De standaard ijsbaan in Noord-Amerika meet 200 voet lang en 85 voet breed. En elke NHL-game in Noord-Amerika wordt gespeeld op een ijsbaan van standaardafmetingen, wat betekent dat de omstandigheden in elk gebouw identiek moeten zijn.
Maak dat bijna identiek. Er zijn subtiele verschillen in elk gebouw die de meeste mensen nooit opmerken omdat de ijsbanen even groot zijn.
Maar spelers merken wel dat niet elke baan hetzelfde is, ondanks dat het de standaard 200-bij-85 is. Er zijn van alles dat van locatie tot locatie verandert: lichtpatronen, de grootte van de planken, de stijl van de planken, de kleur van de stoelen, de kleur van het plafond. Hockey is immers meer dan alleen schaatsen, passen, checken en schieten. Er zijn elementen, en spelers moeten de elementen kennen.
Toen Mike Liut tussen 1979 en 1985 voor de St. Louis Blues speelde in de oude St. Louis Arena, merkte hij dat er een totaal ander verlichtingssysteem in het gebouw was geïnstalleerd, waardoor de oude plek zich onderscheidde van de andere 20 NHL-ijsbanen van die tijd. De verlichting dwong Liut en andere netminders om een ietwat andere aanpak te kiezen toen ze in St. Louis speelden.
“Het was niet moeilijk om daar te spelen, maar St. Louis was een ijsbaan waar de meeste NHL-foto’s, die in tijdschriften zouden verschijnen, in St. Louis werden genomen omdat ze een stroboscoop (verlichtings) systeem hadden, ‘Zei Liut.’ De verlichting was bevorderlijk om dat soort foto’s te maken. De flitser ging af en soms merkte je het, maar niet dat je er echt last van zou hebben.
“Het was gewoon helderder (in het gebouw), zonder verblinding. Het was anders dan Washington (waar Liut speelde in het oude Capital Center van 1989-92), dat de donkerblauwe stoelen en het zwarte dak had. was gewoon een donkerder gebouw. “
Liut speelde thuiswedstrijden in twee gebouwen met eigenaardigheden. Het was te licht in St. Louis en in Landover, Maryland, pucks, die zwart zijn, zouden op hem afkomen door een achtergrond van blauwe stoelen en een zwart dak. Geen van beide plaatsen echter vergeleken met Calgary in termen van aanpassingen.
“Eigenlijk was het voor mij Calgary (de Saddledome) omdat er voor mij meer schitterde dan alleen licht. Het was super helder. Ik vond de oude (Stampede Corral) leuk. Die met de hoge planken , het had geen invloed op mij, maar ik vond het leuk om naar de kleine jongens te kijken die over hen heen klommen, ‘zei hij lachend.
‘ Ik vond het gewoon nooit prettig om in Calgary te spelen, er was gewoon iets visueel voor me, ik zag net het was heel helder en er was bijna een schittering. Ik voelde me daar gewoon nooit op mijn gemak. “

Goaltending is veel meer dan alleen het stoppen van pucks. Keepers moeten gebouwen van binnen en van buiten kennen.
” (Goaltenders) beginnen dat te begrijpen “, zei Liut.” Een gebouw met een blauwe sierlijst versus een gele sierlijst onderaan (van de planken), dat is een verschil. Je kijkt naar de oude ijsbanen, Toronto, Maple Leaf Gardens, de Boston Garden, Chicago Stadium, Buffalo, het waren kleinere ijsbanen, er waren eigenaardigheden van de planken – allemaal van invloed op het spelen van het doel. “
De kleine ijsbanen zijn nu verdwenen , maar die kleine ijsbanen hadden een grote invloed op het spel volgens Tony McKegney, die de eerste vier seizoenen van zijn NHL-carrière (1978-83) in Buffalo speelde in het Buffalo Memorial Auditorium, met een ijsoppervlak van 45 bij 25 meter. Buffalo had in die tijd een snelschaatsteam en had een aanzienlijk thuis-ijsvoordeel dat doelmannen als Liut trof.
De Buffalo-ijsbaan had een korter oppervlak tussen de blauwe lijnen, wat de strategie van Sabres veranderde.
“Ja, eigenlijk raakten we gewend aan de kleine ijsbaan en gingen we echt achter mensen aan,” zei McKegney. “Vroeger deden we daar heel goed voorstechnieken, we raakten eraan gewend. Het was in ons voordeel om thuis te zijn. Toen we bij de grote ijsbaan kwamen, hadden we een redelijk goed schaatsteam, dus voor ons ging het eigenlijk naar een grote ijsoppervlakte zoals Montreal of Quebec of veel verschillende ijsbanen, het was gemakkelijker voor ons om die ijsbanen in te gaan. Het gaf ons meer ruimte, meer vrijheid, jij past je eraan aan. We hadden een goed team, dus we konden goed spelen overal.”
In Buffalo veroorzaakte de ruimte tussen de blauwe lijnen het probleem.

“Dat was het kortste, dat was het gedeelte dat het moeilijkst was aan te passen tussen die twee regels”, zei McKegney.
Liut en McKegney speelden in een tijdperk waarin er waren verschillende regels die van toepassing waren op de pas met twee lijnen. McKegney denkt na over de huidige wijziging van de regels en hoe het spel eruit zou kunnen zien met de huidige pasregel met twee lijnen van kracht toen hij in Buffalo speelde met aanvallers als Gilbert Perrault, Rick Martin, Rene Robert en Danny Gare.
“Ik denk dat het in de kleinere ijsbaan een voordeel zou zijn geweest”, zei McKegney.”Het zou een beetje voordeliger zijn om het daar te doen dan op een groter oppervlak. Maar we leken erin te slagen om doelpunten te scoren, wat achteraf gezien, als je denkt aan toen versus nu, waar ze niet zo veel scoren, het vriendelijk is. raar om te denken dat ze het zouden kunnen doen. “
De oude St. Louis Arena, samen met de oude in Buffalo, zijn allang verdwenen, net als het Cap Center en de Stampede Corral. Die gebouwen zaten vol eigenaardigheden. De St. Louis Arena was groot genoeg om er een gebouw van 13 verdiepingen in te passen en had een dak dat was ontworpen om een gebouw te ondersteunen, zodat er geen stalen pilaren nodig waren op de tribunes, wat gebruikelijk was toen de arena werd geopend in 1929.
Het gebouw huisvestte twee NHL-teams, de St. Louis Eagles van 1934-53 en de Blues, een team dat begon in 1967 en daar bleef tot de sluiting van het gebouw in 1994. De Chicago Blackhawks speelden ook “thuis” “wedstrijden in het gebouw in de jaren 1950.
” De St. Louis Arena was een geweldige plek om te spelen “, zei Liut, die ook speelde in H artford van 1984-90. “(Hartford) was een standaard gebouw dat ook een comfortabel gebouw was. Het was steil voor de fans. Maar het was goed.”