Het is erg belangrijk om te onthouden dat elke persoon anders reageert op de behandeling. Elke bijwerking die u zou kunnen hebben, hangt af van het type en de locatie van de kanker, de dosis straling die wordt gegeven en uw algemene gezondheid. Sommige mensen hebben weinig of geen bijwerkingen, terwijl anderen er nogal wat hebben.

Hoe lang duren de bijwerkingen?

Onthoud dat het type stralingzijde effecten die u mogelijk heeft, zijn afhankelijk van de voorgeschreven dosis en het voorgeschreven schema. De meeste bijwerkingen verdwijnen binnen een paar maanden na beëindiging van de behandeling. Sommige bijwerkingen kunnen aanhouden nadat de behandeling is beëindigd, omdat het even duurt voordat de gezonde cellen herstellen van de straling.

Bijwerkingen kunnen uw vermogen om bepaalde dingen te doen beperken. Wat u kunt doen, hangt af van hoe u zich voelt. Sommige patiënten kunnen naar het werk gaan of genieten van vrijetijdsactiviteiten terwijl ze bestralingstherapie krijgen. Anderen vinden dat ze meer rust nodig hebben dan normaal is en niet zoveel kan doen Als u hinderlijke bijwerkingen heeft en die invloed hebben op uw dagelijkse activiteiten of gezondheid, kan de arts uw behandelingen een tijdje stopzetten, het schema wijzigen of het type behandeling dat u krijgt veranderen. Vertel uw kankerzorgteam over eventuele bijwerkingen die u opmerkt, zodat zij u ermee kunnen helpen.

Vroege en late effecten van bestralingstherapie

• Vroege bijwerkingen treden op tijdens of kort na de behandeling. Deze bijwerkingen zijn meestal van korte duur, mild en behandelbaar. Ze zijn meestal binnen een paar weken nadat de behandeling is beëindigd, verdwenen. De meest voorkomende vroege bijwerkingen zijn vermoeidheid (zich moe voelen) en huidveranderingen. Andere vroege bijwerkingen houden gewoonlijk verband met het te behandelen gebied, zoals haaruitval en mondproblemen wanneer dit gebied wordt bestraald.
• Het kan maanden of zelfs jaren duren voordat late bijwerkingen zich ontwikkelen. Ze kunnen voorkomen in elk normaal weefsel in het lichaam dat straling heeft ontvangen. Het risico op late bijwerkingen is afhankelijk van het behandelde gebied en de gebruikte stralingsdosis. Een zorgvuldige behandelplanning kan ernstige bijwerkingen op de lange termijn helpen voorkomen. Het is altijd het beste om met uw radiotherapeut-oncoloog te praten over het risico op bijwerkingen op de lange termijn.

Radioprotectieve geneesmiddelen om bijwerkingen te verminderen

Een manier om bijwerkingen te verminderen is door radioprotectieve medicijnen te gebruiken, maar deze worden alleen gebruikt voor bepaalde soorten straling die aan bepaalde delen van het lichaam worden gegeven. Deze medicijnen worden vóór de bestralingsbehandeling gegeven om bepaalde normale weefsels in het behandelingsgebied te beschermen. De meest gebruikte tegenwoordig is amifostine. Dit medicijn kan worden gebruikt bij mensen met hoofd-halskanker om mondproblemen veroorzaakt door bestralingstherapie te verminderen.

Niet alle artsen zijn het erover eens hoe deze medicijnen moeten worden gebruikt bij bestralingstherapie. Deze medicijnen hebben ook hun eigen bijwerkingen, dus zorg ervoor dat u begrijpt waar u op moet letten.

