomen wordt dat deze evolutionaire straling plaatsvond omdat de achteruitgang van de placoderms aan het einde van de Devoon-periode ervoor zorgde dat veel omgevingsniches onbezet raakten en nieuwe organismen de mogelijkheid gaven om te evolueren en deze niches te vullen. Als gevolg van de evolutionaire straling namen Carboonhaaien een grote verscheidenheid aan bizarre vormen aan, waaronder de Stethacanthus die een platte borstelachtige rugvin bezat met een stukje dentikels aan de bovenkant. De ongebruikelijke vin van Stethacanthus is mogelijk gebruikt bij paringsrituelen.

• Akmonistion van de haaienorde Symmoriida zwierf door de oceanen van het vroege Carboon.

• Falcatus was een Carboon haai, met een hoge mate van seksueel dimorfisme.

TetrapodsEdit

Amfibieën uit het Carboon waren in het midden van de periode divers en kwamen veel voor, meer dan nu; sommige waren wel 6 meter lang, en degenen die volledig aards waren als volwassenen hadden een schilferige huid. Ze omvatten een aantal basale tetrapoden groepen die in vroege boeken onder de Labyrinthodontia waren ingedeeld. Deze hadden lange lichamen, een hoofd bedekt met benige platen en over het algemeen zwakke of onontwikkelde ledematen. De grootste waren meer dan 2 meter lang. Ze gingen vergezeld van een verzameling kleinere amfibieën die onder de Lepospondyli vielen, vaak slechts ongeveer 15 cm (6 inch) lang.Sommige Carboon amfibieën waren aquatisch en leefden in rivieren (Loxomma, Eogyrinus, Proterogyrinus); andere waren misschien semi-aquatisch (Ophiderpeton, Amphibamus, Hyloplesion) of aards (Dendrerpeton, Tuditanus, Anthracosaurus).

De instorting van het Carboon regenwoud vertraagde de evolutie van amfibieën die niet zo goed konden overleven in de koeler, drogere omstandigheden. Reptielen bloeiden echter dankzij specifieke belangrijke aanpassingen. Een van de grootste evolutionaire innovaties van het Carboon was het amniote-ei, dat het mogelijk maakte eieren te leggen in een droge omgeving, waardoor de verdere exploitatie van het land door bepaalde tetrapoden mogelijk was. Deze omvatten de vroegste sauropsid-reptielen (Hylonomus) en de vroegst bekende synapsid (Archaeothyris). Deze kleine hagedisachtige dieren brachten al snel vele nakomelingen voort, waaronder reptielen, vogels en zoogdieren.

Reptielen ondergingen een belangrijke evolutionaire straling als reactie op het drogere klimaat dat voorafging aan de ineenstorting van het regenwoud. Tegen het einde van het Carboon waren de amnioten al gediversifieerd in een aantal groepen, waaronder protorothyrididen, captorhiniden, araeosceliden en verschillende families van pelycosauriërs.

• De amfibie-achtige Pederpes, de meest primitieve Mississippische tetrapod

• Hylonomus, het vroegste sauropside-reptiel, verscheen in het Pennsylvania.

• Petrolacosaurus, het eerste bekende diapsid-reptiel, leefde tijdens het late Carboon.

• Archaeothyris was een zeer vroege synapsid en de oudst bekende.

FungiEdit

Omdat planten en dieren in deze tijd in omvang en overvloed groeiden (voor bijvoorbeeld Lepidodendron), landschimmels gediversifieerd verder. Zeeschimmels bezetten nog steeds de oceanen. Alle moderne schimmelklassen waren aanwezig in het laat-Carboon (Pennsylvanian Epoch).

Tijdens het Carboon hadden dieren en bacteriën grote moeite met het verwerken van de lignine en cellulose die de gigantische bomen van die periode vormden. Er waren geen microben geëvolueerd die ze konden verwerken. De bomen stapelden zich na hun dood gewoon op de grond en werden zo nu en dan onderdeel van langlopende bosbranden na een blikseminslag, terwijl andere heel langzaam in steenkool vervielen. Witrotschimmel waren de eerste levende wezens die deze konden verwerken en afbreken in een redelijke hoeveelheid en tijdschaal. Zo hielpen schimmels het Carboon te beëindigen, de eindeloze opeenstapeling van dode bomen in de bossen van de aarde van die tijd te stoppen en bomen open te breken om hun koolstof terug in de atmosfeer te laten komen.