Een analoge brandstofmeter in een Toyota Corolla uit 2016 met een ‘Moylan-pijl’ die aangeeft een tankvulopening aan de linkerkant van het voertuig.
Zoals gebruikt in voertuigen, bestaat de meter uit twee delen:
- Het verzenden eenheid – in de tank
- De indicator – op het dashboard
De verzendende eenheid gebruikt meestal een vlotter die is aangesloten op een potentiometer, typisch een bedrukt inktontwerp in een moderne auto. Terwijl de tank leegloopt, zakt de vlotter en schuift een bewegend contact langs de weerstand, waardoor de weerstand toeneemt. Bovendien, wanneer de weerstand op een bepaald punt is, zal het bij sommige voertuigen ook een “laag brandstofniveau” -lampje gaan branden.
Ondertussen meet en geeft de indicatoreenheid (meestal gemonteerd op het dashboard) de hoeveelheid elektrische stroom die door de verzendende eenheid vloeit. Wanneer het tankniveau hoog is en de maximale stroom vloeit, wijst de naald naar “F”, wat een volle tank aangeeft. Als de tank leeg is en de minste stroom vloeit, wijst de naald naar “E”, wat een lege tank aangeeft; sommige voertuigen gebruiken in plaats daarvan de indicatoren “1” (voor vol) en “0” of “R” (voor leeg).
De digitale brandstofmeter in een Mazda 3 uit 2018 toont een bijna lege tank en een weergave van de afstand tot de lege tank.
Het systeem kan fail-safe zijn . Als er een elektrische storing optreedt, zorgt het elektrische circuit ervoor dat de indicator aangeeft dat de tank leeg is (theoretisch de bestuurder ertoe aanzetten de tank bij te vullen) in plaats van vol (waardoor de bestuurder zonder voorafgaande kennisgeving zonder brandstof kan komen te zitten). Corrosie of slijtage van de potentiometer leidt tot foutieve aflezingen van het brandstofpeil. Aan dit systeem is echter een mogelijk risico verbonden. Er wordt een elektrische stroom gestuurd door de variabele weerstand waarop een vlotter is aangesloten, zodat de waarde van de weerstand afhangt van het brandstofniveau. Bij de meeste brandstofmeters voor auto’s bevinden dergelijke weerstanden zich aan de binnenzijde van de meter, d.w.z. in de brandstoftank. Het sturen van stroom door een dergelijke weerstand brengt brand- en explosiegevaar met zich mee. Deze weerstandssensoren vertonen ook een verhoogd uitvalpercentage door de incrementele toevoeging van alcohol in autobenzinebrandstof. Alcohol verhoogt de corrosiesnelheid bij de potentiometer, omdat het in staat is om stroom te voeren als water. Potentiometertoepassingen voor alcoholische brandstof gebruiken een pulse-and-hold-methode, waarbij een periodiek signaal wordt verzonden om het brandstofpeil te bepalen, waardoor het corrosiepotentieel wordt verminderd. Daarom is de vraag naar een andere veiligere, contactloze methode voor het brandstofpeil gewenst.
Moylan arrowEdit
Sinds het begin van de jaren negentig hebben veel brandstofmeters een pictogram met een brandstofpomp en een pijl die de zijkant van het voertuig aangeeft waarop de tankvulopening zich bevindt. Het gebruik van het pictogram en de pijl werd in 1986 uitgevonden door Jim Moylan, een ontwerper voor Ford Motor Company. Nadat hij het idee had voorgesteld, waren de Ford Escort en Mercury Tracer uit 1989 de eerste voertuigen die het geïmplementeerd zagen. Andere autobedrijven merkten de toevoeging op en begonnen deze in hun eigen brandstofmeters op te nemen.