Vaak voorkomende algemene bijwerkingen van radiotherapie

Vermoeidheid

Vermoeidheid voelt zich fysiek, mentaal en emotioneel moe. Het komt heel vaak voor bij mensen met kanker en komt vaak voor bij bestralingstherapie. De meeste mensen beginnen zich moe te voelen na een paar weken bestralingstherapie. Dit gebeurt omdat bestralingsbehandelingen sommige gezonde cellen vernietigen, evenals de kankercellen. Vermoeidheid wordt meestal erger naarmate de behandeling vordert. Stress door ziek zijn en dagelijkse uitstapjes voor behandeling kunnen vermoeidheid verergeren. Omgaan met vermoeidheid is een belangrijk onderdeel van de zorg.

Vermoeidheid die wordt gevoeld tijdens de bestralingsbehandeling is iets anders dan de vermoeidheid van het dagelijks leven, en het wordt misschien niet beter met rust. Het kan lang duren en kan uw gebruikelijke activiteiten in de weg staan. Maar het verdwijnt meestal na verloop van tijd nadat de behandeling is beëindigd.

Alleen jij weet of je vermoeid bent en hoe erg het is. Geen laboratoriumtests of röntgenfoto’s kunnen uw vermoeidheidsniveau diagnosticeren of beschrijven. De beste maatstaf voor vermoeidheid komt uit uw eigen rapport aan uw kankerzorgteam. U kunt uw vermoeidheidsniveau omschrijven als geen, licht, matig of ernstig. Of u kunt een schaal van 0 tot 10 gebruiken, waarbij een 0 geen vermoeidheid betekent, en een 10 de ergste vermoeidheid die u zich kunt voorstellen.

Hoe u ook kiest, het is belangrijk om uw vermoeidheid te omschrijven als uw kanker zorgteam. Zorg ervoor dat u met hen praat als:

• Uw vermoeidheid niet beter wordt, steeds terugkomt of erger wordt.
• U bent meer moe dan normaal tijdens of na een activiteit.
• Je voelt je moe, en het heeft niets te maken met iets dat je hebt gedaan.
• Je raakt in de war of kunt je gedachten niet concentreren.
• U kunt niet langer dan 24 uur uit bed komen.
• Uw vermoeidheid verstoort uw sociale leven of dagelijkse routine.

Als u neem dan contact op met uw werkgever.

Huidproblemen

Uw huid in het bestralingsgebied kan er rood, geïrriteerd, gezwollen, blaren, verbrand of gebruind uitzien. Na een paar weken kan uw huid droog, schilferig of jeukend worden, of kan deze gaan vervellen. Dit wordt ook wel stralingsdermatitis genoemd.Het is belangrijk om uw kankerzorgteam op de hoogte te stellen van eventuele huidveranderingen. Ze kunnen manieren voorstellen om het ongemak te verminderen, verdere irritatie te verminderen en infectie te voorkomen.

Deze problemen verdwijnen meestal geleidelijk nadat de behandeling is beëindigd. In sommige gevallen blijft de behandelde huid echter donkerder en kan deze gevoeliger zijn dan voorheen.

U moet voorzichtig zijn met uw huid. Hier zijn enkele manieren om dit te doen:

