Area 51 is een zeer geclassificeerde Amerikaanse militaire installatie binnen de Nevada Test and Training Range. Het is gelegen aan Groom Lake, in het zuiden van Nevada, 83 mijl van Las Vegas. Gebouwd in 1955, werd het aanvankelijk gebouwd om te dienen als testfaciliteit voor het Lockheed U-2 Spy Plane. In de loop der jaren zijn hier andere bekende vliegtuigen getest, waaronder de Archangel-12, de SR-71 Blackbird en de F-117 Nighthawk stealth-jager. Area 51 werd pas in juni 2013 officieel erkend door de CIA als militaire basis.

De CIA meldt dat de juiste namen voor Area 51 Groom Lake en Homey Airport (KXTA) zijn. Groom Lake is een zoutvlakte die wordt gebruikt voor landingsbanen voor de Nellis Bombing Range Test Site. Het meer zelf is 6 mijl van noord naar zuid en 3 mijl breed op het breedste punt.

Hoewel de oorsprong van de naam onduidelijk is, is de algemene overtuiging dat Area 51 deel uitmaakte van een nummerrooster van de Atomic Energy Commission (AEC), maar Area 51 behoort niet tot dit systeem. Er is ook gesuggereerd dat het nummer 51 werd gebruikt omdat de AEC het niet nodig zou hebben voor het rastersysteem.

In de loop der jaren is Area 51 het middelpunt geweest van samenzweringstheorieën over UFO-waarnemingen en buitenaardse wezens, hoewel het leger dit nooit heeft bevestigd. De luchtmacht beweert dat dit een testfaciliteit voor vluchten is. Vanwege de folklore ontvangt het kleine stadje Rachel, Nevada vaak jaarlijkse bezoekers, aangezien het een beetje een toeristische bestemming is geworden en zelfs een “Extraterrestrial Highway” heeft. Geruchten begonnen nadat burgers in het gebied UFO-waarnemingen begonnen te melden, voornamelijk testvluchten die door de installatie werden uitgevoerd.

Samenzweringstheorieën over Area 51 bloeiden op in de late jaren tachtig, toen een man die naar verluidt bij de installatie werkte, beweerde dat de Amerikaanse regering teruggevonden buitenaardse vliegtuigen controleerde. Andere theorieën omvatten in de loop der jaren dat Area 51 werd gebruikt voor weersmanipulatie, de ontwikkeling van energiewapens en exotische voortstuwingssystemen, evenals de opslag en reverse engineering van buitenaardse ruimtevaartuigen. Er is zeer weinig informatie beschikbaar van de overheid over Area 51.