• Draag geen strakke, ruw gestructureerde of stijve kleding over het te behandelen gebied. Dit omvat alles wat strak of elastisch is dat in het gebied knijpt. Draag in plaats daarvan losse kleding gemaakt van zachte, gladde stoffen. Zet uw kleding niet stijf.
• Wrijf, schrob, krab of plakband niet op de behandelde huid. Als uw huid bedekt of verbonden moet zijn, gebruik dan papieren tape of ander plakband voor de gevoelige huid. Probeer de tape buiten het behandelingsgebied te leggen en plaats de tape niet elke keer op dezelfde plaats.
• Plaats geen warmte of koude (zoals een verwarmingskussen, warmtelamp of ijspakking ) op het te behandelen gebied zonder eerst met uw kankerzorgteam te overleggen. Zelfs warm water kan uw huid beschadigen, dus gebruik alleen lauw water om het behandelde gebied te wassen.
• Bescherm het behandelde gebied tegen de zon. Uw huid is mogelijk extra gevoelig voor zonlicht. Bedek de behandelde huid indien mogelijk met donkergekleurde of UV-beschermende kleding voordat u naar buiten gaat. Vraag uw kankerzorgteam of u zonnebrandcrème moet gebruiken. Gebruik dan een breedspectrum zonnebrandcrème met een zonbeschermingsfactor (SPF) van minimaal 30. Breng de zonnebrandcrème vaak opnieuw aan. Blijf uw huid extra beschermen tegen zonlicht, zelfs nadat de bestralingstherapie is beëindigd.
• Gebruik alleen lauw water en milde zeep. Laat het water gewoon over het behandelde gebied lopen. Niet wrijven. Pas ook op dat u de inktvlekken die nodig zijn voor uw bestralingstherapie niet wegwrijft totdat deze klaar is.
• Raadpleeg uw kankerzorgteam voordat u het behandelde gebied scheert. Ze kunnen u aanraden om een elektrisch scheerapparaat te gebruiken.
• Vraag het aan uw kankerzorgteam voordat u iets op de huid in het behandelingsgebied gebruikt. Dit omvat poeders, crèmes, parfums, deodorants, lichaamsoliën, zalven, lotions, ontharingsproducten of huismiddeltjes terwijl u wordt behandeld en gedurende enkele weken daarna. Veel huidproducten kunnen een laag op de huid achterlaten die irritatie kan veroorzaken, en sommige kunnen zelfs de dosis straling die het lichaam binnenkomt beïnvloeden.

Haaruitval

Straling therapie kan ervoor zorgen dat het haar dunner wordt of verloren gaat in het te behandelen gebied. Straling naar uw hoofd kan er bijvoorbeeld voor zorgen dat u een deel of al het haar op uw hoofd verliest (zelfs wenkbrauwen en wimpers), maar als u uw heup behandelt, verliest u het haar op uw hoofd niet.

De meeste mensen merken dat hun haar teruggroeit nadat de behandeling is beëindigd, maar het kan moeilijk zijn om met haaruitval om te gaan. Als het teruggroeit, kan uw haar dunner zijn of een andere textuur hebben dan voorheen. Vraag uw kankerzorgteam als u vragen of opmerkingen heeft over haarverlies.

Als u uw haar verliest, kan uw hoofdhuid gevoelig zijn en wilt u misschien uw hoofd bedekken. Draag een hoed of sjaal om je hoofd te beschermen als je in de zon bent. Als je liever een haarstukje of pruik draagt, zorg er dan voor dat de voering je hoofdhuid niet irriteert. Uw plaatselijke kantoor van de American Cancer Society kan u wellicht helpen bij het aanschaffen van pruiken of hoeden.

Laag bloedbeeld

In zeldzame gevallen kan bestralingstherapie veranderingen in het aantal bloedcellen veroorzaken. Deze bloedcellen helpen uw lichaam om infecties te bestrijden en bloedingen te voorkomen. Als uw bloedtesten lage bloedwaarden laten zien, kan uw behandeling gedurende ongeveer een week worden gestopt om uw bloedwaarden weer normaal te maken. Deze bijwerking is waarschijnlijker als u ook chemotherapie krijgt.

Specifieke bijwerkingen van bestralingstherapie die delen van het lichaam aantasten

Als u bestralingstherapie voor de hersenen krijgt

Mensen met hersentumoren krijgen vaak stereotactische radiochirurgie (straling in één grote dosis) als de kanker zich maar op één of enkele plaatsen in de hersenen bevindt. Bijwerkingen zijn afhankelijk van waar de straling op is gericht. Sommige bijwerkingen kunnen snel optreden, maar andere kunnen pas 1 tot 2 jaar na de behandeling optreden. Praat met uw radiotherapeut-oncoloog over waar u op moet letten en wanneer u uw arts moet bellen.

Als de kanker in veel gebieden voorkomt, worden soms de hele hersenen bestraald. De bijwerkingen van bestralingstherapie van hele hersenen zijn mogelijk pas merkbaar enkele weken nadat de behandeling is begonnen.

Straling naar de hersenen kan deze bijwerkingen op korte termijn veroorzaken:

• Hoofdpijn
• Haaruitval
• Misselijkheid
• Braken
• Extreme vermoeidheid (vermoeidheid)
• Gehoorverlies
• Veranderingen in huid en hoofdhuid
• Problemen met geheugen en spraak
• Toevallen

Sommige van deze bijwerkingen kunnen optreden omdat straling de hersenen opzwellen.Medicijnen worden meestal gegeven om zwelling van de hersenen te voorkomen, maar het is belangrijk om uw kankerzorgteam op de hoogte te stellen van hoofdpijn of andere symptomen. Behandeling kan elke persoon anders beïnvloeden, en het kan zijn dat u deze specifieke bijwerkingen niet heeft.

Straling naar de hersenen kan ook bijwerkingen hebben die later optreden – gewoonlijk van 6 maanden tot vele jaren nadat de behandeling is beëindigd. Deze vertraagde effecten kunnen ernstige problemen omvatten, zoals geheugenverlies, beroerte-achtige symptomen en een slechte hersenfunctie. U kunt ook een verhoogd risico hebben op een andere tumor in de buurt, hoewel dit niet gebruikelijk is.

Praat met uw kankerzorgteam over wat u van uw specifieke behandelplan kunt verwachten.

Als u bestralingstherapie krijgt voor het hoofd of de nek

Mensen die straling krijgen aan het hoofd en nek, kunnen bijwerkingen krijgen zoals:

• Pijn (of zelfs open zweren) in de mond of keel
• Droge mond
• Problemen met slikken
• Veranderingen in smaak
• Misselijkheid
• Oorpijn
• Tandbederf
• Zwelling van tandvlees, keel of nek
• Haaruitval
• Veranderingen in huidtextuur
• Kaakstijfheid

Hoe u uw mond verzorgt tijdens de behandeling

Als u bestralingstherapie krijgt voor het hoofd of de nek, moet u goed uw tanden, tandvlees, mond en keel. Hier zijn enkele tips die u kunnen helpen bij het omgaan met mondproblemen:

• Vermijd pittig en ruw voedsel, zoals rauwe groenten, droge crackers en noten.
• Eet niet of drink erg warm of erg koud voedsel of dranken.
• Rook niet, kauw niet op tabak en drink geen alcohol – deze kunnen zweertjes in de mond verergeren.
• Blijf uit de buurt van suikerhoudende snacks.
• Vraag uw kankerzorgteam om een goede mondspoeling aan te bevelen. De alcohol in sommige mondspoelingen kan mondweefsel uitdrogen en irriteren.
• Spoel je mond indien nodig elke 1 tot 2 uur met warm zout en sodawater. (Gebruik 1 theelepel zout en 1 theelepel bakpoeder in 1 liter water.)
• Drink vaak de hele dag door koele drankjes.
• Eet suikervrij snoep of kauwgom helpen uw mond vochtig te houden.
• Bevochtig voedsel met jus en sauzen om het eten gemakkelijker te maken.
• Vraag uw kankerzorgteam naar medicijnen om zweertjes in de mond te behandelen en pijn onder controle te houden tijdens het eten .

Als deze maatregelen niet voldoende zijn, vraag dan uw kankerzorgteam om advies. Een droge mond kan een probleem zijn, zelfs nadat de behandeling is afgelopen. Als dit het geval is, overleg dan met uw team over wat u kunt doen.

Hoe u uw tanden kunt verzorgen tijdens de behandeling

Stralingsbehandeling van uw hoofd en nek kan uw kans op het krijgen van gaatjes vergroten. Dit geldt vooral als u een droge mond heeft als gevolg van een behandeling.

Overleg met uw kankerzorgteam voordat u met de bestraling begint of u een volledige controle bij uw tandarts moet krijgen. Vraag uw tandarts om met uw stralingsarts te praten voordat u met de behandeling begint. Als u een of meer probleemtanden heeft, kan uw tandarts voorstellen deze te verwijderen voordat u met de behandeling begint. Straling (en droge mond) kunnen ze zo beschadigen dat ze toch moeten worden verwijderd, en dit kan moeilijker zijn nadat de behandeling is gestart.

Als u een kunstgebit draagt, passen ze mogelijk niet meer goed vanwege gezwollen tandvlees. Als uw kunstgebit zweren veroorzaakt, moet u mogelijk stoppen met het dragen ervan totdat uw bestralingstherapie is voltooid om te voorkomen dat zweren geïnfecteerd raken.

Het kan zijn dat uw tandarts u tijdens uw bestralingstherapie wil zien om uw tanden te controleren, praat voor u over de zorg voor uw mond en tanden, en u helpen met eventuele problemen. Hoogstwaarschijnlijk zal u het volgende worden verteld:

• Reinig uw tanden en tandvlees met een zeer zachte borstel na de maaltijd en minstens één keer per dag.
• Gebruik fluoridetandpasta dat geen schuurmiddelen bevat.
• Spoel uw mond na het poetsen goed af met koud water of een oplossing van zuiveringszout. (Gebruik 1 theelepel zuiveringszout in 1 liter water.)
• Als u normaal flosst, vraag dan uw tandarts of kankerzorgteam of dit in orde is tijdens de behandeling. Vertel uw kankerzorgteam als dit bloedingen of andere problemen veroorzaakt.

Als u bestralingstherapie voor de borst krijgt

Als u straling op de borst heeft, kan uw hart of longen aantasten en andere bijwerkingen veroorzaken.

Bijwerkingen op korte termijn

Straling naar de borst kan leiden tot:

• Huid irritatie, droogheid en kleurveranderingen
• Borstpijn
• Borstzwelling door vochtophoping (lymfoedeem)

Om irritatie van de huid rondom de borst moeten vrouwen proberen te gaan zonder beha te dragen wanneer ze maar kunnen. Als dit niet mogelijk is, draag dan een zachte katoenen bh zonder beugels.

Als uw schouders stijf aanvoelen, vraag dan uw kankerzorgteam naar oefeningen om uw schouder vrij te laten bewegen.

Borstvoeding pijn, kleurveranderingen en vochtophoping (lymfoedeem) zullen hoogstwaarschijnlijk een maand of 2 na het beëindigen van de bestralingstherapie verdwijnen.Als vochtophoping een probleem blijft, vraag dan uw kankerzorgteam welke stappen u kunt nemen. Zie Lymfoedeem voor meer informatie.

Langdurige veranderingen aan de borst

Stralingstherapie kan langdurige veranderingen in de borst veroorzaken. Uw huid kan iets donkerder zijn en de poriën kunnen groter zijn en meer opvallen. De huid kan meer of minder gevoelig zijn en dikker en steviger aanvoelen dan vóór de behandeling. Soms verandert de grootte van uw borst – deze kan groter worden door vochtophoping of kleiner door littekenweefsel. Deze bijwerkingen kunnen lang na de behandeling aanhouden.

Na ongeveer een jaar zouden er geen nieuwe veranderingen moeten optreden. Als u na deze tijd veranderingen in borstomvang, vorm, uiterlijk of textuur ziet, vertel dit dan meteen aan uw kankerzorgteam.

Minder vaak voorkomende bijwerkingen in nabijgelegen gebieden

Hoewel het zeldzaam is, kan straling naar de borst organen in de borst aantasten, inclusief het hart en de longen. Dit is tegenwoordig niet meer zo gebruikelijk als in het verleden, omdat artsen met moderne apparatuur voor bestralingstherapie de stralingsbundels beter kunnen richten op het gebied met kanker, met minder effect op andere gebieden.

Ribfracturen: In In zeldzame gevallen kan bestralingstherapie de ribben verzwakken, wat kan leiden tot een breuk. Zorg ervoor dat u begrijpt waar u op moet letten en vertel het uw kankerzorgteam als u een van deze bijwerkingen opmerkt.

Hartcomplicaties: Straling naar de borst kan ook het hart beïnvloeden. Het kan verharding van de slagaders veroorzaken (waardoor u later een grotere kans op een hartaanval krijgt), hartklepbeschadiging of een onregelmatige hartslag.

Longschade (stralingspneumonitis): straling naar de borst krijgen kan soms een ontsteking van de longen veroorzaken, dit wordt stralingspneumonitis genoemd. Zie “Als u straling op de borst krijgt” hieronder voor meer details.

Schade aan de zenuwen in de schouder en arm: Straling aan de borst kan soms enkele zenuwen aan de arm beschadigen. wordt brachiale plexopathie genoemd en kan leiden tot gevoelloosheid, tintelingen, pijn en zwakte in de schouder, arm en hand.

Bijwerkingen van brachytherapie

Als uw behandeling ook brachytherapie (interne bestralingsimplantaten), kunt u gevoelige, beklemmende, roodheid en blauwe plekken opmerken. U kunt ook last krijgen van enkele van dezelfde bijwerkingen die optreden bij externe bestralingsbehandeling. Stel uw kankerzorgteam op de hoogte van eventuele problemen die u opmerkt.

Als u bestralingstherapie op de borst krijgt

Stralingsbehandeling op de borst kan bijwerkingen veroorzaken zoals:

• Keelpijn
• Slikproblemen
• Verlies van eetlust
• Hoesten
• Kortademigheid

Straling kan ook andere problemen in de hart of longen.

Hartcomplicaties

Door straling in het midden van de borstkas te krijgen, kan het risico op hartaandoeningen toenemen. Dit risico neemt toe met hogere stralingsdoses en grotere behandelingsgebieden in dit deel van uw lichaam. Straling kan ook verharding van de slagaders veroorzaken (waardoor u later meer kans heeft op een hartaanval), hartklepbeschadiging of een onregelmatige hartslag.

Stralingspneumonitis

Stralingspneumonitis is een ontsteking van de longen die kan worden veroorzaakt door bestraling van de borst (of minder vaak de borst). Het kan ongeveer 3 tot 6 maanden na bestralingstherapie optreden. Het is waarschijnlijker als u andere longaandoeningen heeft, zoals emfyseem (waarbij het longweefsel geleidelijk wordt beschadigd). Veel voorkomende symptomen van stralingspneumonitis zijn:

• Kortademigheid die gewoonlijk erger wordt bij inspanning
• Pijn op de borst, die vaak erger is bij diep inademen
• Hoest
• Rozeachtig sputum
• Lichte koorts
• Zwakte

Soms zijn er geen symptomen , en stralingspneumonitis wordt gevonden op een röntgenfoto van de borst.

Symptomen verdwijnen vaak vanzelf, maar als behandeling nodig is, is deze gebaseerd op het proberen de ontsteking te verminderen. Steroïden, zoals prednison, worden meestal gebruikt. Met behandeling herstellen de meeste mensen zonder blijvende effecten. Maar als het aanhoudt, kan het leiden tot longfibrose (verstijving of littekenvorming in de longen). Wanneer dit gebeurt, kunnen de longen niet meer volledig worden opgeblazen en lucht opnemen.

Zorg ervoor dat u begrijpt waar u op moet letten en vertel het uw kankerzorgteam als u een van deze bijwerkingen opmerkt.

Als u bestralingstherapie krijgt voor de buik (buik)

Als u straling naar uw maag of een deel van de buik (buik) krijgt, kunt u bijwerkingen krijgen zoals:

• Misselijkheid
• Braken
• Buikkrampen
• Diarree
• Constipatie

Het eten of vermijden van bepaald voedsel kan helpen bij sommige van deze problemen, dus het plannen van een dieet is een belangrijk onderdeel van de bestralingsbehandeling van de maag of buik. Vraag uw kankerzorgteam wat u kunt verwachten en welke medicijnen u moet nemen om deze problemen te verlichten.Neem contact op met uw kankerzorgteam over huismiddeltjes of zelfzorggeneesmiddelen die u overweegt te gebruiken.

Deze problemen zouden beter moeten worden wanneer de behandeling voorbij is.

Misselijkheid beheersen

Sommige mensen voelen zich een paar uur lang misselijk na bestralingstherapie. Als u dit probleem heeft, probeer dan een paar uur voor en na uw behandeling niet te eten. Op een lege maag kunt u de behandeling beter aan. Als het probleem niet verdwijnt, vraag dan uw kankerzorgteam naar medicijnen om misselijkheid te voorkomen en te behandelen. Zorg ervoor dat u het geneesmiddel precies inneemt zoals u is opgedragen.

Als u misselijk wordt vóór uw behandeling, probeer dan een neutraal tussendoortje te eten, zoals toast of crackers, en probeer zo veel mogelijk te ontspannen. Zie Misselijkheid en braken voor tips om maagklachten te voorkomen en voor meer informatie over het omgaan met deze bijwerkingen.

Omgaan met diarree

Veel mensen hebben op een bepaald moment diarree nadat ze met bestralingstherapie zijn begonnen. naar de buik. Uw kankerzorgteam kan medicijnen voorschrijven of u speciale instructies geven om bij het probleem te helpen. Dieetveranderingen kunnen ook worden aanbevolen, zoals:

• Probeer een helder vloeibaar dieet (water, slappe thee, appelsap, perziknectar, heldere bouillon, ijslolly’s en gewone gelatine) zodra diarree begint of wanneer u denkt dat het gaat beginnen.
• Eet geen voedsel dat veel vezels bevat of gas of krampen kan veroorzaken, zoals rauw fruit en groenten, bonen, kool, volkoren brood en granen, snoep en gekruid voedsel.
• Eet regelmatig, kleine maaltijden.
• Drink geen melk of eet geen melkproducten als deze je darmen irriteren.
• Wanneer de diarree begint te verbeteren, probeer dan kleine hoeveelheden vezelarm voedsel te eten, zoals rijst, bananen, appelmoes, yoghurt, aardappelpuree, magere kwark en droge toast.
• voldoende kalium binnenkrijgen (het is te vinden in bananen, aardappelen, bonen, perziken en vele andere voedingsmiddelen). Dit is een belangrijk mineraal dat u kunt verliezen door diarree.

Als u bestralingstherapie voor het bekken krijgt

Stralingstherapie van het bekken (bijvoorbeeld als behandeling voor blaas-, eierstok- of prostaatkanker) kunnen bijwerkingen veroorzaken zoals:

• Blaasproblemen
• Vruchtbaarheidsproblemen
• Veranderingen in uw seksleven

U kunt ook enkele van dezelfde problemen hebben die mensen krijgen door straling naar de buik, zoals misselijkheid, braken, diarree of obstipatie.

Blaasproblemen

Straling naar het bekken kan problemen bij het plassen veroorzaken, waaronder:

• Pijn of branderig gevoel
• Problemen met plassen
• Bloed in de urine
• Een drang om vaak te plassen

De meeste van deze problemen worden na verloop van tijd beter, maar bestralingstherapie kan ook op de langere termijn bijwerkingen veroorzaken:

• Cystitis door straling. Als de straling het slijmvlies van de blaas beschadigt, kan stralingscystitis een langdurig probleem zijn dat bloed in de urine of pijn bij het plassen veroorzaakt.
• Urine-incontinentie. Stralingsbehandelingen voor bepaalde kankers, zoals prostaat- en blaaskanker, kunnen ervoor zorgen dat u uw urine niet onder controle kunt houden of lekken of dribbelen. Er zijn verschillende soorten en graden van incontinentie, maar het kan worden behandeld. Zelfs als incontinentie niet volledig kan worden gecorrigeerd, kan het nog steeds worden verholpen. Zie Blaas- en darmincontinentie voor meer informatie. Deze bijwerking is meestal een probleem voor mannen die worden behandeld voor prostaatkanker, maar sommige informatie kan ook nuttig zijn voor vrouwen die te maken hebben met behandelingsgerelateerde incontinentie.
• Fistels. In zeldzame gevallen kan straling een opening veroorzaken die een fistel wordt genoemd, tussen organen in het bekken, zoals tussen de vagina en de blaas, of tussen de blaas en het rectum. Deze kunnen met een operatie worden verholpen.

Hoe de vruchtbaarheid kan worden beïnvloed

Voor vrouwen: praat met uw kankerzorgteam over hoe straling uw vruchtbaarheid kan beïnvloeden (vermogen om een baby). Het is het beste om dit te doen voordat u met de behandeling begint, zodat u zich bewust bent van mogelijke risico’s voor uw vruchtbaarheid.

Afhankelijk van de stralingsdosis stoppen vrouwen die bestralingstherapie in het bekkengebied krijgen soms met menstruatie en hebben ze andere symptomen van menopauze. Meld deze symptomen aan uw kankerzorgcentrum en vraag hen hoe u deze bijwerkingen kunt verlichten. Soms keren de menstruaties terug als de bestralingstherapie voorbij is, maar soms niet.

Zie Vruchtbaarheid en vrouwen met kanker voor meer informatie.

Voor mannen: Stralingstherapie naar een gebied dat de testikels omvat, kan zowel het aantal zaadcellen als hun vermogen om te functioneren verminderen. Als u in de toekomst een kind wilt verwekken en u zich zorgen maakt over verminderde vruchtbaarheid, overleg dan met uw kankerzorgteam voordat u met de behandeling begint. Een optie kan zijn om uw sperma van tevoren op te slaan.

Zie Vruchtbaarheid en mannen met kanker voor meer informatie.

Hoe seks kan worden beïnvloed

Bij sommige soorten bestralingstherapie waarbij het bekken en / of de geslachtsorganen betrokken zijn, kunnen mannen en vrouwen veranderingen opmerken in hun vermogen om van seks te genieten of een afname in hun verlangen.

Voor vrouwen: tijdens bestraling van het bekken wordt sommige vrouwen verteld geen seks te hebben. Sommige vrouwen vinden seks pijnlijk. De behandeling kan ook vaginale jeuk, verbranding en droogheid veroorzaken. Waarschijnlijk kunt u binnen een paar weken nadat de behandeling is beëindigd, seks hebben, maar raadpleeg eerst uw arts. Sommige soorten behandelingen kunnen langetermijneffecten hebben, zoals littekenweefsel dat het vermogen van de vagina om tijdens seks uit te rekken kan beïnvloeden. Nogmaals, uw kankerzorgteam kan manieren bieden om te helpen als dit u overkomt. U kunt ook meer informatie krijgen in Seks en vrouwen met kanker.

Voor mannen: Straling kan de zenuwen aantasten waardoor een man erecties kan krijgen. Als erectieproblemen optreden, zijn deze meestal geleidelijk, in de loop van vele maanden of jaren. Praat met uw arts over behandelingsopties als u zich hier zorgen over maakt. U kunt meer informatie krijgen in Seks en mannen met kanker.

Als u interne bestralingstherapie krijgt met zaadimplantaten, neem dan contact op met uw kankerzorgteam over veiligheidsmaatregelen tijdens seks.

Meer informatie over bijwerkingen

Voor meer informatie over de hier genoemde bijwerkingen en hoe u ze kunt behandelen, zie Kankergerelateerde bijwerkingen beheren.